Trump reacciona a la muerte de Jimmy Carter: “Todos tenemos una deuda de gratitud con él”

El presidente electo Donald Trump rindió homenaje al expresidente Jimmy Carter, tras el anuncio de su muerte el domingo (29 de diciembre).

«Acabo de enterarme de la noticia del fallecimiento del presidente Jimmy Carter. Quienes hemos tenido la suerte de haber sido presidentes entendemos que éste es un club muy exclusivo y que sólo nosotros podemos comprender la enorme responsabilidad que supone liderar a la nación más grande de la historia», expresó el dirigente republicano en su cuenta de Truth Social.

«Los desafíos que Jimmy enfrentó como presidente llegaron en un momento crucial para nuestro país e hizo todo lo que estuvo a su alcance para mejorar las vidas de todos los estadounidenses. Por eso, todos tenemos una deuda de gratitud con él», afirmó concluyendo: «Melania y yo pensamos con cariño en la familia Carter y sus seres queridos durante este momento difícil. Instamos a todos a que los tengan presentes en sus corazones y en sus oraciones».

Jimmy Carter fue presidente desde enero de 1977 hasta enero de 1981, tras derrotar al entonces presidente republicano Gerald Ford en las elecciones estadounidenses de 1976.

El mandatario demócrata buscó su reelección cuatro años más tarde pero sufrió una derrota aplastante, cuando los votantes apoyaron a su rival republicano Ronald Reagan, ex actor y gobernador de California.

Las palabras del presidente Biden

Jimmy Carter, el agricultor de maní de Georgia que como presidente de Estados Unidos tuvo que hacer frente a una mala economía y a la crisis de los rehenes en Irán, pero que negoció la paz entre Israel y Egipto y que más tarde recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor humanitaria, murió el domingo en su casa de Plains, Georgia. Tenía 100 años.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ordenó que el 9 de enero sea un día de luto nacional en todo Estados Unidos por Carter, dijo la Casa Blanca en un comunicado.

«Hago un llamamiento al pueblo estadounidense a reunirse ese día en sus respectivos lugares de culto, para rendir homenaje a la memoria del presidente James Earl Carter», expresó Biden.

El mandato presidencial de Carter estuvo marcado por los momentos culminantes de los acuerdos de Camp David de 1978 entre Israel y Egipto, que trajeron cierta estabilidad a Oriente Medio.

Pero también estuvo plagado de una recesión económica, una impopularidad persistente y la crisis de los rehenes en Irán que consumió sus últimos 444 días en el cargo. Carter se postuló para la reelección en 1980, pero perdió el cargo por una mayoría aplastante cuando los votantes apoyaron a su rival republicano Ronald Reagan.

Carter vivió más que cualquier otro presidente de Estados Unidos y, tras dejar la Casa Blanca, se ganó una reputación de humanitario comprometido. Muchos lo consideraban mejor expresidente que presidente, una condición que él mismo reconoció sin reparos.

Repercusión mundial

Los líderes mundiales y ex presidentes de Estados Unidos rindieron homenaje a un hombre al que elogiaron por su compasión, humildad y compromiso con la paz en Oriente Medio.

«Su importante papel en el logro del acuerdo de paz entre Egipto e Israel quedará grabado en los anales de la historia», indicó el presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, en una publicación en X.

El Centro Carter comunicó que habrá ceremonias públicas en Atlanta y Washington, seguidas de un entierro privado en Plains.

Detalló que los arreglos finales para el funeral de estado del expresidente aún están pendientes.

En los últimos años, Carter había sufrido varios problemas de salud, incluido un melanoma que se extendió al hígado y al cerebro. El exmandatario decidió recibir cuidados paliativos en febrero de 2023 en lugar de someterse a una intervención médica adicional. Su esposa, Rosalynn Carter, murió el 19 de noviembre del año pasado a los 96 años. Parecía frágil cuando asistió a su funeral y servicio conmemorativo en silla de ruedas.

Carter dejó el cargo siendo profundamente impopular, pero trabajó con energía durante décadas en favor de causas humanitarias. En 2002 recibió el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a su «incansable esfuerzo por encontrar soluciones pacíficas a los conflictos internacionales, promover la democracia y los derechos humanos y promover el desarrollo económico y social».

El lunes, el organismo que otorga el Premio Nobel de la Paz reiteró sus elogios a la labor de Carter.

«A principios de este otoño, el Comité tuvo el placer de felicitarlo por su centenario, afirmando que su labor en favor de la paz, la democracia y los derechos humanos será recordada durante otros 100 años o más», indicó.

