¡RATAS! 21 consejos para combatir a estos huéspedes no deseados en el jardín

Si tienes experiencia con ratas, probablemente sepas que son inteligentes y escurridizas. También pueden ser plagas persistentes, difíciles de eliminar una vez establecidas. En zonas rurales, es normal encontrar alguna rata de bosque. Como jardinera con una parcela excavada en el bosque, a menudo otros animales, incluidas las ratas, les roban el alimento a mis gallinas.

El verdadero problema empieza cuando las ratas se instalan y se multiplican. Unas pocas ratas en un nido acogedor pueden convertirse rápidamente en docenas de roedores hambrientos que destrozarán tu jardín y alarmarán a tus vecinos. Aquí te compartiré algunas maneras efectivas de mantener tu jardín relativamente libre de ratas, de forma natural. 

¿Qué atrae a las ratas?

El primer paso para eliminar ratas es identificar qué las trajo allí. Cualquier área que ofrezca un escondite fácil, abundante alimento y un refugio tranquilo atraerá a las ratas, pero puedes controlar estos elementos hasta cierto punto.

Cubrir

Mientras las ardillas listadas corretean distraídas, las ratas prefieren trabajar a escondidas. La vegetación exuberante o las plantaciones densas ofrecen amplias zonas para esconderse de depredadores y otras miradas indiscretas.

• Minimizar las áreas con cobertura vegetal densa.
• Mantenga su patio ordenado y elimine cualquier residuo que pueda proporcionar cobertura.

Alimento

A diferencia de las ratas urbanas, que comen prácticamente de todo, las ratas de campo son principalmente herbívoras y se alimentan principalmente de semillas, plantas y frutas. Los comederos para pájaros, la comida para mascotas y el alimento para el ganado son conocidos por atraer ratas, pero también disfrutarán de las verduras y frutas de su huerto. 

• Elija comederos que eviten que se esparzan los restos, como un comedero de pedal a prueba de ratas.
• Proteja las plantas y plántulas susceptibles con malla de alambre.
• Guarde el alimento en recipientes metálicos seguros. 
• Mantenga un compostador resistente a las ratas: proteja su pila con una malla de alambre o manténgala cerrada y alejada del suelo. 

Refugio

A las ratas les gusta una zona protegida para construir su madriguera, donde almacenan alimentos y recogen materiales para hacer un hogar acogedor. 

• Rastrille y retire las hojas para minimizar los materiales de anidación. Las hojas apiladas en el suelo ofrecen una acogedora residencia invernal. ¡Aprendí con la experiencia!
• Rellene los agujeros para evitar la anidación. Un agujero de 3,8 cm en el suelo probablemente indica que tiene una madriguera de rata. 
• Retire los tocones viejos y la madera muerta, que ofrecen grietas ideales para excavar.
• Rellene las pequeñas aberturas en las estructuras con lana de acero para evitar el acceso.

¿Qué repele a las ratas?

Gracias a su agudo olfato, las ratas pueden repelerse eficazmente con ciertos aromas, incluyendo algunos que nos gustan especialmente, como la lavanda, la menta, el aceite de limón y el eucalipto. Aromas menos agradables, como el amoníaco, la orina de gato y el aceite de neem, también son eficaces repelentes de ratas. 

• Prepare un repelente de ratas en aerosol con una parte de vinagre y una parte de amoníaco. Rocíe periódicamente las zonas donde vea rastros de ratas.
• Añade plantas aromáticas como menta, lavanda, hierba gatera, melisa o limoncillo a tu jardín. 

Repeler ratas funciona mejor como medida preventiva, ya que una vez que aprenden que se puede conseguir algo bueno, están dispuestas a tolerar algo de hedor para conseguirlo.

