Poder, escándalo y distracción: Primera Dama de China en crisis mientras maestro de Templo Shaolin enfrenta arresto
Mientras las especulaciones siguen aumentando en torno a la Primera Dama de China, Peng Liyuan, los informes sobre el arresto del abad del Templo Shaolin, Shi Yongxin, han arrasado el discurso público como un tifón político, sirviendo potencialmente como una distracción calculada por parte del Partido Comunista Chino (PCCh), señalan los expertos.
Con la inminente retirada anual de Beidaihe del PCCh —un período secreto de consultas internas de liderazgo—, la cobertura mediática estatal se ha vuelto notablemente moderada y deliberada. Al mismo tiempo, los observadores internacionales siguen de cerca los rumores sobre la aparente destitución de Peng Liyuan del Comité de Evaluación de Cuadros de la Comisión Militar Central, la persistente controversia sobre la repentina muerte del ex primer ministro Li Keqiang e incluso rumores de romances.
En este contexto, la aparición pública de Peng el 17 de julio fue considerada ampliamente como un intento de disipar las especulaciones. Peng participó en el Intercambio Juvenil entre Estados Unidos y China «Amistad Guling» 2025, donde pronunció un discurso. Xinhua envió reporteros para cubrir el evento y, como era de esperar, solo se refirió a ella como la «esposa del presidente Xi Jinping».
El 22 de julio, reapareció en la ceremonia inaugural del Campamento de Verano «Amor bajo el Sol» 2025, celebrado en el Museo Arqueológico del PCCh. Su participación parecía tener como objetivo reafirmar su visibilidad. Sin embargo, persisten las dudas sobre si la invitación provino únicamente de la Comisión Nacional de Salud. Para alguien con el título de Embajadora de Buena Voluntad de la OMS para la Tuberculosis y el VIH/SIDA, el tema del evento resultó incómodo, por no decir contraproducente, según comentaron los internautas.
El rol de “buena voluntad” se convierte en un pasivo
En una decisión reveladora, la Comisión Nacional de Salud de China (CNS) publicó una cobertura exclusiva de la aparición de Peng, omitiendo ostentosamente su título oficial de «Esposa del Presidente Xi Jinping». Este sutil cambio insinuó a muchos observadores que Peng podría haber perdido su cargo formal o políticamente válido, reduciéndose a una figura simbólica u honoraria. La ausencia de cobertura de Xinhua y el discreto tratamiento que recibió en los principales portales web sugirieron aún más una degradación y marginación discretas.
La ironía es profunda. El papel de Peng, antes celebrado como Embajador de Buena Voluntad de la OMS para la prevención del VIH/SIDA, se ha convertido cada vez más en una pesadilla de relaciones públicas. A medida que China flexibiliza las restricciones a los viajeros VIH positivos y recluta agresivamente a estudiantes de países con alta prevalencia como Sudáfrica, Tanzania, Mozambique, Nigeria, Kenia y Uganda, su crisis interna de VIH/SIDA se ha agravado.
Se estima que los casos de VIH/SIDA en China superan los 4,7 millones, la segunda cifra más alta del mundo, lo que ha generado preocupación pública. Los críticos han descrito la crisis como una «consecuencia necesaria» de las ambiciones internacionales de Beijing, en particular en el marco de la controvertida Iniciativa de la Franja y la Ruta de Xi , que ha intensificado los vínculos con las regiones afectadas por el VIH.
La presencia de Peng en un campamento de verano juvenil bajo el lema de la buena voluntad contra el VIH/SIDA fue, para muchos, un acto de cruda ironía. Antaño símbolo de diplomacia blanda, su participación es vista ahora por algunos como un caso de estudio sobre el colapso de la reputación: «humor negro de alto nivel» donde el mensajero es inseparable del mensaje.
La posición política de Xi en duda
Cabe destacar que, desde mayo de 2025, Peng no ha sido vista públicamente en su rol habitual al lado de Xi Jinping, una ausencia notoria que ha alimentado especulaciones sobre la posición política de Xi y su posible declive.
La tensión continúa aumentando en China continental en medio de una serie de controversias sociales que erosionan la confianza pública e intensifican la presión sobre el régimen. La principal de ellas es la crisis del agua del grifo de Hangzhou , ahora conocida como el «incidente de las aguas residuales». La indignación pública estalló tras revelarse la contaminación del agua del grifo, lo que llevó a las autoridades a anunciar que siete funcionarios serían «estrictamente responsables».
Sin embargo, el hecho de no revelar sus identidades ha llevado a muchos a creer que el castigo es simbólico: una cortina de humo para evitar consecuencias políticas más amplias.
Para agravar la agitación, se ha producido un aumento repentino de la fiebre chikungunya , que ha debilitado aún más la confianza pública. A medida que crece el miedo, los ciudadanos cuestionan la seguridad de las vacunas, los programas de control de mosquitos y, sobre todo, la transparencia del gobierno. Estas preocupaciones se centran cada vez más en las deficiencias sistémicas de la estructura de gobierno del PCCh. En medio de la creciente inestabilidad económica y social, parece estarse gestando una tormenta perfecta, con consecuencias potencialmente desestabilizadoras para el liderazgo del Partido.
