Plátano: una de las plantas más útiles del mundo probablemente esté en tu entrada
Aunque el plátano macho no sea muy atractivo y suele pisotearse, esta hierba común merece respeto y reconocimiento como un multiusos medicinal, además de un nutritivo comestible silvestre. Aprende a aprovechar al máximo esta potente hierba y quizá la mires con aprecio en lugar de con resentimiento.
¿Qué es el plátano?
Para empezar, seamos claros: no nos referimos al fruto almidonado emparentado con el plátano; hablamos de una hierba perenne. Este plátano se identifica por su patrón de crecimiento en roseta de hojas robustas y verdes. Dependiendo de la especie, las hojas pueden ser largas y delgadas o grandes y redondeadas, pero ambas presentan una estructura de nervadura paralela y un margen foliar no aserrado.
Las flores no son nada vistosas, pero producen varios tallos prominentes, lo que explica su amplia propagación. El llantén crece con facilidad en céspedes, jardines, praderas, zonas alteradas e incluso en las grietas de las aceras.
El llantén de hoja ancha ( Plantago major ) es originario de Norteamérica, mientras que el llantén de hoja estrecha ( Plantago lanceolata ) se introdujo desde Eurasia. Aunque difieren en apariencia, comparten notables cualidades medicinales y nutricionales. Debido a su capacidad para prosperar en casi cualquier lugar, el llantén suele considerarse una maleza, pero aquí intentaremos convencerle de lo contrario.
Remedio común para las picaduras de insectos
Además de su reputación de maleza, el plátano es probablemente más conocido por su capacidad para aliviar las picaduras de insectos de forma rápida y natural. Gracias a sus propiedades antiinflamatorias y a su alantoína calmante, el plátano ofrece un alivio eficaz contra las picaduras de abejas y mosquitos, así como contra los irritantes de las plantas.
Como normalmente estás al aire libre cuando ocurren estos incidentes, es probable que el remedio esté a pocos metros. Afortunadamente, no necesitas esforzarte más que encontrar una hoja y masticarla un poco. Presiona la hoja macerada directamente sobre la piel hasta sentir alivio. Para picaduras persistentes, puedes asegurarla con una venda y cambiarla periódicamente.
Propiedades beneficiosas del plátano
Sin embargo, los beneficios del plátano macho van mucho más allá de aliviar las picaduras. Contiene flavonoides, terpenoides y taninos que ayudan a reducir la inflamación asociada con diversas dolencias, además de fibras importantes para regular el sistema digestivo.
Las semillas contienen psyllium, una fibra que actúa como un laxante natural, mientras que las hojas contienen mucílago, una fibra viscosa y soluble que ayuda a tratar la diarrea y también sirve como un laxante suave.
Los glucósidos iridoides del plátano tienen propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias que promueven la curación, además de antioxidantes para estimular la inmunidad.
Usos tradicionales
Históricamente, el plátano era ampliamente conocido por sus poderosas propiedades medicinales. Los antiguos persas y árabes lo utilizaban como hierba para regular el tránsito intestinal. Pedanius Dioscórides, médico del Imperio romano, recurría al plátano para calmar y curar a los soldados del ejército.
En toda Europa, heridas, mordeduras de perros rabiosos, picaduras de arañas venenosas, parásitos, trastornos renales y dolores de cabeza se trataban con plátano.
La medicina tradicional china reconoce al plátano como una hierba reproductiva importante, útil para promover un parto saludable.
Los nativos americanos utilizaban la hierba contra hematomas y forúnculos, hemorragias, dolores reumáticos y dolores de muelas, mientras que los maoríes, nativos de Nueva Zelanda, utilizaban el plátano para curar úlceras, escaldaduras y quemaduras.
Las propiedades curativas del plátano fueron en gran medida olvidadas con el surgimiento de la medicina moderna, pero los herbolarios nos recuerdan que esta planta es mucho más que una maleza prolífica.
Remedios caseros que vale la pena probar
Aunque los suplementos de plátano pueden tener efectos secundarios leves, la hierba en su conjunto se considera generalmente segura tanto para uso externo como para consumo. Debería poder encontrarla prácticamente en cualquier lugar, pero tenga cuidado de no cosecharla en lugares contaminados, céspedes rociados con herbicidas o zonas frecuentadas por mascotas. Recuerde lavar el plátano antes de consumirlo.
Té de plátano
Se puede preparar un té sencillo con hojas frescas o secas. Vierta una taza de agua hirviendo sobre una cucharada de hojas secas o dos cucharadas de hojas frescas de plátano. Deje reposar de 10 a 15 minutos y cuele.
Por Ila Bonczek