Atrapando ratas

Se dice que las ratas y los humanos comparten más del 90 % de ADN idéntico; esta es una de las razones por las que se las prefiere para las pruebas de laboratorio. Otra razón es su increíble inteligencia. Pueden recordar, aprender tareas complejas y resolver problemas fácilmente. Esto también las hace difíciles de detectar. Pruebe estos consejos para aumentar sus probabilidades:

• Coloque las trampas por la noche, cuando las ratas están más activas. Si no atrapa una rata por la mañana, cierre la trampa para evitar atrapar otros animales durante el día. Cambie el cebo (la mantequilla de cacahuete funciona bien) la noche siguiente, ya que incluso las ratas prefieren la comida fresca.
• Debido a su mala vista, las ratas dependen del olfato para encontrar su alimento. A menudo, al colocar trampas, no se usa suficiente cebo para atraer la atención de las ratas. Una técnica que realmente mejoró mi tasa de captura fue untar mantequilla de cacahuete en la entrada de la trampa. Esto difunde el olor y las invita a entrar para activar el detonador, donde se coloca el premio gordo. 
• Use la trampa adecuada. Una trampa para ratas vivas de entre 30 y 45 cm de largo es ideal para atrapar ratas. Evite las trampas con mucho espacio entre los alambres, ya que esto permite que las ratas alcancen el cebo sin entrar en la trampa. 
• Retire las ratas atrapadas lo antes posible para evitar que adviertan a sus compañeras que están atrapadas.
• Si tiene una infestación grande, invierta en una trampa para ratas multiusos desde el principio. De lo contrario, notará que las ratas restantes aprenden rápidamente a evitar las trampas.
• Si su objetivo es capturarlos y liberarlos, asegúrese de llevarlos a un área natural al menos a cinco kilómetros de distancia, donde puedan encontrar un nuevo hogar sin causar problemas a otras personas. Si se acercan más, probablemente regresarán.

Matar ratas

Aunque estos astutos animales son plagas persistentes, también son seres vivos que merecen respeto. Antes de usar las armas pesadas, haz todo lo posible por ahuyentarlos: limita el acceso a comida, refugio y refugio; rellena sus madrigueras; repélelos con olores; e intenta capturar y reubicar a la mayor cantidad posible. Quizás te sorprenda, pero se sabe que las ratas entierran a sus muertos. 

Matar no tiene nada de agradable, pero a veces es inevitable. Si se trata de un último recurso, al menos podemos minimizar su impacto en objetivos no deseados y buscar el mínimo sufrimiento. 

Veneno

Dado que las ratas siempre buscan comida, el veneno es un método fiable para matarlas. Desafortunadamente, las ratas envenenadas en la cadena alimentaria pueden dañar a depredadores como halcones, búhos, gatos, serpientes o cualquier otro consumidor secundario. 

• Aunque probablemente no sea una forma agradable de morir, el bicarbonato de sodio puede matar ratas sin dañar a quienes las comen, ya que los roedores son únicos por su incapacidad para digerirlo. Mezcle bicarbonato de sodio, mantequilla de cacahuete y harina de maíz hasta formar una pasta desmenuzable y colóquela en tubos abiertos cerca de sus madrigueras por la noche. Retire cualquier material sobrante durante el día para evitar dañar a los roedores diurnos. A medida que desaparezca, también desaparecerá su problema de ratas.

Trampas asesinas

Las trampas de resorte y las trampas eléctricas ofrecen una eliminación relativamente rápida e indolora. Desafortunadamente, las ratas son muy hábiles para evitarlas, y son potencialmente peligrosas para otros animales menos precavidos, como mascotas y niños pequeños. Úselas con precaución y paciencia.

Depredadores naturales

Mi forma favorita de controlar las plagas es dejar que la naturaleza siga su curso. Una sobrepoblación de cualquier cosa llamará la atención de los depredadores, pero a veces necesitan un pequeño empujón. 

• Atrae a un búho o un gato proporcionándoles un refugio adecuado, agua fresca y un entorno seguro. Si vienen, habla suavemente y haz movimientos lentos en su presencia, y no intentes acercarte. Si se sienten amenazados, desaparecerán.

Puede que requiera tiempo y esfuerzo, pero incorporar varios de estos consejos a la vez sin duda dará resultados. ¡Que tu jardín sea hermoso, abundante y libre de ratas!

Por Ila Broncek