La carrera de Carter

Carter había sido un centrista como gobernador de Georgia con tendencias populistas cuando llegó a la Casa Blanca como el 39.º presidente de Estados Unidos. Era un outsider de Washington en un momento en que Estados Unidos todavía se recuperaba del escándalo de Watergate que llevó al republicano Richard Nixon a renunciar a la presidencia en 1974 y elevó a Ford de la vicepresidencia.

«Soy Jimmy Carter y me postulo para presidente. Nunca te mentiré», prometió Carter con una sonrisa de oreja a oreja.

Cuando se le pidió que evaluara su presidencia, Carter dijo en un documental de 1991: «El mayor fracaso que tuvimos fue un fracaso político. Nunca fui capaz de convencer al pueblo estadounidense de que era un líder fuerte y enérgico».

A pesar de las dificultades que tuvo en el cargo, Carter tuvo pocos rivales en cuanto a logros como expresidente. Se ganó el reconocimiento mundial como incansable defensor de los derechos humanos, portavoz de los marginados y líder en la lucha contra el hambre y la pobreza, ganándose el respeto que se le escapó en la Casa Blanca.

Carter ganó el Premio Nobel de la Paz en 2002 por sus esfuerzos para promover los derechos humanos y resolver conflictos en todo el mundo, desde Etiopía y Eritrea hasta Bosnia y Haití. Su Centro Carter en Atlanta envió delegaciones internacionales de observación electoral a centros de votación en todo el mundo.

Carter, profesor de escuela dominical bautista del sur desde su adolescencia, aportó un fuerte sentido de moralidad a la presidencia, hablando abiertamente de su fe religiosa. También intentó quitarle algo de pompa a una presidencia cada vez más imperial: en su desfile inaugural de 1977, en lugar de ir en limusina, marchó a pie.

Oriente Próximo fue el centro de la política exterior de Carter. El tratado de paz de 1979 entre Egipto e Israel, basado en los acuerdos de Camp David de 1978, puso fin a un estado de guerra entre los dos vecinos.

Carter llevó al presidente egipcio Anwar Sadat y al primer ministro israelí Menachem Begin a la residencia presidencial de Camp David en Maryland para mantener conversaciones. Más tarde, cuando los acuerdos parecían estar desmoronándose, el dirigente demócrata salvó la situación viajando a El Cairo y Jerusalén para realizar una diplomacia personal.

El tratado preveía la retirada israelí de la península egipcia del Sinaí y el establecimiento de relaciones diplomáticas. Begin y Sadat ganaron el Premio Nobel de la Paz en 1978.

En las elecciones de 1980, los problemas más importantes eran la inflación de dos dígitos, las tasas de interés que superaban el 20% y los precios de la gasolina en alza, así como la crisis de los rehenes en Irán, que humilló a Estados Unidos. Estos problemas empañaron la presidencia de Carter y socavaron sus posibilidades de ganar un segundo mandato.

Crisis de rehenes

El 4 de noviembre de 1979, revolucionarios devotos del ayatolá iraní Ruhollah Khomeini irrumpieron en la embajada de Estados Unidos en Teherán, capturaron a los estadounidenses presentes y exigieron el regreso del derrocado shah Mohammad Reza Pahlavi, que contaba con el apoyo de Estados Unidos y estaba siendo tratado en un hospital estadounidense.

Al principio, el público estadounidense apoyó a Carter, pero su apoyo se desvaneció en abril de 1980, cuando una operación de comando no logró rescatar a los rehenes y ocho soldados estadounidenses murieron en un accidente aéreo en el desierto iraní.

La ignominia final de Carter fue que Irán retuvo a los 52 rehenes hasta minutos después de que Reagan prestara juramento el 20 de enero de 1981 para reemplazar a Carter, y luego liberó los aviones que los transportaban a la libertad.

En otra crisis, Carter protestó contra la invasión soviética de Afganistán en 1979 boicoteando los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú. También pidió al Senado de Estados Unidos que aplazara la consideración de un importante acuerdo sobre armas nucleares con Moscú.

Los soviéticos, imperturbables, permanecieron en Afganistán durante una década.

En 1978, Carter obtuvo la aprobación por un estrecho margen del Senado de un tratado para transferir el Canal de Panamá al control de Panamá, a pesar de los críticos que sostenían que la vía fluvial era vital para la seguridad estadounidense. También completó las negociaciones sobre los vínculos plenos de Estados Unidos con China.

Carter creó dos nuevos departamentos en el gabinete de Estados Unidos: educación y energía. En un contexto de altos precios de la gasolina, dijo que la «crisis energética» de Estados Unidos era «el equivalente moral de la guerra» e instó al país a adoptar medidas de conservación. «La nuestra es la nación más derrochadora del planeta», dijo a los estadounidenses en 1977.

