Nueva guerra comercial: EE. UU. aumenta la presión sobre la China comunista con aranceles y una retórica más intensa

Análisis de noticias

La segunda administración de Trump ha indicado su regreso a una postura de confrontación con Beijing, mientras el presidente impone nuevos aranceles a la República Popular China (RPC) y sus subordinados critican al régimen comunista por su mala conducta. 

El 1 de febrero, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, disparó la primera salva de una nueva guerra comercial al anunciar aranceles a Canadá, México y China, citando el papel de esos países en la tolerancia de la inmigración ilegal y el contrabando de fentanilo a Estados Unidos. 

El lunes 3 de febrero, Trump suspendió por 30 días los aranceles que afectan a los países vecinos de Estados Unidos, pero el 4 de febrero entró en vigor el arancel general del 10 por ciento impuesto a China, lo que desató denuncias del Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China y promesas de “contramedidas”. Éstas pronto se materializaron en aranceles del 15 por ciento al carbón y al gas natural licuado (GNL) estadounidenses, así como aranceles del 10 por ciento al petróleo crudo, los equipos agrícolas y algunos automóviles. Al momento de la publicación de este artículo, los aranceles chinos entrarán en vigor el 10 de febrero. 

La República Popular China también anunció controles a las exportaciones de tierras raras chinas, inició una investigación sobre Google y agregó otras empresas estadounidenses a una lista de “entidades no confiables”. 

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Beijing advirtió que no habrá “ganadores” en la nueva guerra comercial y afirmó que la crisis del fentanilo es un problema de Estados Unidos, a pesar de que gran parte de la droga mortal se origina en fábricas chinas que a menudo operan con las bendiciones del Partido Comunista. 

Confrontación y negociación

Según SinoInsider, una consultora de riesgo político con sede en Nueva York que se especializa en la política de élite china, los primeros movimientos de Trump en su política hacia China indican “que mantendrá e incluso ampliará” el enfoque confrontativo de su primer mandato hacia el Partido Comunista Chino (PCCh). 

El presidente escribió en una publicación en Truth Social del 2 de febrero que los opositores a los aranceles, incluidos los fondos de cobertura y los medios de “noticias falsas”, se oponen a ellos solo “porque estas personas o entidades están controladas por China u otras empresas extranjeras o nacionales”. 

El 5 de febrero, Trump desestimó los aranceles de represalia emitidos por Beijing y dijo a los periodistas que «lo haremos muy bien contra China y contra todos los demás», y señaló que la República Popular China, que sigue disfrutando de un gran superávit comercial con Estados Unidos, está «usando nuestro dinero para construir su ejército».

Agregó que, en relación con una posible llamada con el líder chino Xi Jinping, «hablaremos con él en el momento apropiado. No tengo prisa».

Trump habló previamente con Xi el 17 de enero, antes de su toma de posesión el 20 de enero. 

Citando a personas tanto en Washington como en Beijing que están familiarizadas con el pensamiento del PCCh, el Wall Street Journal informó el 3 de febrero que Beijing está preparando una “oferta inicial” para negociar con Trump. 

La dirigencia del Partido considera los aranceles del 10 por ciento como una forma de negociación de Trump, más que el tipo de “máxima presión” que Xi encontraría inaceptable, dijeron las fuentes. 

Según el Wall Street Journal, la propuesta inicial de Pekín gira en torno a la restauración del acuerdo comercial chino-estadounidense de 2020, que no se ha cumplido. Algunas formas de cumplir con Trump podrían incluir la compra de más productos estadounidenses y la inversión en industrias estadounidenses, incluidas las baterías para automóviles eléctricos. China también planea comprometerse a no utilizar un yuan devaluado para obtener una ventaja comercial y a tomar medidas drásticas contra las exportaciones de precursores del fentanilo. 

Además, el PCCh pretende tratar a TikTok como un “asunto comercial”, permitiendo a los inversores de ByteDance negociar con postores estadounidenses, aunque no está claro si Pekín concedería el control sobre el algoritmo de TikTok.

Contraatacando al PCCh

Además de los aranceles, la nueva administración de Trump también ha tomado medidas iniciales para contrarrestar la presencia global de la China comunista. 

