Presidente de Ecuador: «Estamos en estado de guerra y no podemos ceder ante los terroristas»
El presidente de Ecuador ha declarado la guerra a las bandas de narcotraficantes que mantienen a decenas de guardias de prisión como rehenes en una ola de violencia que incluyó el asalto a una estación de televisión en plena transmisión y explosiones en todo el país.
La agitación parece ser en respuesta a los esfuerzos del presidente Daniel Noboa por abordar el tráfico de cocaína, en particular colocando a líderes de pandillas en nuevas prisiones de alta seguridad.
«Estamos en guerra y no podemos ceder ante estos grupos terroristas», dijo Noboa, de 36 años, hijo de un magnate bananero que ganó la presidencia en noviembre, el miércoles.
Su gobierno ha declarado el estado de emergencia, enviado al ejército tras 22 pandillas designadas como organizaciones terroristas, y afirmó que alrededor de 20.000 criminales están involucrados.
Desde el lunes, las pandillas han secuestrado a más de 130 guardias de prisión y personal. Esto siguió a la aparente fuga del notorio líder de la pandilla «Los Choneros», Adolfo Macías, de la prisión.
Con explosiones inexplicables ocurriendo en varias ciudades, hombres armados con pasamontañas, granadas y dinamita tomaron brevemente el control del canal de televisión TC en la ciudad portuaria de Guayaquil el martes durante un programa de noticias, antes de que la policía los arrestara y liberara al personal de medios.
«Fue surrealista», dijo el periodista José Luis Calderón, de 47 años, quien en un momento tuvo que aparecer en cámara a punta de pistola en el estudio de televisión.
Calderón le dijo a Reuters que al principio se escondió en el baño con otros, pero fueron encontrados y obligados al estudio por los agresores. Cuando se escucharon disparos de la policía afuera, algunos colegas suplicaron por sus vidas.
«Los individuos dispararon sus armas, creo que en reacción a la policía, y dispararon a una puerta y una de las balas rebotó e hirió la pierna de un camarógrafo», dijo Calderón.
CIENTOS DE DETENCIONES
El comandante de las fuerzas armadas, el contralmirante Jaime Vela, informó en una conferencia de prensa el miércoles por la noche que 329 personas, en su mayoría de pandillas como Los Choneros, Los Lobos y Los Tiguerones, han sido detenidas desde que comenzó el estado de emergencia esta semana.
En respuesta a videos que pretenden mostrar que el personal de la prisión está siendo sometido a violencia extrema, incluidos disparos y ahorcamientos, dijo que ningún rehén ha sido asesinado.
Reuters no pudo verificar de inmediato los videos.
La agencia de prisiones SNAI dijo que 125 guardias y 14 empleados administrativos siguen siendo rehenes, con 11 personas liberadas el martes.
La policía dijo que nueve agentes fueron secuestrados en los últimos días, con tres aún en cautiverio.
Mostrando determinación para continuar con sus políticas de seguridad, Noboa le dijo a Canela Radio que el diseño de dos nuevas instalaciones penitenciarias se haría público el jueves.
El presidente dijo que las deportaciones de prisioneros extranjeros, especialmente colombianos que suman 1.500 en las cárceles de Ecuador, comenzarían esta semana para aliviar el hacinamiento y los costos.
«Estamos invirtiendo más en esas 1.500 personas que en los desayunos escolares para nuestros niños», dijo.
ALARMA INTERNACIONAL
Ecuador limita con Colombia y Perú, productores de cocaína, y se ha convertido en un importante punto de envío. Ambos vecinos han intensificado los controles en sus fronteras.
Washington ha prometido ayuda, dijo Noboa, cuyo plan de seguridad de $800 millones incluye $200 millones en armas de EE. UU.
Perú está investigando posibles contrabandos de explosivos y granadas por parte de su ejército para las pandillas de Ecuador.
El gobierno de Ecuador dice que los sectores petrolero y minero están funcionando normalmente y ha enviado fuerzas de seguridad a los puertos para proteger las exportaciones como frutas y cacao.
Soldados y policías han estado allanando hogares, reforzando los puntos de control y entrando en cárceles.
«El desafío para Noboa será avanzar de manera duradera en la lucha contra el crimen más allá de cualquier pacificación a corto plazo liderada por militares», dijo la firma de consultoría Teneo en una nota.
Muchos negocios y escuelas han cerrado, con calles de la ciudad tranquilas mientras la policía y los soldados patrullan.
«Es un ambiente muy frío, como si hubiera un nuevo COVID», dijo Rodolfo Tuaz, de 40 años, guardia de seguridad en Guayaquil.
«La situación en este momento está fuera de control», dijo otro residente, Jonatan.
En operaciones contra pandillas, cinco miembros de pandillas fueron asesinados en la provincia de Esmeraldas, dijo el comandante nacional de la policía, el general César Zapata, sin dar más detalles.
La policía también intentaba identificar tres cuerpos en un automóvil quemado al sur de Guayaquil, y dos oficiales fueron asesinados por hombres armados en la provincia de Guayas, donde se encuentra Guayaquil.
Fuente: Reuters