Polémica en Siria: los nuevos líderes recurren a la ley islámica para instruir a la policía

Las nuevas autoridades de Siria están usando enseñanzas islámicas para entrenar a una fuerza policial incipiente, una medida que según los oficiales tiene como objetivo inculcar un sentido de «moralidad» mientras se apresuran a llenar un vacío de seguridad después de desmantelar las fuerzas de seguridad del derrocado presidente Bashar al-Assad.

La policía que trajeron a Damasco desde su antiguo enclave rebelde en la región noroccidental de Idlib está preguntando a los solicitantes sobre sus creencias y centrándose en la ley islámica sharia en el breve entrenamiento que ofrecen a los reclutas, según cinco oficiales superiores y formularios de solicitud vistos por Reuters.

Analistas regionales advierten que para que los islamistas suníes -muchos de ellos exmiembros de grupos terroristas como Al Qaeda- consoliden su poder, será crucial garantizar la estabilidad y ganarse la confianza de la población en toda Siria. Sin embargo, la decisión de poner la religión islámica en el centro de la vigilancia corre el riesgo de sembrar nuevas divisiones en un país diverso e inundado de armas tras 13 años de guerra civil y de distanciarse de los gobiernos extranjeros a los que han estado tratando de cortejar.

«Hay muchos sirios que encontrarán esto preocupante», comentó Aron Lund, miembro de Century International, un centro de estudios centrado en Oriente Medio.

«No sólo las minorías -cristianos, alauitas, drusos- sino también muchos musulmanes sunitas en lugares como Damasco y Alepo, donde hay una población secular y cosmopolita bastante grande que no está interesada en la ley religiosa», indicó.

Los fundamentos religiosos del entrenamiento de la policía también están haciendo que los gobiernos occidentales se pregunten qué papel puede desempeñar el Islam en la Constitución de Siria, que la ex facción rebelde ahora en el poder planea revisar, dijo un diplomático, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto.

«No es una buena señal, pero también depende de cuán estrictamente se implemente», sostuvo el diplomático a Reuters.

El líder de facto de Siria, Ahmed al-Sharaa, ha tratado de tranquilizar a los funcionarios occidentales y a los gobiernos de Oriente Medio preocupados por sus propios movimientos islamistas, diciendo que su facción ha renunciado a sus antiguos vínculos con Al Qaeda y gobernará con moderación, incluida la protección de las minorías.

El grupo, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), tiene un historial de pragmatismo y por momentos ha adherido a líneas del islam más radicalizado mientras que en otras ocasiones se ha abstenido de aplicar algunas interpretaciones estrictas de la ley islámica en las zonas que controlaba durante la guerra.

El Ministerio del Interior de Siria, que supervisa a la policía, y el Ministerio de Información no respondieron a las preguntas sobre el enfoque en la religión en el reclutamiento y entrenamiento de la policía, o si hay planes para incorporar la ley islámica al código legal.

Los altos oficiales de policía entrevistados por Reuters dijeron que la intención no era imponerlo a la población general, sino más bien enseñar a los reclutas un «comportamiento ético».

Hamza Abu Abdel Rahman, quien ayudó a establecer la academia de policía del grupo en Idlib antes de trasladarse a Damasco, argumentó que la comprensión de los asuntos religiosos, «lo que está permitido y lo que no», es crucial para que los reclutas «actúen con justicia».

En los días posteriores al derrocamiento de Assad el 8 de diciembre, la mayoría de las comisarías de policía de la capital fueron saqueadas y los equipos y registros fueron saqueados o destruidos.

La policía comunicó que la mitad de las aproximadamente 20 estaciones han reabierto desde entonces, pero cada una de ellas cuenta con alrededor de 10 oficiales, en su mayoría traídos desde Idlib, en lugar de su dotación anterior de 100 a 150 oficiales.

