Prueba de misiles hipersónicos con capacidad nuclear de China toma a Washington por sorpresa

China probó un misil hipersónico con capacidad nuclear en agosto de 2021, según un informe del Financial Times (FT). Las personas que conocían estas pruebas revelaron al medio de comunicación que el cohete que transportaba el vehículo de deslizamiento hipersónico voló a través del espacio de órbita baja y finalmente se estrelló a unas dos docenas de millas de su objetivo.

Los funcionarios de inteligencia estadounidenses aparentemente están sorprendidos por el desarrollo de misiles hipersónicos de China. Una persona admitió que «no tenía ni idea de cómo hacían esto». Dos personas dijeron que la prueba muestra el «asombroso progreso» logrado por China en el campo. Era mucho más avanzado de lo que pensaban los funcionarios estadounidenses. La prueba de misiles también planteó preguntas sobre por qué Washington tiende a subestimar la modernización militar en curso en China.

El republicano Michael Gallagher, miembro del comité de servicios armados de la Cámara, cree que la prueba china debería ser una llamada de atención para Estados Unidos. «El Ejército Popular de Liberación tiene ahora una capacidad cada vez más creíble para socavar nuestras defensas de misiles y amenazar a la patria estadounidense con ataques convencionales y nucleares… Aún más inquietante es el hecho de que la tecnología estadounidense ha contribuido al programa de misiles hipersónicos del EPL», dijo Gallagher al FT.

El medio de comunicación chino Global Times, respaldado por el Estado, utilizó el artículo del FT como propaganda para mostrar las proezas del EPL. En un editorial del 17 de octubre titulado «EE.UU. debería dejar de fijarse demasiado en los misiles hipersónicos de China y ampliar sus horizontes», el medio afirmaba que China se encuentra en una «tendencia imparable» de reducción de la brecha con EE.UU., en términos de tecnologías militares. Afirmaba que China es capaz de debilitar las ventajas militares globales de Estados Unidos «desarrollando el poder militar a su propio ritmo».

“En general, Estados Unidos tiene la capacidad de monitorear los lanzamientos globales de misiles. Si hay que creer en el informe de FT, significa que hay un nuevo miembro clave en el sistema de disuasión nuclear de China, que es un nuevo golpe a la mentalidad de superioridad estratégica de Estados Unidos sobre China”, dijo el editorial.

En una rueda de prensa, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, desestimó el informe de FT, alegando que China no había probado un misil sino un vehículo espacial. Agregó que la prueba era una rutina que generalmente se realizaba para verificar la reutilización del vehículo. Al parecer, la prueba tuvo lugar en julio y no en agosto.

El artículo del FT llegó en medio de informes de que los científicos del EPL chino están investigando misiles hipersónicos habilitados con inteligencia artificial (IA). Un artículo publicado por Xian Yong y Li Bangjie, de la facultad de apoyo bélico de la Universidad de Ingeniería de Cohetes, propone utilizar la IA para reescribir el software de un misil «sobre la marcha». Como resultado, el arma tendrá más capacidad de decisión.

“Usando su método, la IA comenzaría a trabajar inmediatamente después del lanzamiento, antes de que el arma alcanzara la hipervelocidad, para calcular su posición usando la señal del GPS o BeiDou, el sistema de posicionamiento de navegación de China, y compararlo con los resultados generados por el a bordo. sensores para evaluar el estado real del hardware”, según el South China Morning Post (SCMP). 

Con base en esta nueva información, la IA a bordo creará un algoritmo de posicionamiento único para el arma antes de que entre en la etapa de crucero del vuelo hipersónico. El estudio mostró que el uso de IA puede mantener la precisión de los misiles hipersónicos a unos 10 metros (o 32 pies). Los investigadores argumentan que entregar el control de las armas hipersónicas a las máquinas mejorará la precisión en más de 10 veces.