Pena de muerte: ejecuciones ‘fallidas’ y apoyo históricamente bajo de los estadounidenses: Informe

Según un informe publicado el 16 de diciembre por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC, por sus siglas en inglés), el apoyo público a la pena de muerte en Estados Unidos se encuentra en su nivel más bajo, a pesar de la percepción de que los delitos violentos están aumentando, y los autores alegan que 2022 ha sido un año «empañado por ejecuciones fallidas».

Durante el año, 33 de las 51 ejecuciones programadas en todo el país, aproximadamente el 65 por ciento, no se llevaron a cabo y siete de las 20 ejecuciones que se intentaron fueron “visiblemente problemáticas”, dice el informe. 

Los autores dicen que un «asombroso» 35 por ciento de las ejecuciones en los EE. UU. en 2022 fueron fallidas «como resultado de la incompetencia del verdugo, fallas en el seguimiento de los protocolos o defectos en los propios protocolos».

Robert Dunham, Director Ejecutivo de DPIC dijo que “Después de 40 años, los estados han demostrado ser incapaces de llevar a cabo inyecciones letales sin el riesgo de que se estropeen. Las familias de las víctimas y los presos, otros testigos de la ejecución y el personal penitenciario no deben sufrir el trauma de una ejecución que salió mal”.

En 2022, solo seis estados llevaron a cabo ejecuciones, incluidos Alabama, Arizona, Oklahoma, Mississippi, Missouri y Texas. 

Las ejecuciones en Alabama, Arizona y Texas estuvieron plagadas de problemas. En numerosas ocasiones, los equipos de ejecución tuvieron problemas para establecer líneas IV, lo que resultó en ejecuciones canceladas o largas demoras y el 28 de julio de este año, los verdugos en Alabama tardaron tres horas en establecer una línea IV, lo que resultó en la “ejecución fallida por inyección letal más larga en la historia de EE. UU.”

Cuando los estados, incluidos Alabama, Idaho, Ohio, Tennessee y Carolina del Sur, no pudieron llevar a cabo los protocolos de ejecución, las ejecuciones se suspendieron. 

Oklahoma y Texas ejecutaron cada uno a cinco reclusos, más de la mitad del total de ejecuciones del año. Oklahoma ha programado 25 fechas de ejecución en los próximos dos años.  

Un total de 37 estados, casi las tres cuartas partes del país, han abolido la pena de muerte o no han llevado a cabo una ejecución en más de diez años. Además, el gobernador Brown de Oregón, el 13 de diciembre, conmutó las sentencias capitales de los 17 reclusos condenados a muerte en el estado e instruyó al departamento de correccionales para que comenzara a desmantelar la cámara de ejecución del estado.

12 estados impusieron nuevas sentencias de muerte a convictos este año, incluidos California y Florida, que impusieron cuatro cada uno, y Alabama, que impuso tres. El único condado del país que se espera que imponga la pena de muerte más de una vez es San Bernardino. 

El informe encontró que aquellos que fueron ejecutados en 2022 «eran individuos con vulnerabilidades significativas» que incluyen «enfermedad mental grave… lesión cerebral, daño cerebral del desarrollo o un coeficiente intelectual en el rango de discapacidad intelectual… trauma infantil crónico grave, negligencia y/o abuso”.

Tres personas fueron ejecutadas por delitos que habían cometido cuando eran adolescentes y al menos cuatro eran veteranos militares. 

El informe se produce cuando el apoyo en los EE. UU. a la pena capital “permaneció cerca de mínimos históricos, incluso en medio de una creciente percepción del crimen”.

Según una encuesta publicada en febrero de este año, el «apoyo de los estadounidenses a la pena de muerte era aún menor cuando se les preguntaba por las clases de acusados que con más frecuencia son objeto de castigo». Los autores sostienen que existe un apoyo bipartidista a la eliminación de la pena de muerte y señalan que los recientes candidatos políticos de California, Oregón y Pensilvania fueron elegidos o reelegidos con plataformas que prometían una moratoria de la pena capital.