San Francisco: Los ‘sin techo’ y la suciedad vuelven a las calles tras la cumbre de la APEC

Tras la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) celebrada en San Francisco en noviembre de este año, que dio lugar a una limpieza sin precedentes de las calles de la ciudad, están volviendo el sinhogarismo, la suciedad y la delincuencia, para consternación de los lugareños. 

Tony Pankaew, propietario de un restaurante local, declaró en una reciente entrevista a Fox News: «Limpiaron a la gente, limpiaron las calles. Hicieron que la ciudad se viera bien e impresionante para los extranjeros, para los políticos», y añadió: «Ahora han empezado a volver. Lento pero seguro. En un par de semanas [la ciudad] volverá a estar como antes».

El gobernador de California, Gavin Newsom, recibió numerosas críticas en las redes sociales tras admitir que la ciudad había programado la limpieza masiva unos días antes de la cumbre.

Mientras presentaba una nueva iniciativa de plantación de árboles antes de la cumbre, Newsom declaró: «Sé que la gente dice: ‘Oh, solo están limpiando este lugar porque todos esos líderes de lujo vienen a la ciudad’. Es verdad, porque es verdad».

Los vecinos quedaron asombrados por la rapidez con que se limpiaron las calles. Pero parece que la nueva limpieza fue solo temporal.

El propietario de un negocio declaró al San Francisco Chronicle que «las cosas están tan mal como siempre. Nada ha cambiado… Lo han limpiado durante un par de días, pero nada permanente».

El Chronicle informó: «Incluso en el Tenderloin … algunos líderes locales dijeron que estaban viendo signos de que el status quo anterior a la APEC está volviendo a su barrio, que ha luchado durante mucho tiempo para hacer frente a la venta de drogas al aire libre y la falta de vivienda”.

El 27 de noviembre, apenas diez días después del cierre de la cumbre, Jeremy Bernier declaró a Fox News: «Esto es como una trampa a cielo abierto. Es la zona cero de la crisis del fentanilo. Tienes a gente literalmente fumando fentanilo en la calle».

«Y, por supuesto, tienes las carpas y campamentos, mientras que tienes un parque infantil con niños jugando justo al lado y todo esto está a cuadras de la oficina del alcalde. Me parece increíble que una ciudad y un país con una riqueza tan inmensa puedan tener una pobreza y un sufrimiento tan flagrantes».

En realidad, el problema de los sin techo nunca se abordó, simplemente se apartó de la vista.

Según un funcionario del Departamento de Personas sin Hogar y Viviendas de Apoyo de San Francisco, el sistema de albergues de la ciudad sigue estando lleno en un 91%. A finales de noviembre, había casi 500 personas en la lista de espera del sistema de refugios.

En un intento de hacer frente a la crisis, la semana pasada, el gobernador Newsom dio a conocer un plan para distribuir 300 millones de dólares a las jurisdicciones locales para «limpiar» los campamentos de personas en situación de calle. 

El plan consiste en que las jurisdicciones colaboren con el Departamento de Transportes para resolver el problema de los campamentos situados cerca de las carreteras y autopistas principales, considerados peligrosos para los automovilistas y los habitantes de la zona. 

Alisa Becerra, portavoz de Caltrans, reveló el motivo de la inyección de fondos, declarando a Los Angeles Magazine que «es un riesgo de seguridad para ellos, para la infraestructura, para nuestro personal, para los equipos de primera intervención y potencialmente para el público que viaja, y por eso retiramos los campamentos».

El objetivo del programa no es solo desalojar los campamentos, sino también facilitar el acceso a la vivienda a las personas sin hogar. 

Newsome afirma que hasta la fecha el programa ha ayudado a más de 14.000 personas.

«Este es un programa que ha demostrado dar resultados, y por eso lo estamos redoblando», dijo Newsom en un comunicado de prensa.

California espera sacar de la calle a otras 10.000 personas con la ayuda del programa.