Un juicio en EE.UU. expondrá vínculos de los militares venezolanos con el narcotráfico

El juicio que comienza el lunes contra un hombre acusado de enviar decenas de miles de kilogramos de cocaína a Estados Unidos se centrará en los presuntos vínculos entre narcotraficantes y dirigentes del ejército de Venezuela.

Los fiscales federales de Manhattan acusan al venezolano Carlos Orense de pagar millones de dólares en sobornos a altos mandos militares para proteger la cocaína que importaba de la vecina Colombia para su envío a Estados Unidos.

Un testigo colaborador también está dispuesto a declarar que un ex director ejecutivo de la refinería estadounidense Citgo Petroleum -que es propiedad de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela- ayudó a Orense a blanquear dinero a mediados de la década de 2000, según los expedientes judiciales y un abogado implicado en un caso paralelo.

Orense se ha declarado inocente de tres cargos de conspiración para la importación de estupefacientes y tenencia ilícita de armas.

Citgo declinó hacer comentarios. El Ministerio de Información de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios.

Las acusaciones estadounidenses de complicidad oficial venezolana en el tráfico de drogas han sido durante mucho tiempo una fuente de tensión en la gélida relación entre Washington y el miembro de la OPEP gobernado por los socialistas. El propio presidente Nicolás Maduro fue acusado en 2020 de «narcoterrorismo» por Estados Unidos, acusaciones que calificó de falsas y racistas.

Dos sobrinos de la esposa de Maduro, Cilia Flores, fueron condenados en 2016 por un jurado de Manhattan por conspirar para importar cocaína a Estados Unidos. Fueron condenados a 18 años de prisión, pero liberados el año pasado como parte de un acuerdo de canje de prisioneros con Caracas para liberar a siete estadounidenses.

El juicio de Orense incluirá testimonios detallados sobre cómo los traficantes influyeron en el ejército de Venezuela durante los mandatos de Maduro y su predecesor y mentor, Hugo Chávez.

«Las cargas de narcóticos del acusado se movían dentro, fuera y alrededor de Venezuela con impunidad debido al apoyo de los funcionarios venezolanos y los militares venezolanos», escribieron los fiscales en una presentación judicial del 4 de noviembre.

Los abogados de Orense han dicho que el caso se basa en «rumores» y que no hay pruebas directas de que sobornara a funcionarios.

También se espera que ataquen la credibilidad de al menos un testigo de la acusación, a quien las fuerzas del orden han descrito en documentos judiciales como un antiguo miembro del cártel de Orense entre 2003 y 2010. Fue condenado por cargos federales de fraude en 2015 y se le está pagando para que coopere con el gobierno.

Los fiscales han dicho que Orense trabajó en estrecha colaboración con un ex jefe de la agencia de inteligencia militar de Venezuela que fue acusado junto a Maduro y extraditado a Estados Unidos desde España a principios de este año.

No identificaron al ex jefe, pero la descripción coincide con la de Hugo Carvajal, quien se declaró inocente de cargos de narcotráfico en julio. El abogado de Carvajal confirmó que los fiscales se referían a su cliente.

De: Reuters