Escándalo en Paraguay: Renuncia el vicepresidente luego de que EE. UU. lo incluyera en una lista como “significativamente corrupto”

El vicepresidente paraguayo, Hugo Velázquez, dijo que presentará su renuncia y que dará de baja su precandidatura presidencial, luego de que EE. UU. lo incluyera este viernes 12 de agosto en una lista de ciudadanos «significativamente corruptos» y acusarlo de haber ofrecido un soborno de más de un millón de dólares a un funcionario público.

Asimismo EE. UU. también incluyó en esa lista a Juan Carlos Duarte, asesor de la hidroeléctrica Yacyretá y persona cercana al vicepresidente.

El comunicado del Departamento de Estado indica: Estados Unidos designó al vicepresidente de Paraguay, Hugo Velázquez, y al asesor legal de la entidad binacional de Yacyretá, Juan Carlos “Charly” Duarte, por su participación en actos de corrupción significativos, incluido el soborno de un funcionario público y la interferencia en procesos públicos.

Duarte, un colaborador personal y profesional cercano del vicepresidente Velázquez, ofreció un soborno a un funcionario público paraguayo para obstruir una investigación que amenazaba al vicepresidente y sus intereses financieros. Actos corruptos como estos también contribuyen a la disminución de la confianza en el gobierno y la percepción pública de corrupción e impunidad dentro de la oficina del Vicepresidente de Paraguay. Además, el acto de corrupción de Duarte abusó y explotó su poderosa y privilegiada posición pública dentro de la Entidad Binacional Yacyretá, poniendo en riesgo la confianza pública en uno de los activos económicos más vitales de Paraguay.

Previamente, el embajador de EE. UU. en Asunción, Marc Ostfield, en una conferencia de prensa en la delegación diplomática, acusó a Velázquez de corrupto y anunció su inclusión en la «lista negra». La incorporación en la lista estadounidense también alcanza a su familia y ninguno de ellos podrá volver a ingresar a suelo estadounidense.

Según el embajador, Velázquez está acusado por EE.UU. de haber ofrecido un soborno de más de un 1 millón de dólares a un funcionario paraguayo que realizaba una investigación en su contra. Si bien no hubo mayores detalles sobre la naturaleza del caso, para EE. UU. esa investigación «amenazaba al vicepresidente y sus intereses financieros».

Velázquez, de 54 años, lidera la fracción Fuerza Republicana y era precandidato a la presidencia por la oficialista Asociación Nacional Republicana (ANR, Partido Colorado).

En declaraciones a radio Monumental 1080 AM, Velázquez dijo: «Cayó como un balde de agua fría. Desconozco de lo que estuvo hablando (el embajador de Estados Unidos en Paraguay, Marc Ostfield). En mi carácter de precandidato a presidente de la República, teniendo como discurso la lucha contra el crimen organizado, eso me deja mal y tengo que ser consecuente».

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«Fue muy volátil la denuncia de un supuesto soborno, no sé si hay causa penal. No tengo idea de la acusación. Debo cuidar los principios por los cuáles he luchado», se defendió Velázquez.

«Por cuidar al movimiento, es mi obligación dar un paso al costado», dijo Velázquez a la radio. Hará efectiva su renuncia la próxima semana para dejar el despacho «en regla», añadió.

«Yo hablo con la tranquilidad que me da mi conducta, porque no hice lo que me están acusando. Estoy hablando con una conciencia limpia», señaló.

El vicepresidente contó, además, que 3 minutos antes del anuncio de Washington el presidente Mario Abdo Benítez le comunicó que su nombre iba a ser incluido en la «lista negra» de Estados Unidos.

Ante los cuestionamientos de injerencia estadounidense en la política paraguaya, el embajador de EE. UU. en Paraguay aclaró que esta designación «no tiene nada que ver con la política».

«Estados Unidos continuará usando todas las herramientas disponibles para combatir la corrupción y el crimen organizado, sin considerar la afiliación política, la riqueza o las conexiones personales», señaló este viernes el diplomático, según recogió la BBC.