En tres estaciones visitadas por Reuters a fines de diciembre, un puñado de oficiales exhaustos intentaba lidiar con una serie de problemas, desde quejas por delincuencia desenfrenada hasta un recolector de basura que trajo dos bolsas de granadas de mano que encontró en la calle.

Cuando los rebeldes tomaron el poder, anunciaron que disolverían el Ministerio del Interior y las fuerzas de seguridad de Assad, incluida la policía.

Más de 200.000 personas se han registrado para unirse a un nuevo servicio de policía que están estableciendo, dijo Hesham Hilal, quien dirige cursos para reclutas en una academia de policía en Damasco.

Los policías que desertaron al bando rebelde antes de la caída de Assad pueden solicitar ingresar a la nueva fuerza, dijeron a Reuters los altos oficiales.

A quienes no lo hicieron se les pidió que completaran un proceso de «reconciliación», que incluye la firma de un documento en el que aceptan el cambio de régimen y la entrega de sus armas. Todavía no está claro si se permitirá a alguno de ellos unirse a la nueva fuerza.

Siete oficiales que gestionan comisarías de policía o participan en el reclutamiento dijeron que necesitaban más miembros y dieron la bienvenida a las solicitudes de personas de cualquier religión.

Pero el enfoque en la sharia ha sido un factor disuasorio para algunos.

Un cristiano de 45 años, que trabajaba en la policía de tráfico de Asad, afirmó que no solicitaría su ingreso en la nueva fuerza incluso si pudiera. Hablando bajo condición de anonimato por razones de seguridad, reconoció que le preocupaba que incluso personas con funciones inferiores como la suya fueran vistas como parte del régimen de Asad, y que el enfoque en la ley islámica significara que habría discriminación contra personas de otras religiones.

Cientos de residentes participaron en una manifestación en la capital, Damasco, en diciembre para pedir un gobierno secular e igualdad de derechos para las mujeres.

En Idlib, que HTS ha dominado desde 2017, el grupo inicialmente realizó patrullas para imponer estrictas opiniones islamistas sobre el comportamiento público, describió Aaron Zelin, investigador principal del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente.

Las mujeres fueron detenidas por viajar sin un familiar masculino o por llevar vestimenta inmodesta, afirmó una comisión de investigación de la ONU en un informe de 2021.

Sin embargo, matizó Zelin, las patrullas de moralidad fueron posteriormente reducidas porque a los residentes no les gustaban.

Sharaa, el líder de HTS, se ha manifestado en contra de un enfoque rígido del comportamiento público, pero la coalición que lidera incluye miembros considerados más extremistas, lo que aumenta los temores de las minorías.

El 14 de enero, la academia de Damasco celebró la graduación de unos 500 cadetes de policía que desfilaron ante sus instructores con sus nuevos uniformes negros. Cuando Reuters visitó la institución en diciembre, una docena de hombres estaban alineados a las puertas de la academia para ser entrevistados en la fuerza.

Los formularios de solicitud vistos por Reuters contienen una sección sobre «creencias, orientaciones y opiniones» en la que se pide a los reclutas que proporcionen su «autoridad referencial», una expresión utilizada a menudo para los líderes religiosos musulmanes que son considerados autorizados por diferentes sectas.

Aunque la religión figura desde hace mucho tiempo en los documentos de identidad en Siria, durante el gobierno de Assad no era habitual especificar la escuela de pensamiento.

Tres funcionarios del HTS, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios, dijeron que la pregunta tiene como objetivo ayudar a identificar a los solicitantes que necesitarán un escrutinio más cercano, especialmente los alauitas, que provienen de la misma secta que Assad y pueden haber tenido vínculos con su régimen.

Ahmed Latouf, quien dirigió la academia de policía en el antiguo enclave rebelde antes de ser nombrado jefe de policía en Alepo, habló con Reuters.

Desde Alepo, Latouf informó por teléfono que la instrucción religiosa ofrecida a los reclutas incluye principios de jurisprudencia islámica, la biografía del profeta Mahoma y «reglas de conducta».

Con información de Reuters