Por brote de COVID, trabajadores chinos huyen de la inmensa planta de iPhone de Foxconn

por Ryan Woo

BEIJING — Después de soportar días de encierro en las amplias instalaciones de Foxconn en el centro de China con otros 200.000 trabajadores, Yuan finalmente saltó las vallas el sábado por la noche y escapó del complejo, uniéndose a otros que huían de lo que temían que fuera un brote de COVID cada vez mayor.

Caminó durante la noche, siguiendo una ruta hacia el norte, en dirección a su ciudad natal, Hebi, y cada paso le alejaba más de la planta de Zhengzhou del fabricante de iPhone Foxconn, la mayor del grupo con sede en Taiwán en la China continental.

“Había tanta gente en el camino”, dijo Yuan a Reuters el lunes, negándose a dar su nombre completo debido a la delicadeza del asunto.

Desde mediados de octubre, Foxconn ha estado luchando contra un brote de COVID-19 en sus instalaciones de Zhengzhou, la capital de la provincia de Henan, en el centro de China. Los trabajadores fueron encerrados para detener la propagación del coronavirus al mundo exterior. Foxconn se ha abstenido repetidamente de revelar el número de casos.

“Nos encerraron el 14 de octubre y tuvimos que hacer interminables pruebas de PCR, y después de unos 10 días, tuvimos que usar máscaras N95 y nos dieron medicina tradicional china”, dijo Yuan.

Siempre que se encontrara un caso positivo o sospechoso en una línea de producción, habría una transmisión pública, pero el trabajo continuaría, dijo a Reuters.

“Llamaban a las personas en medio del trabajo, y si no se presentaban al día siguiente, eso significaría que se las habían llevado”, dijo Yuan.

Alrededor de 20.000 trabajadores fueron puestos en cuarentena en el sitio, según había escuchado Yuan, pero no podía estar seguro de cuántos estaban infectados ya que la gerencia no hizo pública esa información.

China suele aislar a un gran número de personas que se consideran contactos cercanos o incluso potenciales de una persona infectada.

La segunda economía más grande del mundo continúa librando la guerra contra el COVID con bloqueos disruptivos, pruebas masivas y cuarentenas, mientras que muchos otros países han optado por vivir con la enfermedad.

Para las empresas con campus de fabricación masivos como Foxconn, eso ha significado mantener a miles de trabajadores en el sitio en los llamados sistemas de «bucle cerrado» para mantener sus líneas de producción en funcionamiento.

“La comida para decenas de miles simplemente se dejó afuera (de los edificios de cuarentena en la planta)”, dijo un trabajador de apellido Li, de 21 años.

Li, que todavía está en la planta, dijo que planeaba renunciar.

En un comunicado el lunes, el proveedor de Apple, Foxconn, dijo que los informes de que 20.000 empleados habían sido diagnosticados con COVID eran falsos.

El domingo por la tarde, la compañía dijo a Reuters en un comunicado enviado por correo electrónico que los trabajadores podían irse si así lo deseaban.

Foxconn no respondió de inmediato a una solicitud de Reuters el lunes para obtener más comentarios.

Para ‘nunca volver’

Las interrupciones de las políticas de cero COVID de China en el comercio y la industria se han ampliado en octubre a medida que aumentaban los casos. Además del cierre de Foxconn, el Shanghai Disney Resort estuvo cerrado desde el lunes para cumplir con los requisitos contra la epidemia, con visitantes aún adentro.

Para Yuan, las cosas llegaron a un punto crítico cuando escuchó que un complejo de viviendas para trabajadores cerca de su planta había sido acordonado por seguridad el viernes y que la planta en sí entraría en toque de queda al día siguiente.

Preso del pánico, Yuan decidió irse al día siguiente, uniéndose a corrientes de otros trabajadores que escapaban. No quedó claro de inmediato si finalmente se impuso un toque de queda.

El domingo por la mañana, Yuan había caminado hasta las orillas del río Amarillo, el límite norte de Zhengzhou, donde las autoridades de la ciudad de Xinxiang en el otro lado lo detuvieron a 50 km (30 millas) de Hebi.

“Nunca volveré a Foxconn”, dijo Yuan, quien desde entonces fue transportado a Hebi y puesto en cuarentena.

«Zhengzhou ha puesto un escalofrío en mi corazón».

Información de Ryan Woo; Información adicional de la redacción de Beijing y Ziyi Tang; Editado por Christian Schmollinger