Preocupante aumento de jóvenes adictos a las apuestas deportivas

A medida que las apuestas sobre los resultados de los deportes profesionales se han convertido en algo habitual y fácilmente accesible a través de una variedad de aplicaciones de juegos de azar, lo que ha resultado ser una ganancia inesperada tanto para las casas de apuestas como para los gobiernos estatales ha cobrado un precio significativo entre los jóvenes que se encuentran con la peor parte de sus apuestas.

En un artículo del 22 de marzo de Newsweek, el medio declaró que desde que un fallo histórico de la Corte Suprema de 2018 abrió las apuestas deportivas al público estadounidense, la industria ha experimentado un crecimiento significativo.

Sin embargo, el medio afirma que el mayor auge puede haberse producido en los últimos 12 meses. El torneo de baloncesto universitario de la NCAA, en el que 45 millones de personas apostaron 3.100 millones de dólares en 2022, espera que 68 millones de estadounidenses apuesten más de 15.000 millones de dólares este año para cuando termine el torneo.

Por ejemplo, una infografía del 13 de marzo de Visual Capitalist mostraba que algunos estados, como Virginia, Indiana y Michigan, vieron apostadas cantidades de entre 4.500 y 4.900 millones de dólares solo en 2022.

Los tres estados albergan a 10 millones de personas o menos.

Las cifras, por masivas que sean, son aún más notables, según los estados de Visual Capitalist, a la luz del hecho de que Florida, Texas y California, los tres estados más poblados de Estados Unidos, aún tienen que legalizar las apuestas deportivas.

Según la American Gaming Association, consultada por Newsweek para el artículo, la expansión se atribuye a las apuestas deportivas en línea, ya que los anuncios de plataformas y aplicaciones inundan ahora prácticamente todos los eventos profesionales televisados, con aproximadamente 1.800 millones de dólares gastados a nivel nacional en campañas centradas en celebridades, según un grupo del sector entrevistado.

Newsweek citó una entrevista del National Council on Problem Gambling (NCPG) con Pew Research que afirma que «los riesgos de adicción al juego en general han aumentado un 30% de 2018 a 2021, y el riesgo se concentra entre los hombres jóvenes de 18 a 24 años que son apostadores deportivos».

El NCPG lo puso en perspectiva, afirmando que las llamadas, los mensajes de texto y los chats a una línea de ayuda para la adicción al juego administrada por el grupo experimentaron un aumento del 43, 59 y 84 por ciento, respectivamente.

El Consejo también notó un enorme aumento en el volumen entrante a sus líneas de ayuda en los estados que acababan de legalizar las apuestas deportivas. Massachusetts experimentó un aumento del 276 por ciento desde la legalización de 2020, Virginia experimentó un aumento del 387 por ciento en su primer año e Illinois aumentó un 425 por ciento entre 2020 y 2022.

Newsweek citó a expertos que advirtieron que para los apostadores de tan solo 18 años, el peligro era desarrollar un hábito en sus cerebros y psicologías en desarrollo que formaría patrones obstinadamente resistentes a la eliminación más adelante en la vida.

El medio declaró en un artículo secundario sobre el tema que las señales de peligro que a menudo se exhiben en los jugadores que desarrollan problemas incluyen «cambios bruscos de humor relacionados con las apuestas o las mentiras para ocultar el alcance del juego», «gastar mayores cantidades de dinero o tiempo en apostar para obtener el mismo subidón emocional” y “tratar de reducir o dejar de jugar sin éxito y experimentar problemas financieros relacionados con las apuestas”.

Y parece que los libros entienden la naturaleza tanto del auge como de la calamidad. Newsweek dice que el gasto en publicidad se debe a que las empresas son conscientes de que una vez que el auge lleve a la bancarrota al nuevo dinero que ingresa a su industria, solo unos pocos grandes jugadores permanecerán en pie, según los expertos.

Los datos de marzo de 2022 publicados por la American Gaming Association indicaban que sólo en el primer trimestre se registraron 14.310 millones de dólares en ingresos por juego comercial en todo el país, cifra que incluía los casinos de ladrillo y cemento y las carreras de caballos.

Y la impresión fue un récord, eclipsando las cifras del cuarto trimestre de 2021, que AGA señaló como el «mejor comienzo de un año registrado» de la industria.

Sólo en marzo, la industria del juego se llevó más de 5.300 millones de dólares de la economía estadounidense.

El problema no se limita a los juegos de azar en forma de apuestas deportivas. Un análisis de abril de 2022 publicado por la London School of Business descubrió que los especuladores bursátiles minoristas perdieron casi 5.300 millones de dólares jugando en el mercado de opciones a pesar de operar durante el mayor mercado alcista registrado, concretamente en empresas como Gamestop, notoriamente bombeadas y volcadas en el sitio web de influencia social Reddit.

En julio de 2022, surgieron datos de múltiples fuentes que encontraron que los estadounidenses habían obtenido préstamos de día de pago y quemado tarjetas de crédito para especular con criptomonedas durante el auge del mercado en 2021.

Quizás estos factores estén contribuyendo a un problema informado por las casas de empeño tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos en 2022, en el que las personas habían decidido cercar sus objetos de valor para pagar los comestibles y la gasolina a medida que la economía se restringía.

2023 se abrió con la ominosa noticia de que, a fines de 2022, la tasa de ahorro personal había caído al nivel más bajo desde 2005.

Sin embargo, un análisis más profundo de los datos distribuidos por la Reserva Federal mostró que, mientras que las clases alta y media no se habían visto afectadas en su mayor parte, el 20% de los asalariados con ingresos más bajos eran los que estaban siendo arrasados.