¿Por qué Taiwán retirará las estatuas del líder nacionalista Chiang Kai-shek?

El actual gobierno de Taiwán anunció una campaña para retirar 760 estatuas de Chiang Kai-shek, el líder militar que gobernó la República de China (RDC) en el continente y luego Taiwán desde mediados de la década de 1920 hasta su muerte en 1975.

El legado de Chiang es un tema de profunda controversia en el Taiwán moderno, la isla frente a la costa sureste de China aún gobernada oficialmente con el nombre de República de China.

La administración del actual Partido Democrático Progresista (PDP) aboga por restar importancia al legado de la República de China, incluida la veneración de sus líderes.

Si bien Chiang jugó un papel decisivo en la construcción del gobierno nacionalista chino y lideró la lucha contra la invasión imperial japonesa en la Segunda Guerra Mundial , una larga guerra civil con el Partido Comunista Chino (PCCh) terminó con la derrota de la República de China en China continental en 1949.

Cuando el PCCh estableció una dictadura totalitaria, Chiang y millones de personas más huyeron del continente para continuar con el gobierno republicano chino en Taiwán, que había sido devuelto a China en 1945 después de 50 años de dominio colonial por parte de Japón.

Shih Pu, miembro del gabinete, dijo el lunes 22 de abril que el Ministerio del Interior de Taiwán pronto retiraría las 760 estatuas restantes de Chiang, quien fue honrado en la propaganda y la educación oficiales durante muchos años hasta que Taiwán se convirtió en una democracia.

Chiang Kai-shek: un legado mixto

Con ayuda de Estados Unidos, Chiang y su Partido Nacionalista (Kuomintang) impidieron una toma comunista de Taiwán y construyeron la isla como un “tigre asiático” económicamente próspero, pero el régimen también es recordado por sus abusos contra los derechos humanos.

Entre los taiwaneses descendientes de quienes vivieron en la isla antes de 1945, Chiang Kai-shek se asocia más a menudo con la dictadura y la ley marcial que presidió durante su gobierno. En particular, una serie de masacres cometidas por tropas del Kuomintang durante el infame “Incidente 228” en 1947 son emblemáticas del “terror blanco” de la época.

Se estima que varios miles de disidentes fueron asesinados durante los más de 40 años de ley marcial, que el Kuomintang justificó como necesaria para luchar contra el comunismo, mientras que más de 100.000 fueron encarcelados.

La dictadura del Kuomintang llegó a su fin en la década de 1980, cuando el hijo y sucesor de Chiang, Chiang Ching-kuo, implementó reformas políticas que condujeron a la democracia plena en la década siguiente.

En las últimas elecciones generales, celebradas el 13 de enero de este año, el PDP derrotó al Kuomintang por tercera vez consecutiva en medio de la postura de este último de evitar la confrontación con la China comunista.

El PCCh reclama a Taiwán como parte de su propio territorio, rechazando la legitimidad de la República de China o de un Taiwán independiente.

Desde la fundación de la República de China, el Kuomintang ha visto divisiones entre facciones con elementos pro y anticomunistas en sus filas, lo que ha llevado a una discordia interna que a menudo fue aprovechada por el PCCh para eventualmente conquistar China continental.

Tras la muerte de los Chiang y la democratización de Taiwán, la corriente principal del Kuomintang ha mantenido una actitud blanda hacia la China comunista, alegando que una confrontación excesiva podría arruinar las perspectivas económicas de Taiwán y arriesgarse a una guerra.

Tradición militar

Muchas estatuas de Chiang Kai-shek ya habían sido retiradas y reunidas en un parque en Taipei, la capital de Taiwán, pero el PDP ha recibido críticas por no tomar medidas para eliminar las imágenes que aún quedan.

Shih señaló en sus comentarios al Yuan Legislativo de la República de China que había resistencia a la idea, particularmente dentro del ejército de la República de China. A pesar de los incentivos financieros ofrecidos para retirar las estatuas de Chiang, el «Ministerio de Defensa ha dicho que debe tener en cuenta la tradición militar», dijo Shih.

Chiu Kuo-cheng, ministro de Defensa Nacional de la República de China, dijo la semana anterior a las declaraciones de Shih que honrar a Chiang es parte de la tradición militar de Taiwán. Además de liderar el ejército de la República de China contra los japoneses y los comunistas, Chiang también fundó las academias militares que forman a sus oficiales.

La estatua más grande de Chiang Kai-shek tiene casi 6 metros de alto y se encuentra en el Salón Conmemorativo que lleva su nombre en el centro de Taipei con vistas a la Plaza de la Libertad. Está custodiado por una guardia de honor.

Un salón conmemorativo similar se encuentra más al este de la ciudad en conmemoración del Dr. Sun Yat-sen, quien fundó la República de China en 1912. Su imagen también está protegida por una guardia de honor.