Según SinoInsider, en un boletín del 6 de febrero, los objetivos probables de la renovada presión de Washington son “negociar un nuevo acuerdo económico con la República Popular China, lograr que Beijing cumpla el acuerdo anterior, presionar a los vecinos para que se pongan de acuerdo con Estados Unidos (lo que permitiría a Washington tener mayor influencia contra Beijing) y salvaguardar la seguridad nacional estadounidense frente a la amenaza del PCCh”.

Durante el primer gobierno de Trump, Estados Unidos impuso aranceles a productos chinos por valor de cientos de miles de millones de dólares. La mayoría de estos aranceles se mantuvieron durante el gobierno de Biden.

Los funcionarios del gobierno de Trump también emitieron críticas directas a los abusos de los derechos humanos en China y a la ideología marxista tiránica del PCCh, lo que desencadenó denuncias cargadas de invectivas por parte de Beijing.

A fines de enero, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, emprendió una gira por Panamá, El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana, que los funcionarios describieron como un intento de contrarrestar la influencia de Beijing en la región, particularmente en el Canal de Panamá. 

Antes de su viaje, Rubio escribió en un comentario del Wall Street Journal: “A medida que nuestros socios regionales se fortalecen, pueden resistir más fácilmente a países como China, que prometen mucho pero ofrecen poco”.

En Panamá, Rubio advirtió al presidente José Raúl Mulino que Washington “tomaría las medidas necesarias” si Panamá no reducía el control de la República Popular China sobre el Canal de Panamá. Mulino anunció posteriormente una revisión de una concesión portuaria de 25 años a CK Hutchinson Holdings, con sede en Hong Kong, y la retirada de Panamá de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China.

Durante su reunión con el presidente salvadoreño Nayib Bukele, Rubio “planteó estrategias para contrarrestar la influencia del PCCh en el hemisferio para salvaguardar la soberanía y los intereses de ambas naciones y de la región”.

Mientras tanto, el 25 de enero la CIA ajustó su evaluación de los orígenes del COVID-19 y ahora afirma: “La CIA evalúa con baja confianza que un origen relacionado con la investigación de la pandemia del COVID-19 es más probable que un origen natural basado en el conjunto de informes disponibles”.

El 30 de enero, Trump escribió en Truth Social advirtiendo a las naciones de la organización BRICS —un bloque flexible que incluye a China y Rusia— que deberían estar preparadas para ver aranceles del 100 por ciento y “esperar decir adiós a las ventas en la maravillosa economía estadounidense” si crean una nueva moneda para contrarrestar al dólar estadounidense. 

Es poco probable que haya un acercamiento 

Los analistas de SinoInsider creen que, a pesar de la aparente disposición de los líderes de Xi a negociar, es poco probable que Trump acepte la “oferta inicial” de Beijing sin modificaciones significativas, como una supervisión y aplicación más estrictas. Estas serían, a su vez, promesas que el PCCh no está dispuesto o no puede hacer.

“La idea de que China se comprometa a comprar más a Estados Unidos suena hueca, dado que Pekín no cumplió con los requisitos de compra del primer acuerdo chino-estadounidense”, escribió SinoInsider en su boletín. 

Por parte de Beijing, cualquier negociación con Estados Unidos probablemente sea parte de la estrategia del Partido Comunista de “retrasar y esperar el cambio” ofreciendo vagos “beneficios” y “concesiones” para ganar tiempo, en lugar de cualquier deseo genuino de mejorar las relaciones con Washington en el largo plazo. 

Las declaraciones de Trump y las medidas de su administración, como contrarrestar la revisión de la teoría de la fuga de laboratorio del COVID-19 por parte del PCCh, indican que es probable que esas tácticas del PCCh tengan un efecto limitado, según SinoInsider. 

Mientras tanto, la advertencia del presidente de imponer aranceles del 100 por ciento a los BRICS si forman una moneda destinada a acabar con el dominio financiero de Estados Unidos, también apunta a una posible intención de Trump de tomar medidas más agresivas contra la asociación chino-rusa, «e incluso potencialmente abrir una brecha entre Moscú y Beijing».

Por Leo Timm