Ylang ylang: un regalo de la naturaleza para la relajación y el bienestar

El ylang ylang (Cananga odorata) es un árbol tropical que crece en regiones cálidas y húmedas. Es famoso por sus flores aromáticas, que se utilizan para elaborar aceite esencial de ylang ylang. Este aceite tiene un aroma floral dulce e intenso y se utiliza ampliamente en perfumes, productos para el cuidado de la piel y aromaterapia.

El aceite esencial de ylang ylang es conocido por sus propiedades calmantes y curativas, que mejoran el estado de ánimo. Se dice que alivia el estrés, reduce la presión arterial y mejora la salud de la piel y el cabello. El aceite se extrae de las delicadas flores amarillas del árbol mediante destilación al vapor, un proceso valorado en la medicina tradicional durante siglos.

El árbol de ylang ylang es originario del sudeste asiático, incluidos países como Indonesia, Filipinas, Malasia y Tailandia. Con el tiempo, su cultivo se ha extendido a lugares como Madagascar y las islas del Pacífico. 

El nombre “ylang ylang” proviene de la palabra tagalo ilang-ilang, que significa “desierto”. Se pronuncia como “eelang-eelang”, por lo que si enfatizas la sílaba “y”, muchos no entenderán de qué estás hablando.

Este árbol alto y perenne tiene hojas largas y ovaladas y produce flores amarillas fragantes en forma de estrella que florecen durante todo el año. Como es la parte más valiosa de la planta, las flores perfumadas se cosechan temprano por la mañana para extraer el aceite esencial.

Ylang ylang también significa “flor de flores” en tagalo, en referencia a su rico aroma floral. La planta pertenece a la familia Annonaceae, que incluye otras especies fragantes como la chirimoya.

Propiedades medicinales del ylang ylang

Tradicionalmente, el ylang ylang se ha utilizado en la medicina popular por diversos beneficios para la salud:

• Calmante y antiestrés:  conocido por sus propiedades sedantes, el ylang ylang ayuda a reducir la ansiedad y promover la relajación.
• Salud del corazón:  Se ha utilizado para reducir la presión arterial y mejorar la circulación.
• Afrodisíaco:  A menudo asociado con la mejora del estado de ánimo y los sentimientos románticos.
• Antimicrobiano:  Las propiedades antibacterianas y antifúngicas del ylang ylang lo hacen útil para infecciones menores.
• Salud de la piel y el cabello:  Ayuda a equilibrar la producción de grasa, reduciendo el acné y la sequedad del cuero cabelludo.
• Antiinflamatorio:  el ylang ylang puede calmar la piel inflamada e irritada.

Usos del aceite esencial de ylang ylang

El aceite esencial se extrae mediante destilación al vapor y se presenta en diferentes grados según el tiempo de destilación. El de mayor calidad, “ylang ylang extra”, se utiliza para elaborar perfumes, mientras que los de menor calidad se utilizan para producir cosméticos y jabones.

1. Aromaterapia

• Se utiliza en difusores para aliviar el estrés, la ansiedad y el insomnio.
• Mezclado con lavanda o bergamota para una atmósfera relajante.
• Ayuda a mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de la depresión.

2. Cuidado de la piel

• Se agrega a cremas y sueros para equilibrar la piel grasa.
• Se utiliza en vapores faciales para limpiar los poros y reducir el acné.
• Mezclado con aceites portadores (por ejemplo, de coco o de jojoba) para un masaje relajante.

3. Cuidado del cabello

• Común en champús y acondicionadores para promover el crecimiento del cabello.
• Se utiliza en tratamientos del cuero cabelludo para reducir la caspa y el exceso de grasa.
• Se aplica sobre el cabello seco para aportar brillo y fragancia.

4. Perfumería y cosmética

• Un ingrediente clave en la mayoría de los perfumes.
• Se utiliza en lociones, jabones y brumas corporales principalmente por su exótico aroma floral.

5. Remedio natural para la presión arterial alta

• Se utiliza en aceites de masaje para mejorar la circulación.
• Inhalado a través de terapia de vapor para apoyar la salud del corazón.

6. Usos románticos y sensuales

• Se utiliza a menudo en mezclas de masajes para la relajación y la intimidad.
• Espolvoreado sobre la ropa de cama o mezclado en velas caseras.
• Utilizado tradicionalmente en ceremonias de boda en Indonesia.

7. Repelente de insectos

• Mezclado con aceite de citronela o limoncillo para repeler mosquitos.
• Se utiliza en repelentes de insectos naturales.

Precauciones

• Como todos los aceites esenciales, el ylang ylang debe diluirse antes de aplicarlo sobre la piel.
• Dado que tiene un aroma intenso, su uso excesivo puede provocar dolores de cabeza o náuseas. 
• Sin el consentimiento de un médico, no se recomienda para personas con presión arterial baja.

De lo contrario, el aceite esencial de ylang ylang se considera un remedio natural seguro y multiusos. Ya sea para relajarse, para el cuidado de la piel o para el romance, la fragancia y las propiedades curativas del ylang ylang lo convierten en uno de los favoritos entre los aromaterapeutas y los curanderos tradicionales.

Por Shoba Rajamani