Preceptos para mujeres de Ban Zhao – Parte III: Sobre ser una esposa devota

Instrucciones para mujeres y niñas chinas (Nǚ jiè 女誡) es una antigua guía china para cultivar las virtudes femeninas tradicionales. Escrito por la erudita Ban Zhao (班昭), abordó la necesidad de que las niñas fueran educadas en virtudes y rápidamente se convirtió en una referencia duradera para criar hijas en China durante muchas dinastías posteriores. Esta serie se centra en las virtudes de las mujeres tradicionales y su papel en la armonización de la familia y la sociedad.

En la antigua China, la relación entre marido y mujer era la gran base de todas las relaciones humanas. Basado en la armonía entre el yin y el yang, se creía que la unión entre un hombre y una mujer estaba divinamente dispuesta. Por lo tanto, honrar los votos matrimoniales no era solo un asunto social sino también un deber espiritual. 

Para construir un matrimonio estable, los antiguos enfatizaban el cultivo de la virtud y el cumplimiento diligente de los roles de cada parte de acuerdo con las leyes de la naturaleza. 

“La cualidad distintiva del yang es la rigidez; la función del yin es ceder. El hombre es honrado por su fuerza; una mujer es hermosa por su dulzura”. 

Ban Zhao, Instrucciones para mujeres y niñas chinas

En un matrimonio ordenado y racional, el marido encarnaba la fuerza explícita del yang, que debía ser atemperada y equilibrada por la dulzura implícita de la naturaleza yin de la esposa. Con este fin, los hombres recibieron una educación rigurosa desde una edad temprana no solo para dominar las Seis Artes (ritos, música, tiro con arco, carroza, caligrafía y matemáticas) sino, lo que es más importante, para desarrollar el carácter de un caballero tal como lo enseñó Confucio. 

Con la instrucción de Ban Zhao, las mujeres abrazaron su naturaleza yin para convertirse en esposas devotas y virtuosas, y para cultivar un matrimonio duradero.

Una relación predestinada 

Un proverbio chino dice: “Se necesitan cien años para cultivar una relación para que dos compartan un bote y mil años para que dos compartan una cama”. El matrimonio no debía tomarse a la ligera, ya que moldeó la vida de las dos afortunadas personas. 

Después de observar los ritos apropiados y recibir la aprobación de ambos padres, una esposa dejaba la casa de su padre para vivir con su esposo, quien a partir de ese momento sería su compañero de por vida y su pariente más cercano.

Ganar el corazón de un hombre era la bendición de una mujer. Sin embargo, Ban Zhao disuadió a las mujeres de usar la timidez y la adulación para atraer a un marido. Por el contrario, la modestia genuina, la devoción y la corrección en la conducta se consideraban como el camino directo al corazón del esposo.

Sobre la armonía y el equilibrio 

Ban Zhao habló de la aquiescencia como la característica más refinada de una esposa. Junto con la modestia, la aquiescencia de una mujer tenía el poder de derretir la discordia y mantener la armonía. 

El carácter humilde y tolerante de una esposa equilibraría y templaría el carácter yang dominante del marido. Si ambos quisieran ser dominantes, o si ambos decidieran ser mansos, la toma de decisiones sería difícil y se perdería la armonía. Por eso, en la cultura tradicional china, la naturaleza dócil de la esposa la hace complementaria, no inferior, a su marido. Esto permite que las familias y la sociedad prosperen. 

Aceptando su naturaleza yang, los hombres naturalmente tomarían la mayoría de las decisiones en la familia y la esposa le brindaría todo su apoyo y cooperación. Cuando el marido hablaba, era propio de una esposa devota prestar cuidadosa atención. Si su esposo cometía un error, la esposa lo persuadiría gentilmente para que hiciera lo correcto en lugar de reprenderlo.

En su libro, Ban Zhao citó algunos versos del Clásico de los Cambios (Yì Jīng易經) para ilustrar la armonía que surge cuando el esposo y la esposa están de acuerdo: 

Si dos corazones armonizan,

La fuerza unida puede cortar oro.

Palabras de corazones que están de acuerdo,

Da fragancia como la orquídea.

I Ching o Libro de los Cambios

Dada la naturaleza resistente y perseverante de las mujeres, la predisposición natural de una esposa a menudo sería brindar apoyo emocional y amortiguar las emociones difíciles de su esposo. Si el esposo estaba enojado, su esposa no se enojaría a cambio, sino que dócilmente se rendiría a él; si el esposo era dulce, su esposa también sería dulce. De esta manera, una esposa virtuosa nutriría las emociones positivas y extinguiría las dañinas.

A pesar de sus naturalezas contrastantes, la relación entre marido y mujer se basaba en la gracia y el amor mutuos.

“La relación correcta entre marido y mujer se basa en la armonía y la intimidad, y el amor conyugal se basa en la unión adecuada.

Ban Zhao, Instrucciones para mujeres y niñas chinas

En la antigua China, marido y mujer se trataban como invitados de honor, demostrando que el respeto y la cortesía son la base de un matrimonio sólido y duradero.

Sobre ser una esposa cariñosa

Por su naturaleza tierna y atenta, las mujeres tienden a expresar su devoción a través de actos de servicio. Así, en la mayoría de las sociedades y culturas humanas, las mujeres han desempeñado tradicionalmente el papel de cuidadoras, velando por que quienes las rodean, especialmente sus familiares más cercanos, tengan satisfechas todas sus necesidades básicas. Este es aún más el caso de su marido. 

Una esposa virtuosa nunca descuidaría el bienestar de su esposo. Para garantizar la salud de su cuerpo, ella prepararía cuidadosamente su comida diaria y se aseguraría de que su ropa no solo estuviera limpia, sino que también fuera adecuada para el clima. Si sus vestidos se desgastaban, ella los remendaba con cuidado.

Si el esposo llegaba tarde a casa, una esposa devota se quedaba despierta esperando su llegada, manteniendo la luz encendida y la comida caliente. Si el marido enfermaba, la solícita esposa agotaba todos los medios para restaurarlo, administrando medicinas con mano cuidadosa y elevando oraciones al Cielo por su pronta recuperación.

Cuando el esposo fallece

Según la cultura tradicional, marido y mujer son socios de por vida. Por lo tanto, si el esposo moría, la esposa no pensaría en casarse nuevamente, sino que continuaría honrándolo durante su vida.

Dedícate a la familia de tu esposo, reverencia a sus padres e instruye a sus hijos. Mantén cuidadosamente su tumba y observa todos los ritos de sacrificio.  

Ban Zhao, Instrucciones para mujeres y niñas chinas

Durante más de cinco mil milenios, las mujeres chinas tradicionales demostraron que la naturaleza femenina mansa y gentil es en realidad una fuerza poderosa que llena y nutre la vida misma. Que una mujer abrace su naturaleza yin no significa que se esté sacrificando o degradando. Por el contrario, habla de su voluntad de seguir la voluntad del Cielo.

Una mirada más cercana a la interacción armoniosa entre los géneros revela que los hombres y las mujeres son fundamentalmente diferentes, pero complementarios entre sí. Cuando las personas se desvían del camino natural o luchan por cambiar su rol, se pierde la armonía y las familias se desmoronan. Pero si cada individuo se entrega y se adhiere a su predisposición natural, los matrimonios serán fuertes, las familias prosperarán y la sociedad prosperará. 

Nota: Las citas de Ban Zhao en este artículo son de la traducción al inglés de Nancy Lee Swann del trabajo original de Ban Zhao. 

Estén atentos a la Parte IV, con más de la guía de Ban Zhao sobre el cultivo de las virtudes femeninas tradicionales.

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