Se define el jurado por ‘dinero secreto’ y el comienzo del juicio contra Trump es inminente

Se espera que los abogados del juicio penal contra Donald Trump concluyan este viernes el laborioso proceso de selección del jurado que por primera vez en la historia de Estados Unidos determinará si un expresidente es culpable de infringir la ley.

Con el jurado de 12 miembros ya elegido, los fiscales y los abogados de la defensa deben seleccionar a seis suplentes para el juicio, que se espera que se prolongue hasta mayo. Los alegatos iniciales podrían comenzar el lunes.

Dos miembros del jurado ya han sido apartados del caso. El jueves, el juez Juan Merchán destituyó a una miembro del jurado que dijo sentirse intimidada después de que amigos y familiares se enteraran de que había sido elegida para el juicio. Otro fue destituido después de que los fiscales pusieran en duda que hubiera dicho la verdad sobre sus anteriores encontronazos con la ley.

La selección del jurado suele ser un proceso polémico, en el que los abogados de ambas partes se esfuerzan por reunir un panel que esperan sea lo más favorable posible a sus intereses.

Pero ha demostrado ser especialmente difícil en este caso, que involucra a un controvertido ex presidente que está acusado de encubrir un pago de dinero a una estrella porno poco antes de ser elegido en 2016. Trump se ha declarado inocente.

Es uno de los cuatro casos penales a los que se enfrenta Trump, pero el único que con toda seguridad irá a juicio antes de las elecciones del 5 de noviembre, cuando el político republicano aspira a enfrentarse de nuevo al presidente demócrata Joe Biden. Una condena no le impediría ejercer su cargo.

Aproximadamente la mitad de los más de 200 posibles miembros del jurado que fueron examinados dijeron que no serían capaces de evaluar imparcialmente la culpabilidad o inocencia de Trump. Todos procedían de Manhattan, una ciudad fuertemente demócrata que fue en su día la ciudad natal de Trump.

Trump ha dicho que los cuatro casos penales son un esfuerzo de los aliados de Biden para socavar su campaña. Sus críticas a los testigos, a los fiscales, al juez y a sus familiares en este caso han provocado censura ya que Merchán le ha impuesto una orden de mordaza parcial, supuestamente para evitar el acoso.

Trump ha puesto a prueba los límites de esa orden mordaza, publicando el miércoles que activistas izquierdistas encubiertos habían estado mintiendo para entrar en el jurado. Los fiscales han pedido a Merchán que lo sancione.

Merchán ha tomado medidas para proteger a los miembros del jurado del acoso, diciendo que permanecerán en el anonimato excepto para Trump, sus abogados y los fiscales. El jueves, dijo que prohibiría a los medios de comunicación informar sobre aspectos del empleo de los posibles miembros del jurado.

En este caso, Trump está acusado de encubrir un pago de 130.000 dólares que su exabogado Michael Cohen hizo a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels por su silencio antes de las elecciones de 2016 sobre un encuentro sexual que ella dice que tuvieron una década antes.

Trump se ha declarado inocente de los 34 cargos de falsificación de registros comerciales que le imputa el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, y niega cualquier encuentro de ese tipo con Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford.

Trump también se ha declarado inocente en sus otros tres casos penales. Dos le acusan de intentar anular su derrota en las elecciones de 2020 frente a Biden, mientras que otro le acusa de manejar indebidamente información clasificada después de dejar el cargo.

(Reuters, parcialmente modificado)