Nada es más estresante para un padre que cuando un niño se pierde. Si bien solo un pequeño porcentaje de los miles de niños desaparecidos reportados diariamente son secuestros reales, los niños a menudo se pierden en lugares públicos como playas, parques, ferias y centros comerciales.

Los niños tienen una curiosidad insaciable y les encanta explorar; por lo tanto, es importante vigilar de cerca a su hijo cada vez que salga en público. Si su hijo es propenso a deambular, puede mantener un contacto continuo tomándolo de la mano; pero en el caso de que se separen, estos consejos del libro de Soraya Sutherlin en A Kids Book About Safety (Un libro para niños sobre seguridad) pueden ayudarlos a reunirse rápidamente. 

1. Enseñe a sus hijos a reconocer los puntos de referencia locales

Sutherlin, administradora de emergencias certificada y madre de tres hijos, sugiere que hagamos que nuestros hijos estén conscientes de su entorno. “La conciencia situacional es una habilidad para toda la vida que puedes comenzar a enseñarles desde que son bebés en un cochecito”, dice ella.

En las salidas y paseos familiares, señale los alrededores importantes y fáciles de reconocer, como un árbol digno de mención, señalización y puntos de referencia como escuelas, tiendas y monumentos en el camino. Según Sutherlin, esto anima a los jóvenes a hacer un esfuerzo para mirar “hacia arriba y alrededor”, fomentando así la comunicación y minimizando el riesgo de que los niños se separen de sus cuidadores o se pierdan. 

«Si su hijo se separa de usted y es demasiado joven para saber su dirección, podría decir: ‘Vivo a cuatro manzanas de una estación de bomberos’ o ‘Vivo a dos manzanas de una casa grande y azul con una bandera roja'», dice. «Esos pueden ser indicadores que ayuden a reunirse con su hijo», dice.

2. Enseñe a sus hijos cómo localizar a un padre 

De manera similar, Sutherlin aconseja a los padres que enseñen a sus hijos cómo reconocer a los ayudantes y miembros confiables de la comunidad.

En lugar de decirles a los niños que no hablen con extraños, los padres deben enseñarles a buscar ayuda potencial indicándoles que «encuentren una madre con niños» o que busquen un cochecito cercano. Antes de llevar a sus hijos a un lugar público, recuérdeles qué hacer si se pierden.

“Absolutamente, yo siempre digo, ‘busca una mami o un grupo de mamis con niños’. Hay desviaciones en base a lo que sucede en el mundo, pero en general, es una buena regla general”.

3. Si un niño se pierde debe saber cómo llamarte

Cualquier niño que pueda reconocer y recordar números puede usar un teléfono. Haga que sus hijos practiquen llamarlo desde diferentes teléfonos. Asegúrese de que su hijo recuerde su nombre completo, dirección y número de teléfono. Los niños de hasta tres años pueden recordar un número de teléfono con la práctica.

Si su hijo es demasiado pequeño para recordar esta importante información, anótela en una hoja de papel y guárdela en un lugar seguro, como un zapato o un bolsillo. Antes de partir hacia su destino, recuérdele dónde está el papel para que pueda darle la información a un adulto responsable si se separan.

4. Considere ‘qué pasaría si’ con su hijo

Haga hincapié en que será más fácil para usted encontrar a su hijo si se queda cerca de donde descubrió que estaba perdido. Si van a buscarte a ciegas, podría ser una prueba dolorosa para ambos. Para que puedan recordarlo incluso en estado de pánico, recuérdales a menudo, y especialmente antes de salir, que es mejor quedarse quieto si se pierden.

Algunas preguntas simples que podría repasar con ellos incluyen:

• “¿Qué harías si no pudieras verme?”
• “¿Qué harías si no vieras a una madre con un hijo inmediatamente después de darte cuenta de que nos hemos separado?”
• “¿Qué harías si un extraño te dijera que debes ir con ellos a buscarme?”

Asegúrese de que su hijo tenga una buena respuesta para cada pregunta y sepa en qué adultos confiar.

4. Se debe reforzar el buen comportamiento

Siempre que regrese de un área pública, incluso de un supermercado, sin que su hijo se pierda, felicítelo por su excelente comportamiento. Ser recompensado por el buen comportamiento seguramente traerá más de lo mismo.

5. Haz que el aprendizaje de estas habilidades sea agradable

Para ayudar a su hijo a interesarse y prestar mucha atención, sea creativo con ellos e invente un escenario en el que se pierdan y se encuentren. Los niños pueden querer agregar todo tipo de detalles, lo que les ayudará a recordar.

Junto con estas lecciones de seguridad para su hijo, los padres también deben estar preparados en caso de emergencia. Tenga a mano información precisa y una foto reciente para el seguimiento y la identificación, en caso de que su hijo se pierda.

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