Tras inundaciones históricas, autoridades del condado de Orange alertan sobre ‘estafadores’

Casi una semana después de las históricas inundaciones que asolaron el condado de Orange, Nueva York, la limpieza continúa y tanto los residentes como los dirigentes políticos se enfrentan a las consecuencias. Las inundaciones, que destrozaron carreteras, destruyeron puentes, inundaron sótanos y dejaron a muchas personas sin hogar, no tenían precedentes y han creado un entorno en el que los malos actores pueden aprovecharse de las circunstancias para estafar a los residentes vulnerables por la catástrofe.

El gobierno del Condado de Orange advierte a los residentes que estén atentos a los «estafadores profesionales» que usan «trucos psicológicos» para explotar a las personas vulnerables afectadas por las inundaciones.

En una publicación de Facebook del 17 de junio, el gobierno del condado escribió: “A medida que las emociones de las personas aumentan y el agua de la inundación retrocede, los funcionarios advierten que los estafadores profesionales tienen métodos para aprovechar las vulnerabilidades de los propietarios”.

Las autoridades dicen que el tipo más común de estafa es el fraude de suplantación de identidad, en el que un estafador se hace pasar por alguien, como un funcionario del gobierno o un socorrista, que le pide al objetivo que complete un formulario falso para recopilar su información personal. 

Los estafadores pueden usar la información recopilada de manera fraudulenta para robar la identidad de alguien o realizar transacciones financieras no autorizadas en nombre del objetivo, entre otras cosas. 

Las autoridades dicen que un truco psicológico que usan estos malos actores es crear una sensación de urgencia, diciéndole al objetivo que necesita divulgar su información lo más rápido posible para acceder a la ayuda. 

“También son comunes las estafas de phishing, en las que el estafador intentará robar información de identidad como el número de Seguro Social, el nombre, la dirección o la fecha de nacimiento de una persona”, advirtieron los funcionarios del condado.

Es importante que los residentes tomen medidas para confirmar que la persona con la que interactúan es un funcionario.

Aumento de precios de bienes esenciales

Las autoridades también le recuerdan al público que la especulación de precios durante una época de crisis es ilegal en el estado de Nueva York.

“La ley de Nueva York prohíbe que las empresas se aprovechen injustamente de los consumidores mediante la venta de bienes o servicios que son vitales para la salud, la seguridad o el bienestar a un precio excesivamente excesivo durante emergencias”, escribieron las autoridades, y agregaron que “estos bienes y servicios incluyen alimentos, agua, gasolina, generadores, baterías, linternas, hospedaje en hoteles y opciones de transporte”.

Si los residentes se encuentran con un aumento de precios, se les recomienda informarlo a las autoridades proporcionando el aumento de precio específico, las fechas y los lugares donde vieron el aumento de precio y, si es posible, proporcionar copias de los recibos de venta o fotos del precio anunciado. 

Los residentes pueden denunciar el aumento de precios directamente a las autoridades completando un formulario en línea o llamando al 1-800-771-7755.

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‘Manos a la obra’

En conversación con Vision Times, el senador neoyorquino James Skoufis afirmó que se trata de una respuesta de «manos a la obra» a lo que se ha descrito como un acontecimiento que ocurre una vez cada mil años.

“Es un enfoque de todas las manos a la obra en este momento. Hay algunas comunidades que superaron la [tormenta] en el Condado de Orange con poco o ningún daño y hay otras que fueron realmente diezmadas como Highland Falls, Fort Montgomery, partes de Cornwall y Cornwall-On-Hudson, y ahí es donde mucho, si no todo el enfoque ha estado en aquellas comunidades que fueron más afectadas”, dijo.

Skoufis elogió las acciones de los socorristas diciendo que han hecho y continúan haciendo un «trabajo fenomenal» apoyando a las comunidades afectadas por las inundaciones.

“Personas de todo el Condado de Orange, departamentos de bomberos, EMS llegaron a las comunidades más afectadas y han estado ayudando desde la tormenta, por lo que este es uno de esos momentos que pone a prueba la determinación de una comunidad y me gustaría pensar que los socorristas, que han estado involucrados desde el principio, han pasado esa prueba con gran éxito”, dijo, y agregó que “han ido más allá de sus responsabilidades”.

«Va a haber que reconstruir mucho y, desde luego, mi oficina y yo vamos a hacer todo lo posible para asegurarnos de que tanto las personas como las comunidades, desde un punto de vista financiero, estén atendidas», afirmó.

La gobernadora del Estado de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el 18 de julio que el estado pondrá a disposición 3 millones de dólares en fondos de emergencia para ayudar a los propietarios de viviendas del Condado de Orange a recuperarse de las inundaciones.