En 1979, Carter pronunció ante la nación lo que se conoció como su discurso del «malestar», aunque nunca utilizó esa palabra.

«Después de escuchar al pueblo estadounidense, he recordado una vez más que toda la legislación del mundo no puede arreglar lo que está mal en Estados Unidos», expresó en su discurso televisado.

«La amenaza es casi invisible en los sentidos ordinarios. Es una crisis de confianza. Es una crisis que golpea el corazón, el alma y el espíritu de nuestra voluntad nacional. La erosión de nuestra confianza en el futuro amenaza con destruir el tejido social y político de Estados Unidos», añadió.

Como presidente, el estricto Carter se sintió avergonzado por el comportamiento de su hermano menor, Billy Carter, un bebedor empedernido que se jactaba: «Tengo un cuello rojo, calcetines blancos y cerveza Blue Ribbon».

«Ahí vas de nuevo»

Jimmy Carter resistió el desafío del senador de Massachusetts Edward Kennedy para la nominación presidencial demócrata de 1980, pero se encontraba políticamente disminuido de cara a su batalla electoral general contra un vigoroso adversario republicano.

Reagan, el conservador que proyectaba una imagen de fuerza, mantuvo a Carter desconcertado durante sus debates antes de las elecciones de noviembre de 1980.

Reagan le dijo con desdén a Carter: «Ahí vas de nuevo», cuando el rival republicano sintió que el presidente había tergiversado las opiniones de Reagan durante un debate.

Carter perdió las elecciones de 1980 ante Reagan, quien ganó 44 de los 50 estados y obtuvo una victoria aplastante en el Colegio Electoral.

Su camino a la presidencia

James Earl Carter Jr. nació el 1 de octubre de 1924 en Plains, Georgia, uno de los cuatro hijos de un granjero y una comerciante. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1946, sirvió en el programa de submarinos nucleares y se fue para administrar el negocio familiar de cultivo de maní.

Se casó con su esposa, Rosalynn, en 1946, una unión que él llamó «lo más importante» de su vida. Tuvieron tres hijos y una hija.

Carter se convirtió en millonario, legislador de Georgia y gobernador de ese estado entre 1971 y 1975. Presentó una candidatura desfavorecida para la nominación presidencial demócrata de 1976 y superó a sus rivales en la lucha por el derecho a enfrentarse a Ford en las elecciones generales.

Con Walter Mondale como compañero de fórmula para vicepresidente, Carter recibió un empujón gracias a una importante metedura de pata de Ford durante uno de sus debates. Ford dijo que «no existe dominación soviética en Europa del Este y nunca la habrá bajo una administración Ford», a pesar de décadas de tal dominación.

Carter superó a Ford en las elecciones, aunque Ford en realidad ganó más estados: 27 frente a los 23 de Carter.

Un trabajo no reconocido

No todo el trabajo de Carter después de su presidencia fue apreciado. Se dice que el expresidente George W. Bush y su padre, el expresidente George H. W. Bush, ambos republicanos, se sintieron descontentos con la diplomacia independiente de Carter en Irak y otros lugares.

En 2004, Carter calificó la guerra de Irak iniciada en 2003 por el joven Bush como uno de los «errores más graves y perjudiciales que nuestra nación haya cometido jamás». Calificó la administración de George W. Bush como «la peor de la historia» y dijo que el vicepresidente Dick Cheney era «un desastre para nuestro país».

En 2019, Carter cuestionó la legitimidad del republicano Donald Trump como presidente, diciendo que «fue puesto en el cargo porque los rusos interfirieron en su nombre». Trump respondió llamando a Carter «un presidente terrible».

Carter también viajó a Corea del Norte, que se encontraba en una etapa comunista. Una visita en 1994 desactivó una crisis nuclear, ya que el presidente Kim Il Sung aceptó congelar su programa nuclear a cambio de reanudar el diálogo con Estados Unidos. Eso condujo a un acuerdo en el que Pionyang, a cambio de ayuda, prometió no reiniciar su reactor nuclear ni reprocesar el combustible gastado de la planta.

Pero Carter irritó a la administración del presidente demócrata Bill Clinton al anunciar el acuerdo con el líder de Corea del Norte sin consultar primero con Washington.

En 2010, Carter logró la liberación de un estadounidense condenado a ocho años de trabajos forzados por entrar ilegalmente a Corea del Norte.

Carter escribió más de dos docenas de libros, desde una autobiografía presidencial hasta un libro infantil y poesía, así como obras sobre la fe religiosa y la diplomacia. Su libro «Faith: A Journey for All» (La fe: un viaje para todos) se publicó en 2018.

Con información de Reuters