Presentan 97 demandas en estados clave de EE. UU. para garantizar el conteo correcto de votos

Para Erika Worobec, de Cecil, Pensilvania, votar por correo es un ritual familiar. Antes de tomar una decisión, investiga a los candidatos y los temas que les preocupan junto con su hijo de 10 años.

«Mi hijo se emociona mucho cuando llega ese sobre», dijo Worobec, de 45 años, quien trabaja en marketing de productos técnicos.

Dos meses después de una elección primaria en abril, se enteró que inadvertidamente había marcado su boleta con una fecha incompleta y que la suya estaba entre las 259 boletas enviadas por correo en su condado que no se registraron debido a un error en la boleta.

«Me pareció antiestadounidense», expresó Worobec, que vota por correo porque padece una enfermedad autoinmune y no quiere correr el riesgo de ir a un centro de votación abarrotado. «¿Cómo podrían ser precisos los resultados de las primarias si no se emitieron tantos votos?», se preguntó.

En julio, Worobec, quien se negó a decir a qué candidato presidencial apoyaba, se unió a un número creciente de votantes que recurren a los tribunales para asegurarse de tener acceso a las urnas y que sus votos se cuenten en las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre.

Sus casos son parte de aproximadamente 95 demandas relacionadas con las elecciones presentadas en los siete estados en disputa que decidirán las elecciones, según Democracy Docket, un sitio web fundado por el abogado demócrata Marc Elias que rastrea los casos electorales.

Esos estados son Arizona, Georgia, Michigan, Carolina del Norte, Nevada, Pensilvania y Wisconsin.

En general, los demócratas y sus aliados presentan demandas para facilitar la emisión del voto, lo que, según los republicanos, puede abrir la puerta a votos fraudulentos. Los republicanos presentan demandas para hacer valer la integridad electoral.

Una encuesta de Reuters/Ipsos muestra que la candidata demócrata a la vicepresidente Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, su rival republicano, están en una reñida carrera con ambos partidos luchando por cada voto.

Como resultado, los votantes, los grupos de defensa y los dos principales partidos políticos han presentado demandas por cuestiones que van desde la ubicación de los lugares de votación hasta los procedimientos para determinar quién está calificado para votar.

Worobec, tras ser contactado por la rama estatal de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), aceptó unirse a otros seis votantes del condado de Washington, cerca de Pittsburgh, que demandaron a su junta electoral. El Partido Republicano intervino para defender el caso y en agosto un juez dictaminó que los votantes deben ser notificados si una boleta de voto por correo o en ausencia tiene un error para que los votantes puedan presentar una impugnación o emitir un voto provisional en su lugar de votación.

La junta electoral del condado no respondió a una solicitud de comentarios.

DESAFÍOS

Otros votantes han tenido menos éxito en los tribunales y algunos casos aún están pendientes.

Tyler Engel, de 35 años, director de proyectos de investigación en Madison, Wisconsin, tiene una forma de distrofia muscular y utiliza una silla de ruedas que le dificulta el acceso a su lugar de votación. Para emitir su voto en ausencia, necesitaría ayuda porque no puede marcar la papeleta con las manos.

«Tengo que tener a alguien que lo haga por mí, lo cual es un poco desconcertante porque la gente sabe cómo voto», dijo.

Engel, que se negó a decir a qué candidato presidencial apoya, indicó que el grupo de defensa Disability Rights Wisconsin se enteró de que estaba investigando la accesibilidad de los lugares de votación y le pidió que se uniera a una demanda que busca la entrega por correo electrónico y el marcado de las papeletas en línea sin asistencia. Los legisladores argumentaron que el sistema actual ofrece formas para que los votantes discapacitados emitan sus votos y dijeron que enviar las papeletas por correo electrónico podría crear problemas de seguridad.

El caso fue presentado contra la Comisión Electoral bipartidista de Wisconsin, aunque la legislatura de Wisconsin controlada por los republicanos se unió como acusada.

El caso no se resolverá antes de las elecciones.

En junio, un tribunal inferior ordenó a los funcionarios enviar por correo electrónico las papeletas electrónicas a los votantes cuya discapacidad les impide leer o marcar de forma independiente una papeleta de papel.

Esa decisión quedó en suspenso mientras se resuelve una apelación.

Algunas de las batallas por el acceso se centran en el registro de votantes.

En Michigan, el Comité Nacional Republicano y sus aliados presentaron una demanda después de que el gobernador designara las oficinas de la Administración de Veteranos y la Administración de Pequeñas Empresas como agencias oficiales de registro de votantes. Los republicanos argumentaron que sólo la legislatura podía designar esos lugares y que la acción del gobernador podría confundir a los votantes.

Vet Voice Foundation, un grupo no partidista que defiende a los veteranos militares estadounidenses, intentó intervenir en el caso, argumentando que los hospitales de VA son un lugar natural para registrar a los veteranos militares que a menudo están discapacitados y se mudan regularmente.

«A menudo, el primer lugar al que acude un veterano es al centro de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos, porque necesita obtener sus medicamentos», expresó Brian Stone, un veterano de la Marina de los EE. UU. de 37 años que es voluntario en el grupo y sostuvo que apoya a Harris. «Pero lo que es más importante, hay muchos veteranos que, lamentablemente, no tienen hogar y tienen dificultades para registrarse como votantes», añadió.

Un juez denegó la solicitud de Vet Voice de intervenir y la demanda subyacente sigue sin resolverse.

«Estas agencias deberían estar 100% enfocadas en apoyar a nuestros veteranos y pequeñas empresas, no en gastar nuestros dólares de impuestos para influir en las elecciones en Michigan», declaró la portavoz Claire Zunk del RNC, quien calificó el caso como un intento abierto del gobernador y Harris de mantener a los demócratas en el poder.

El secretario de estado de Michigan no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

UN LUGAR DE VOTACIÓN DISTANTE

En algunas zonas del país, las grandes distancias pueden dificultar la votación.

En Montana, un estado que tradicionalmente vota por los republicanos y que podría determinar el control del Senado estadounidense, algunos miembros de las tribus Assiniboine y Sioux de Fort Peck viven a más de 32 kilómetros de la oficina electoral más cercana.

Los miembros tribales pidieron a los funcionarios electorales de los condados de Roosevelt y Valley que establecieran oficinas satélite para el registro y la votación anticipada en Poplar y Frazer que estarían abiertas todos los días durante las seis semanas previas a las elecciones y presentaron una demanda el 30 de septiembre.

Las negociaciones para llegar a un acuerdo están en curso.

Un abogado del condado de Roosevelt comunico que el condado estaba discutiendo la necesidad de una oficina satélite.

Joseph Dolezilek, de 38 años, y Soriah Red Eagle, de 31, dos de los votantes que se unieron a la demanda, afirmaron que estaban frustrados por lo que percibían como una sensación de que no estaban siendo tratados de manera justa.

«Tenemos pequeños pueblos en medio de la nada, ¿sabes? ¿Eso significa que no nos pueden escuchar?», dijo Dolezilek.

Reuters