Polémica: Irak legaliza los matrimonios infantiles

El Parlamento de Irak aprobó el 21 de enero una controvertida enmienda a la «Ley del Estatuto Personal» que permite el matrimonio a partir de los 9 años, basándose en interpretaciones de la ley islámica. Esta decisión ha generado una ola de críticas tanto a nivel nacional como internacional, con organizaciones de derechos humanos denunciando que la medida legaliza efectivamente la pedofilia y vulnera los derechos de las menores.

La enmienda fue impulsada por partidos políticos de orientación islámica que argumentan que la medida respeta las tradiciones religiosas y culturales del país. Sin embargo, opositores a la ley sostienen que esta vulnera los derechos de las niñas y las expone a abusos y explotación.

La nueva legislación permite a los clérigos gobernar de acuerdo con su interpretación de la ley islámica, que algunos interpretan en el sentido de permitir el matrimonio de niñas en la adolescencia temprana, o tan jóvenes como de 9 años según la escuela Jaafari de la ley islámica seguida por muchas autoridades religiosas chiíes en Iraq.

Anteriormente, la edad mínima para contraer matrimonio en Irak era de 18 años, con algunas excepciones que permitían el matrimonio a los 15 con autorización judicial.

Organizaciones internacionales, como Human Rights Watch y Amnistía Internacional, han condenado la enmienda, señalando que contraviene convenciones internacionales sobre los derechos del niño, de las cuales Irak es signatario.

“El matrimonio precoz no sólo priva a las niñas de su educación, sino que las niñas casadas son más vulnerables a los abusos sexuales y físicos, y a los riesgos para la salud relacionados con los embarazos precoces. Es alarmante que estas enmiendas a la Ley del Estatuto Personal se impulsen con tanta vehemencia cuando se necesitan reformas legislativas urgentes completamente distintas para proteger los derechos de las mujeres y niñas iraquíes”, había alertado en octubre Razaw Salihy, investigadora de Amnistía Internacional sobre Irak.

Citada por CNN, Intisar al Mayali, activista de derechos humanos y miembro de la Liga de Mujeres Iraquíes, declaró que la aprobación de las enmiendas a la ley del estado civil “dejará efectos desastrosos en los derechos de las mujeres y las niñas, por el matrimonio de niñas a una edad temprana, que viola su derecho a la vida como niñas, y trastocará los mecanismos de protección del divorcio, la custodia y la herencia para las mujeres”.

Los defensores de la enmienda sostienen que esta permite a las comunidades chiítas seguir sus propias interpretaciones de la ley islámica en asuntos familiares, y que el matrimonio infantil es una práctica culturalmente aceptada en algunas regiones de Irak. No obstante, críticos argumentan que la ley institucionaliza el abuso y la explotación de menores bajo el pretexto de la tradición religiosa.