Preceptos para mujeres de Ban Zhao – Parte V: Sobre la instrucción de los niños

Instrucciones para mujeres y niñas chinas (Nǚ jiè 女誡) es una antigua guía china para cultivar las virtudes femeninas tradicionales. Escrito por la erudita Ban Zhao (班昭), abordó la necesidad de que las niñas fueran educadas en virtudes y rápidamente se convirtió en una referencia duradera para criar hijas en China durante muchas dinastías posteriores. Esta serie se centra en las virtudes de las mujeres tradicionales y su papel en la armonización de la familia y la sociedad.

Continuación de: Preceptos para mujeres de Ban Zhao – Parte IV: Sobre levantarse temprano

Al ocuparse de los asuntos internos de la familia, siguiendo las leyes naturales del yin y el yang, una mujer virtuosa tendría la responsabilidad vital de educar a sus hijos. Con el esposo manteniendo a la familia y ocupándose de los asuntos externos, la esposa se ocuparía de criar a sus hijos para que fueran ciudadanos justos e individuos obedientes.

Con hombres y mujeres cumpliendo con sus roles familiares naturales, la sociedad prosperó. Esto fue especialmente cierto en la antigua China, donde la resistencia y la gentileza de las mujeres de cada familia ayudaron a mantener la armonía y permitieron que la civilización china perdurara durante más de cinco milenios.

Un ejemplo destacado fue la vida de Tai Si (太姒Tài sì ), esposa del rey Wen de Zhou y madre del rey Wu de Zhou, fundador de la dinastía Zhou. Considerada una de las mujeres más respetadas de la antigua China, la ética de trabajo diligente de Tai Si y su conducta en el desempeño de su papel como esposa, madre y maestra no solo permitieron que el rey se concentrara en su gobierno, sino que también resultó en la crianza de diez hijos que ayudaron a civilizar el país a través de su justa virtud y sabiduría.

Quizás Tai Si sirvió como modelo de inspiración para Ban Zhao en sus consejos sobre la crianza de los hijos.

La base de la instrucción

De acuerdo con su cultura divinamente inspirada, los antiguos chinos enfatizaron el cultivo del carácter sobre la acumulación de conocimiento. Por lo tanto, a los niños se les enseñaba a ser educados, sinceros, amables y pacientes antes de aprender sus respectivos deberes en la vida. 

Los modales correctos y el carácter íntegro de una madre sirvieron como una referencia positiva para que los niños siguieran su modelo. Virtudes como la perseverancia de la madre, su desinterés y su correcta manera de hablar, enseñaron a los hijos e hijas a comportarse bien ya tratar a los demás con respeto.

En su guía, Ban Zhao explicó las consecuencias que surgen cuando a los niños no se les enseñan buenos modales y una conducta correcta:

“La franqueza no puede sino conducir a peleas; la perversidad no puede sino conducir a la acusación. Si realmente hay acusaciones y disputas, entonces, sin duda, habrá asuntos airados. Tal resultado proviene de no estimar a los demás, y no honrarlos ni servirlos”.

Ban Zhao, Instrucciones para mujeres y niñas chinas

Los niños también aprendieron a cultivar la autodisciplina y la compasión. Basado en la idea de Confucio de que cada persona debe cumplir su papel en la sociedad lo mejor que pueda, Ban Zhao explicó la importancia de enseñar a los niños a aceptar el papel y las condiciones de vida que les otorga el Cielo.

Si, en lugar de quejarse, atendieran de todo corazón a sus deberes mientras mejoraban su carácter y permanecían bondadosos, traerían armonía a la sociedad y prosperidad a la nación. 

“Aquellos que son firmes en la devoción saben que deben permanecer en sus lugares apropiados; los que son liberales y generosos estiman a los demás, los honran y los sirven.

Ban Zhao, Instrucciones para mujeres y niñas chinas

Educar a los hijos para que se conviertan en caballeros

Una madre virtuosa enseñaría a sus hijos e hijas de acuerdo con las leyes del Cielo. 

En casa, a los niños se les enseñaba a ser respetuosos y obedientes. Una vez cumplidos los ocho años, aprendían a leer, y a los quince iniciaban la formación cultural, aprendiendo a dominar las Seis Artes (los ritos, la música, el tiro con arco, los carros, la caligrafía y las matemáticas). Este camino educativo se siguió de acuerdo con las normas establecidas en el Libro de los Ritos. 