A medida que las grietas sociales se profundizan y el malestar se hace más visible, el PCCh ha recurrido a tácticas habituales de supresión de información y manipulación psicológica. Combinando métodos de propaganda clásicos con nuevas herramientas, el régimen se esfuerza por canalizar la emoción pública mediante la distracción, la desorientación y narrativas cuidadosamente seleccionadas.
En el centro de este esfuerzo se encuentra la doctrina fundamental del Partido: los intereses colectivos de la élite gobernante prevalecen sobre cualquier consideración individual. Como ha demostrado la historia, dentro de este sistema, incluso sus funcionarios más leales pueden convertirse tanto en instrumentos como en víctimas de la maquinaria a la que sirven.
El arresto de Shi Yongxin
El 26 de julio, fuentes independientes confirmaron que el abad del Templo Shaolin, Shi Yongxin, fue detenido para ser investigado. Shi, una figura muy activa en Weibo (una popular red social y blog en China), dejó de publicar abruptamente el 24 de julio. Dado que suele publicar 1,5 actualizaciones al día y utiliza su presencia en línea para generar ingresos, es improbable que este silencio fuera voluntario.
Aunque los detalles de la investigación siguen sin estar claros, la oficina de asuntos externos del Templo Shaolin reconoció que Shi no ha sido visto. Si se hubiera recluido voluntariamente, sus ayudantes habrían gestionado su alimentación y cuidados, el protocolo habitual para una figura de su talla.
Para mayor intriga, los registros en línea muestran que en 2015, un discípulo de Shaolin que usaba el nombre «Shi Zhengyi» presentó cinco denuncias acusando a Shi de faltas graves: doble residencia, múltiples amantes y procreación con una monja llamada Shi Yanjie. Las acusaciones estaban respaldadas por supuestas pruebas, pero la policía local las desestimó tras una vaga «investigación». La historia se desvaneció bajo una férrea censura.
Esta reticencia a actuar contra Shi reflejó consideraciones políticas más profundas y reflejó una corrupción más amplia dentro de las instituciones budistas chinas. El caso actual probablemente se considerará un capítulo más en la constante erosión de la cultura religiosa tradicional por parte del PCCh.
Shi no es un monje cualquiera. Con un patrimonio estimado en 3 mil millones de dólares estadounidenses, ostenta cargos como vicepresidente de la Asociación Budista China y presidente de la Asociación Budista de Henan. Su riqueza es ostentosa: túnicas adornadas con adornos por valor de 160.000 yuanes, rosarios tan valiosos que podrían comprar un apartamento, muebles de secuoya y una flota de vehículos de lujo.
Apodado el «CEO del Templo Mercedes», dirige un imperio empresarial que genera más de 100 millones de yuanes anuales, todos protegidos por la propiedad del templo. Aunque Shi recibe oficialmente un salario de tan solo 700 yuanes al mes —apenas suficiente para el desayuno—, es conocido por no tener activos a su nombre. Como dijo una fuente cercana: «Él entiende el principio: incluso si tienes diez millones de vacas, solo puedes comer un plato de carne por comida».
El imperio de Shi, cimentado sobre la colusión político-empresarial y la búsqueda de rentas, no es nada sutil. Su plan se remonta directamente a funcionarios «pegados como el barro a una zanahoria».
Este caso también pone de manifiesto una situación económica mucho más grave. La provincia de Henan reportó un déficit fiscal de 655 mil millones de yuanes en 2023 y dejó de publicar cifras por completo en 2024. Hace apenas unos días, la provincia emitió 27.6 mil millones de yuanes en bonos locales. Informes anteriores incluso revelaron que el distrito de Hebei, en Tianjin, obtuvo préstamos de miles de millones de un templo budista para pagar salarios, un síntoma extremo de disfunción sistémica.
En cambio, el llamado «Grupo de Capital Social del Templo Shaolin» sigue contando con abundante efectivo. Una sola transferencia de Shi podría, en teoría, cubrir el déficit de Henan.
¿Una distracción conveniente?
Sin embargo, lo que realmente impulsa el nombre de Shi Yongxin a los titulares puede no ser su caída, sino aquello de lo que ayuda a distraer al régimen.
Tragedias recientes —como la muerte de un estudiante universitario en un tanque de flotación industrial, el agua potable tóxica y el envenenamiento generalizado con plomo— han desatado la ira pública. En medio de la agitación, el arresto de Shi funciona como algo más que una ofensiva; es un punto de inflexión, una forma de desviar la atención nacional.
También cabe destacar que el arresto de Shi no es competencia de la policía local ni siquiera del organismo provincial anticorrupción de Henan. Pero la pregunta más crucial sigue en pie: ¿quién ordenó la detención de Shi Yongxin?
Esa es la historia que hay que seguir. Su dramática caída ha ensombrecido la retirada, normalmente reservada, de Beidaihe. Para quienes leen entre líneas, podría ser la primera señal de que una figura importante del Partido está a punto de caer.
Por Janet Huang
