Preceptos para mujeres de Ban Zhao – Parte I: Cultivar la modestia y la amabilidad

Los Preceptos para la Mujer (Nǚ jiè 女誡) es una antigua guía china para cultivar las virtudes femeninas tradicionales. Escrito por la erudita Ban Zhao (班昭) durante la dinastía Han, abordó la necesidad de que las niñas fueran educadas en virtudes y rápidamente se convirtió en una referencia duradera para criar hijas en China durante muchas dinastías posteriores. Esta serie se centrará en las virtudes de las mujeres tradicionales y su papel en la armonización de la familia y la sociedad.

El período Han tardío se caracterizó por la agitación social y las relaciones familiares complejas. Como esposas, concubinas, hijos, abuelos y suegros vivían bajo el mismo techo, los conflictos eran comunes.

Ban Zhao, una intelectual virtuosa y talentosa, quería guiar a las mujeres de su tiempo para armonizar el entorno difícil cultivando la modestia y otras virtudes. Su breve y práctico tratado fue bien recibido y las mujeres chinas comenzaron a medirse con él. ¡Muchas llegaron a memorizar el libro!

Ética y principios de virtud

En sus lecciones, Ban Zhao colocó la moral recta y los principios correctos como base en el cultivo de la virtud. 

“Todas las niñas, en todas partes,
Primero deben aprender a cultivar la virtud.
De cultivar los métodos de la virtud.
Lo más importante es
ser pura y recta en la moral”.

Ella continúa explicando cómo cultivar la justicia en la vida diaria y cómo demostrarla a través de actos puros y rectos. Entre estas enseñanzas destacó la cuestión de la castidad, describiéndola como la “gloria” del cuerpo de la mujer que hace resplandecer todos sus actos. Ofreció consejos detallados sobre cómo protegerlo evitando la interacción casual con el sexo opuesto: 

“Los niños y las niñas no deben estar juntos.
Si hay invitados masculinos en la sala de recepción, 
no salga de su propia habitación;
Si están incluso cerca de tu propia puerta,
no dejes que la curiosidad te lleve a hablarles».

Al comprender que un solo pensamiento podría traer consecuencias indeseables para una persona que carecía de autocontrol, Ban Zhao enfatizó la conducta recta para evitar que los pensamientos impúdicos entren en el corazón.

“Si haces mal una vez,
esto puede llevarte a equivocarte en todo
Un acto malvado hecho y cien lo siguen”.

Cultivando la modestia

Según la sabiduría tradicional china, las mujeres encarnan las características gentiles y modestas del yin , el elemento terrenal; que atempera y equilibra la fuerza y ​​la masculinidad del yang, la contraparte celestial del yin. Estos rasgos deben ser evidentes en la forma en que las mujeres se comportan, manifestándose físicamente en su forma de hablar y postura.

«Hablando, refrena tu voz entre tus dientes»
«Cuando estés contento, no rías en voz alta;
Si estás enfadado, no hagas ruido».

Ban Zhao explicó que una voz suave y baja debe ir acompañada de un comportamiento elegante. Al caminar, aconsejó a las mujeres que fueran lentas y ligeras, sin balancear los brazos.  

«Al caminar, mira recto, no gires la cabeza»
«Sentada, no sacudas las rodillas – un defecto común en los hombres;
De pie, mantén quietas las faldas».

La vestimenta ordenada y apropiada se consideraba un reflejo del carácter recto de una mujer. Ban Zhao destacó la modestia como una virtud indispensable, exhortando a las mujeres a evitar exhibir sus figuras.  

“Siguiendo la virtud, el decoro y la rectitud, cumples 
así el fin de nuestro ser”.

Asegurando la armonía

Las mujeres y niñas chinas tradicionales aspiraban a ser humildes y sumisas. En las relaciones entre todas las partes de la familia, el carácter devoto y obediente de la mujer puede ser eficaz para promover la armonía dentro del hogar.

Sin embargo, el cultivo de virtudes tan modestas exigía una voluntad particularmente fuerte y un gran autocontrol. Las mujeres se esforzaron por templar sus mentes y corazones a través de interacciones interpersonales.

“Si el suegro o la suegra reprende,
recíbelo con mansedumbre y sin ira”.
“Vive en paz tanto con tus superiores como con tus inferiores”.

El mérito de cultivar el carácter de uno radicaba en la capacidad de mantener “un corazón sincero y un rostro agradable” mientras cumplía con los difíciles roles femeninos de la época. Solo “estando contenta en todas las circunstancias” era digna de ser considerada como una mujer china ejemplar. 

Nota: Todas las citas son de Instrucción para mujeres y niñas chinas de Esther E. Jerman, una versión en inglés del libro original de Ban Zhao.

Pronto publicaremos la Parte II, con más de la guía de Ban Zhao sobre el cultivo de las virtudes femeninas tradicionales.