Entre los muchos logros de un caballero, aprender a escribir poesía y prosa fue esencial. Componer poesía, en particular, se consideraba un ejercicio espiritual, ya que se pensaba que el tema de las composiciones, así como la elección de la forma poética, eran la ventana al alma de un poeta. Por lo tanto, desarrollar tal habilidad sin duda ayudaría a refinar la naturaleza interna de una persona.

Según Ban Zhao, un hijo que no recibe una educación adecuada en el hogar será propenso a llevar una vida ociosa, disfrutar del entretenimiento, descuidar los deberes familiares y preocuparse poco por su país. Por eso, exhortó a las mujeres a guiar a sus hijos con devoción incondicional, pues en sus manos está educar a los líderes de la nación.

Guiando a las hijas a cultivar la virtud

Al igual que los niños, la primera instrucción de las niñas se centró en los modales correctos y la conducta adecuada, con especial énfasis en ser modestos y humildes. Desde una edad temprana, se les enseñó a encarnar su naturaleza yin, aprendiendo a comportarse con gracia y vivir en pureza y quietud de espíritu. 

En las primeras etapas de la historia china, no era común que las niñas asistieran a la escuela, ya que la lectura y la escritura no eran habilidades esenciales para que las mujeres cumplieran con sus deberes en la sociedad. Sin embargo, existen registros históricos de damas de la corte de élite que sabían leer y escribir y cuyas contribuciones a la ciencia y las artes todavía son muy apreciadas en la actualidad.

¿Era importante para la niña promedio aprender a leer y escribir? Ban Zhao pensó eso. Fue una de las primeras defensoras de la educación de la mujer. Ella creía que desarrollar tales habilidades no solo ayudaría a las mujeres a refinarse mejor, sino también a desempeñar sus funciones con aún más éxito. 

“Sin embargo, enseñar solo a los hombres y no enseñar a las mujeres, ¿no es eso ignorar la relación esencial entre ellos? … Solo que, ¿por qué no debería ser que la educación de las niñas y los niños sea de acuerdo con este principio?”

Ban Zhao, Instrucciones para mujeres y niñas chinas

A diferencia de la mayoría de los hijos, las hijas recibían su educación en casa. Los antiguos se aseguraban de no fomentar las interacciones casuales entre niños y niñas durante sus primeras edades para que su educación inicial -y la más fundamental- no se viera afectada por deseos humanos y comportamientos inadecuados.

El comportamiento adecuado de una dama, especialmente durante el matrimonio, hablaría de una educación impecable. Aquí radica la mayor preocupación y el deseo de Ban Zhao de ofrecer orientación a las mujeres, ya que su conducta podría traer un profundo dolor o un honor perdurable a sus antepasados ​​y su clan.

Respeto a los maestros

De la misma manera que a los niños se les enseñaba a respetar a sus mayores, se les instruía a honrar a sus maestros. El respeto por los maestros ha sido durante mucho tiempo un componente esencial de los códigos de conducta chinos. 

Hay un dicho popular registrado en un texto chino antiguo por un autor desconocido titulado Discursos de los Estados (国语 Guóyǔ): 

“民生于三，事之如一。父生之，师教之，君食之”

«Uno debe servir a su padre, a su maestro y a su monarca hasta la muerte. Porque su padre les dio la vida, su maestro les educó y su monarca les proporcionó el alimento»

Discursos de los Estados (Guóyǔ)

De ello se deduce que una madre obediente enseñaría a sus hijos a ser reverentes hacia sus maestros. Un niño que sigue estas normas y respeta a sus superiores con devoción incondicional, naturalmente cultivará una de las virtudes más alabadas en la antigua China: el respeto y la reverencia por lo Divino y la firme aceptación de la voluntad del Cielo. 

Nota: Las citas en este artículo son de la traducción al inglés de Nancy Lee Swann del trabajo original de Ban Zhao. 

Continuar leyendo: Preceptos para las mujeres de Ban Zhao – Parte VI: Sobre la reverencia por los padres y los suegros (Próximamente)

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