Radio Free Asia cierra su oficina en Hong Kong por preocupaciones sobre la ley impuesta por el comunismo chino

Radio Free Asia, financiada por Estados Unidos, dijo el viernes que había cerrado su oficina en Hong Kong alegando preocupaciones sobre la seguridad del personal después de la promulgación de una nueva ley de seguridad nacional conocida como Artículo 23 en la ciudad gobernada por China.

«Las acciones de las autoridades de Hong Kong, incluida la referencia a la RFA como una ‘fuerza extranjera’, plantean serias dudas sobre nuestra capacidad de operar con seguridad con la promulgación del Artículo 23», dijo Bay Fang, su presidente, en un comunicado.

La ley entró en vigor el 23 de marzo después de que fuera aprobada por unanimidad por la legislatura pro-Beijing de Hong Kong, actualizando una ley de seguridad nacional más amplia impuesta por China en 2020.

Viene con castigos más severos, desde varios años hasta cadena perpetua, por delitos como traición, sedición, secretos de Estado, espionaje e interferencia externa.

Críticos como el gobierno de Estados Unidos dicen que la ley otorga a las autoridades poderes más amplios para reprimir la disidencia. Beijing dice que la ley es necesaria para restablecer el orden en el centro financiero después de las protestas masivas a favor de la democracia en 2019.

El cierre de la oficina de RFA y la destitución del personal de tiempo completo es una señal de la erosión de las libertades de prensa en Hong Kong, dicen los críticos, y refleja la preocupación entre algunas empresas y entidades con vínculos con gobiernos extranjeros de que pueden ser vulnerables bajo las nuevas leyes.

(RFA) estuvo «entre las últimas organizaciones de noticias independientes que informaron sobre los acontecimientos que suceden en Hong Kong en cantonés y mandarín», añadió Fang de RFA.

En los últimos años, medios de comunicación liberales de Hong Kong como el periódico Apple Daily, Stand News y Citizens’ Radio se vieron obligados a cerrar bajo la presión de las autoridades.

El editor del Apple Daily y defensor de la democracia, Jimmy Lai, de 76 años, está ahora siendo juzgado por supuestamente poner en peligro la seguridad nacional y publicar materiales sediciosos, un caso histórico que podría llevarlo a la cárcel de por vida.

El gobierno de Hong Kong dijo en una respuesta enviada por correo electrónico a Reuters que no haría comentarios sobre la decisión de RFA, pero que «condena todos los comentarios alarmistas y difamatorios».

«Señalar a Hong Kong y sugerir que los periodistas sólo experimentarían preocupaciones cuando trabajen aquí pero no en otros países sería tremendamente parcial, si no escandaloso», añadió.

En las últimas semanas, las autoridades de Hong Kong han emitido declaraciones criticando a algunos medios de comunicación internacionales, incluida la BBC, por sus informes sobre la nueva ley de seguridad, al tiempo que subrayan que siguen respetando la libertad de prensa.

El grupo de derechos de los medios Reporteros Sin Fronteras (RSF) clasificó a Hong Kong en el puesto 140 de 180 en su índice global anual de libertad de prensa en 2023, frente al 73 antes de la ley de seguridad de 2020.

En enero, la policía de Hong Kong criticó a la RFA por una entrevista con un activista exiliado, Ted Hui, diciendo que no debería proporcionar una plataforma para que Hui difamase a la policía.

RFA había estado operando su oficina en Hong Kong desde 1996, un año antes de que la ex colonia británica volviera al dominio chino.

(Reuters)