Sacrificio de la ardilla mascota «Peanut» por agencia ambiental de Nueva York desata indignación en redes sociales

El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC) sacrificó a Peanut, una ardilla mascota conocida en redes sociales, tras una redada en la residencia de su dueño, Mark Longo, en Penn City. La acción, que incluyó la eutanasia de otra mascota de Longo, un mapache llamado Fred, ha provocado una ola de críticas en redes sociales, incluyendo comentarios de figuras prominentes como Elon Musk y varios funcionarios electos.

Mark Longo, quien maneja la cuenta de Instagram @peanut_the_squirrel12, denunció que la operación se llevó a cabo de forma desproporcionada, asemejándola a un operativo contra un criminal. «Me trataron como si fuera un terrorista. Saquearon mi casa durante cinco horas», relató Longo al New York Post. Según él, más de diez agentes participaron en el allanamiento, lo interrogaron sobre la condición migratoria de su esposa, quien es de origen alemán, y revisaron minuciosamente su hogar, incluyendo el baño.

La historia de Peanut: de rescate a celebridad en redes sociales

Hace siete años, Longo adoptó a Peanut tras encontrarlo abandonado después de que su madre muriera atropellada. Durante ocho meses, Longo cuidó y rehabilitó a la ardilla, intentando reintroducirla en la naturaleza. Sin embargo, Peanut no desarrolló las habilidades necesarias para sobrevivir y, finalmente, Longo decidió quedarse con él, compartiendo su vida y aventuras en redes sociales como Instagram, Facebook y TikTok, donde la ardilla ganó popularidad.

El incidente ocurrió cuando el DEC recibió una llamada informando que Peanut podría representar un riesgo sanitario, ya que presuntamente había mordido a un funcionario durante la redada. Esta situación llevó al DEC a sacrificar tanto a Peanut como a Fred, una medida que, según la agencia, responde a protocolos de seguridad pública, aunque ha sido ampliamente condenada en redes sociales.

Reacciones de figuras públicas y el apoyo en redes sociales

La decisión del DEC de sacrificar a las mascotas de Longo ha generado una oleada de apoyo y solidaridad hacia el dueño. El sábado, Longo publicó una imagen de Peanut y Fred con halos sobre sus cabezas, acompañada de una campaña de recaudación de fondos llamada «Llamado a la justicia para Peanut y la reforma del NYSDEC», que hasta el domingo había acumulado más de $79,000 en donaciones.

Diversos usuarios en redes sociales, incluyendo figuras políticas y el multimillonario Elon Musk, criticaron la intervención del DEC. «Justicia para Peanut», expresó la cuenta oficial del Comité Judicial de la Cámara de Representantes del Partido Republicano en X (antes Twitter), reflejando el sentir de miles de personas que consideran el sacrificio innecesario y un exceso de las autoridades.

Marjorie Taylor Greene, representante republicana por Georgia, se sumó a las críticas: “Es una vergüenza que Peanut no fuera un inmigrante ilegal, porque habría sido bien recibido”, tuiteó, en referencia a lo que considera una indulgencia del Partido Demócrata hacia los inmigrantes. Greene aprovechó la ocasión para señalar que los «regímenes dirigidos por demócratas quieren controlar todos los aspectos de tu vida y destruirla».

Elon Musk también comentó el caso, calificando de «cierto» que los demócratas, a quienes describió como «blandos con el crimen», prefieren «sacrificar ardillas antes que arrestar a ladrones y traficantes de drogas». Sus palabras amplificaron la indignación en redes y ayudaron a que el caso alcanzara una audiencia aún mayor.

El impacto en la campaña política

El incidente ha escalado hasta el ámbito político, convirtiéndose en munición para los sectores que critican la gestión demócrata. Durante el fin de semana, las redes se llenaron de imágenes (generadas con IA) del expresidente Donald Trump posando con ardillas, en una estrategia de campaña para criticar las políticas de las autoridades de Nueva York y del Partido Demócrata en general. Para los republicanos, este caso simboliza un ejemplo de las supuestas fallas de la administración actual en priorizar problemas de seguridad pública.

En un mitin en Sanford, Carolina del Norte, el domingo, el candidato republicano a la vicepresidencia en 2024, JD Vance, lamentó la afirmación de que “los demócratas asesinaron al Elon Musk de las ardillas».

“El mismo gobierno al que no le importan los cientos de miles de inmigrantes ilegales que llegan a nuestro país no quiere que tengamos mascotas”, dijo Vance. “Es una locura”.