Tres cepas de gripe azotan China: hospitales desbordados ante muertes infantiles en Hong Kong
Las autoridades de salud pública de China y Hong Kong advierten de un fuerte aumento de las infecciones de gripe debido a la propagación simultánea de tres cepas del virus (A/H3N2, A/H1N1 y B/Victoria). Se informa que los hospitales de varias provincias están al borde de su capacidad máxima, y los niños se encuentran entre los más afectados. Hong Kong ha confirmado varios casos pediátricos graves, incluyendo una muerte, mientras que los médicos de China continental afirman que las cepas de este año difieren de las que circulaban en 2024 y podrían experimentar una menor inmunidad en la población.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China (CDC de China), la actividad de la gripe aumentó drásticamente en el sur de China entre el 6 y el 12 de octubre. Se detectaron virus tanto de tipo A como de tipo B, identificándose A/H3N2 y A/H1N1 entre las infecciones de tipo A.
Las autoridades registraron cuatro brotes de enfermedades similares a la gripe en todo el país.
La gripe tipo A representó más del 90 por ciento de todos los casos tanto en el norte como en el sur de China, y entre ellos, más del 90 por ciento fueron H3N2.
Las autoridades sanitarias de Hong Kong también han detectado las tres cepas de gripe. Desde el inicio del nuevo curso escolar en septiembre, la ciudad ha notificado 556 brotes relacionados con escuelas y guarderías. Se han confirmado once casos pediátricos graves, incluido uno mortal.
Los pacientes tenían entre 2 y 17 años de edad; nueve de ellos gozaban previamente de buena salud.
El 12 de octubre, una niña de 13 años infectada con influenza B falleció por miocarditis, shock y encefalopatía, la primera muerte pediátrica por gripe en Hong Kong este año.
El 20 de octubre, una niña sana de 2 años fue hospitalizada en estado crítico con influenza A complicada con encefalopatía. Las autoridades informaron que había pasado parte de su período de incubación en la provincia de Guangdong antes de llegar a Hong Kong.
Los expertos advierten sobre una menor inmunidad al H3N2
«La cepa dominante de este año es la A/H3N2, mientras que la del año pasado fue la A/H1N1», dijo el Dr. Li Tongzeng, médico jefe de enfermedades infecciosas del Hospital You’an de Beijing, de la Universidad Médica Capital.
“Eso significa que la inmunidad del público al H3N2 es menor y merece mucha atención”, dijo.
El Dr. Li agregó que los síntomas de la influenza A/H1N1, A/H3N2 y tipo B son similares (fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares, fatiga y dolor de cabeza), pero los niños tienen más probabilidades de experimentar una enfermedad grave y de rápida progresión.
En Shanghai, los hospitales pediátricos están reportando cifras récord de casos de fiebre.
Según el National Business Daily , desde el inicio del curso escolar, las consultas externas en hospitales infantiles han aumentado un 30 % en comparación con principios de septiembre. Los fines de semana, algunos hospitales reportan hasta 900 tratamientos intravenosos al día.
En un centro, más de 90 niños se registraron dentro de las primeras dos horas desde la apertura, casi todos con fiebre alta.
Un subdirector del Hospital Infantil de la Universidad de Fudan confirmó que la actividad gripal ha repuntado considerablemente.
“En la primavera, vimos una ola de H1N1”, dijo. “Ahora predomina el H3N2, especialmente entre los estudiantes de primaria y preescolar”.
Un video que circuló el 22 de octubre mostró a un niño de un jardín de infantes en la provincia de Shaanxi diciendo que 17 de sus 31 compañeros de clase habían contraído la gripe.
Ese mismo día, los hospitales de la provincia de Jiangsu fueron descritos como “abarrotados de pacientes”, mientras que el Hospital de Mujeres y Niños de Ningbo en Zhejiang informó que sus salas de internación estaban “completamente llenas”.
Estos relatos no pudieron verificarse de forma independiente, pero reflejan informes generalizados sobre el aumento de casos pediátricos en el este y el sur de China.
Reacciones del público: fatiga y frustración
En las redes sociales chinas, muchos usuarios describieron síntomas persistentes y una creciente frustración por el hacinamiento en los hospitales.
«Incluso respirar me duele la garganta», escribió uno.
«Llevo 20 días enfermo y sigo sin mejorar», dijo otro.
Otros cuestionaron si las autoridades estaban minimizando una nueva variante del COVID-19.
«Simplemente cambiaron el nombre de la COVID y ahora la llaman gripe», publicó un usuario de la provincia de Henan. «Todos saben lo que está pasando».
El aumento repentino de casos de gripe coincide con varios otros brotes respiratorios en China continental.
En Henan, los casos de fiebre aftosa (EFMA) están aumentando a medida que cambian los subtipos virales.
En Jiangsu, las visitas ambulatorias pediátricas han aumentado en Danyang, mientras que los hospitales de Shanghai y otras ciudades informan de nuevos grupos de infecciones por el virus respiratorio sincitial (VSR).
Los médicos afirman que algunas familias se han contagiado completamente, con varios niños ingresados en cuidados intensivos. Según informes, en varias ciudades se les ha pedido a los padres que firmen avisos de estado crítico.
Los expertos en salud pública dicen que la situación actual refleja una combinación de inmunidad reducida, co-circulación viral y fatiga de la atención médica en la era posterior al COVID.
Tras años de estricto confinamiento y uso de mascarillas, la exposición a los virus estacionales disminuyó, lo que dejó a muchos, especialmente a los niños, con un sistema inmunitario debilitado. Como declaró un pediatra de Shanghái a Vision Times : «Estos virus no son nuevos. Lo nuevo es la fragilidad de nuestra inmunidad colectiva».
