Puertos más activos de EE. UU. batieron el récord de 100 buques de carga en espera para entrar y descargar

La cadena de suministro global todavía está luchando por recuperarse, después de ser sacudida por la pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19). Dos de los puertos más activos de Estados Unidos, Long Beach y Los Ángeles, registraron récords el 18 de octubre cuando 100 barcos esperaban para entrar y descargar. El récord anterior de barcos en cola fue de 97, el día 19 de septiembre.

El retraso se ha atribuido a una variedad de factores, como un aumento en la demanda de bienes importados, la escasez de trabajadores portuarios para descargar los bienes, la falta de camioneros para mover los artículos y las limitaciones de espacio para los contenedores en el puerto.

«A modo de comparación, el total de embarcaciones ‘normales’ ancladas, antes de COVID de respaldo, fue de 17 embarcaciones ancladas con cero en áreas de espera desde 2004, cuando había media docena», Kip Louttit, director ejecutivo de Marine Exchange of Southern California , dijo en una nota enviada por correo electrónico a Business Insider.

Para descargar mercancías, los transportistas de carga han tenido que esperar hasta cinco semanas, y los funcionarios están recurriendo a áreas que no se han utilizado desde 2004 para albergar buques de carga, graneles y contenedores.

«Las tripulaciones están aburridas hasta las lágrimas … Están sentadas en el barco, mirando hacia la costa, comiendo tres comidas al día y haciendo guardia», dijo Louttit a Daily Mail. También reveló que una vez que los contenedores llegan a tierra, se necesitan semanas para alinearlos y descargarlos. “Es un récord histórico tener 100 embarcaciones… La cantidad de portacontenedores es 70, así que ahí están sus compras navideñas”, agregó Louttit.

Para aliviar la acumulación, la administración de Biden anunció la semana pasada que el puerto de Los Ángeles pasará a una operación de 24 horas, siete días a la semana. El puerto de Long Beach ya ha estado funcionando las veinticuatro horas del día desde el mes pasado.

Con la congestión de la cadena de suministro vaciando los estantes de las tiendas y aumentando los precios al consumidor, el presidente Biden llegó a un acuerdo con sindicatos y líderes empresariales de UPS, Walmart, FedEx y otros para intensificar las operaciones en los puertos.

Samsung, Home Depot, Target y Walmart también han ofrecido garantías para aumentar la producción a más de 3.500 contenedores de envío por semana.

Un informe de CNN afirma que la Casa Blanca está pensando en contratar a la Guardia Nacional para ayudar a lidiar con el atraso.

Gene Seroka, jefe del Puerto de Los Ángeles, dijo en una entrevista con CNN que el plan 24/7 de Biden ha contribuido al movimiento de carga que ha estado atascada en el muelle durante semanas. “Tuvimos el 25% de toda la carga en nuestro muelle aquí durante 13 días o más [y] se redujo a casi la mitad durante la última semana”, dijo Seroka.

Sin embargo, los expertos en logística están lejos de estar convencidos de que las operaciones nocturnas tendrán un impacto significativo. Seroka cree que el Puerto de Los Ángeles continuará con su horario de 24 horas al día, 7 días a la semana hasta el próximo verano.

“Estos problemas atraviesan toda la cadena, desde el barco hasta la plataforma… Es por eso que no solo estamos trabajando con los puertos. Son los camioneros, las empresas ferroviarias, los operadores y también las empresas minoristas que se encuentran en el otro extremo de esas cadenas de suministro”, dijo a ABC7 Pete Buttigieg, el secretario de transporte.

El retraso también está generando preocupación entre los ambientalistas y los funcionarios de salud pública, ya que los barcos a diesel anclados fuera de los puertos aumentan la contaminación. Más de 100 toneladas de smog y otros contaminantes dañinos se generan durante tiempos normales.

Juntos, los puertos de Los Ángeles y Long Beach representan casi el 40 por ciento de todas las importaciones marítimas a los Estados Unidos. Con otros 45 barcos programados para llegar a los puertos esta semana, se espera que el atraso empeore.