Reino Unido libera más de 1.700 presos antes de que cumplan su condena: se estima que un tercio de ellos va a reincidir

Por segunda vez en varios meses, las autoridades penitenciarias del Reino Unido están liberando anticipadamente a cientos de prisioneros debido al hacinamiento en las cárceles, a pesar de que el inspector de prisiones, Charlie Taylor, dijo que existe un “riesgo de reincidencia”, informó la BBC.

Más de 1.700 convictos abandonaron las cárceles de Inglaterra y Gales el martes 11 de septiembre, como parte de un plan de liberación anticipada del gobierno destinado a hacer lugar para más capacidad.

La medida fue una “decisión de emergencia”, dijo el secretario de Negocios, Jonathan Reynolds, aunque culpó al gobierno anterior por el problema.

El inspector de libertad condicional Martin Jones declaró que el sistema estaba bajo una “enorme cantidad de presión”, mientras que el sindicato de trabajadores de libertad condicional sostuvo que algunos de los que fueron liberados anticipadamente fueron condenados por violencia doméstica y delitos sexuales, algo que el Ministerio de Justicia negó.

En cierto sentido, los convictos no son verdaderamente libres, sino que tienen una “licencia de liberación”, lo que significa que pueden ser nuevamente enviados a prisión si violan la licencia.

“La licencia es un conjunto de condiciones estándar, más extras opcionales adicionales y específicos, impuestos por el gobernador con el aporte de los oficiales de libertad condicional que han evaluado al infractor”, informó la BBC.

A los convictos se les informa de las condiciones de su liberación una semana antes de ser liberados y las condiciones a menudo incluyen que el delincuente permanezca en contacto con su oficial de libertad condicional, viva en una dirección aprobada y tenga una fuente de empleo, suponiendo que pueda encontrar trabajo.

Prisiones con capacidad excesiva

El grupo de expertos Institute for Government dice que la razón por la que las cárceles están tan llenas se debe en parte a que se imponen sentencias más largas a los condenados.

Durante aproximadamente la última década, de 2012 a 2023, la pena de prisión promedio por delitos graves ha crecido en más de un 25 por ciento, dice el grupo de expertos, y para algunos delitos, el aumento ha sido mucho mayor.

Por ejemplo, en el caso de robo, las penas medias en 2023 serán 13 meses más largas que en 2012, lo que supone un aumento de alrededor del 36 por ciento.

Otra razón es que el número de personas en prisión preventiva —o detenidas en espera de juicio— ha aumentado significativamente desde 2016.

En 2016, alrededor de 10.000 personas estuvieron detenidas en prisión preventiva, una cifra que aumentó a 16.458 en marzo de este año, según las estadísticas del Ministerio.

Reynolds, el secretario de Comercio, afirma que la culpa recae sobre el último gobierno conservador. Dijo a la BBC que el gobierno anterior no dejó “ninguna capacidad en el sistema” y que no tenían “ninguna responsabilidad básica” en la gestión de la población carcelaria.

Las cifras del Ministerio de Justicia indican que la población carcelaria asciende ahora a 88.521 personas, una cifra que ha aumentado en 1.159 desde el 2 de agosto, semana en la que comenzaron los disturbios en Reino Unido.

Un tercio de los presos reincidirán

Según Martin Jones, inspector jefe de Libertad Condicional, el plan de liberación anticipada está poniendo “una enorme presión” sobre el Servicio de Libertad Condicional.

Según la BBC, afirma que debido a la falta de agentes de libertad condicional, el sistema está “significativamente sobrecargado”. Asegura que la falta de personal se debe a una serie de razones, entre ellas los bajos salarios, problemas estructurales, falta de retención y baja moral.

Dijo a la BBC que existe una “certeza” de que algunos de los liberados reincidirán, en concreto “alrededor de un tercio”.

Particularmente alarmantes son los informes del Secretario General de Napo, Lan Lawrence, quien dijo a la BBC que entre los que están siendo liberados hay delincuentes sexuales que podrían reincidir.

“Los miembros han compartido ejemplos de personas con delitos de violencia doméstica y delitos sexuales que han sido liberadas debido a esto”, dijo, y agregó que cuando sus liberaciones fueron impugnadas, se les dijo que la decisión no se puede impugnar.

“Los miembros están sumamente decepcionados por el hecho de que los ministros del gobierno hayan negado esto en varias apariciones en los medios de comunicación y lo hemos estado cuestionando en nuestras interacciones con los medios. Exhortamos al gobierno a que corrija el hecho”, afirmó.

El Ministerio de Justicia dice que los elegibles para ser liberados se basan en el delito y no en el delincuente y que «los delincuentes pueden ser liberados anticipadamente de su sentencia por un delito menor cuando previamente han cumplido una sentencia por un delito sexual o violento», informó la BBC.