¿Nikki qué?: Campaña de Trump cambia el enfoque luego de arrasar en las primarias de Carolina del Sur

La campaña de Donald Trump planea tratar a Nikki Haley como irrelevante después de que él dominara las primarias republicanas en su estado natal de Carolina del Sur el sábado, saltándose los ataques contra ella para centrarse en cambio en una revancha con el presidente demócrata Joe Biden, dijeron asesores.

El ex presidente ha arrasado fácilmente en las cinco contiendas por la nominación republicana hasta ahora, ganando estados en el Medio Oeste, Noreste, Sur y Oeste y eliminando a todos los aspirantes excepto a Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, en el camino.

Los asesores de Trump dijeron que planean ignorar a su única competidora republicana restante en un esfuerzo por convertir su campaña en una ocurrencia tardía. Ello supondría un cambio en la táctica de una campaña que ha dirigido un intenso fuego contra Haley en las últimas semanas.

Atacarla más, argumentaron, sólo conseguiría más cobertura de una candidata que no tiene un camino claro hacia la nominación presidencial republicana.

Al margen de un acto de Trump el viernes, el codirector de campaña Chris LaCivita esbozó el plan sucintamente cuando se le preguntó por Haley.

«¿Nikki qué?» dijo LaCivita a Reuters.

Por su parte, Haley prometió desafiante seguir adelante hasta el Supermartes del 5 de marzo, cuando los votantes de 15 estados y un territorio estadounidense entregarán un tercio de los delegados a la Convención Nacional Republicana, que elegirá al candidato en julio.

«Tienen derecho a una elección real, no a unas elecciones al estilo soviético con un solo candidato», dijo Haley a sus partidarios el sábado por la noche tras su derrota. «Tengo el deber de darles esa opción».

Su campaña ha dado a conocer un agresivo programa para los próximos días, durante los cuales recorrerá todo el país, desde Massachusetts hasta Utah.

Haley había hecho mucha campaña en Carolina del Sur, el estado sureño en el que creció y del que fue gobernadora entre 2011 y 2017. Pero Trump ganó por más de 20 puntos porcentuales, un margen lo suficientemente amplio como para que los medios de comunicación dieran la contienda por ganada en cuanto se cerraron las urnas.

Aun así, Haley parece haber obtenido mejores resultados de lo que pronosticaban los sondeos de opinión a nivel estatal, lo que podría darle la oportunidad de argumentar que tiene cierto impulso a medida que la carrera se extiende a más estados.

Trump pareció seguir la estrategia de sus asesores el sábado. En un discurso pronunciado durante el día en la Conferencia de Acción Política Conservadora, no pronunció el nombre de Haley ni una sola vez.

Por la noche, minutos después del cierre de las urnas, pronunció un discurso de victoria en el que tampoco mencionó a Haley, en marcado contraste con sus declaraciones tras ganar New Hampshire en enero, cuando criticó airadamente su negativa a abandonar la carrera.

Como parte de su pivote hacia las elecciones generales de noviembre, la campaña de Trump va a centrarse en la planificación de la convención del partido en julio, la recaudación de fondos y la fusión efectiva con el Comité Nacional Republicano, dijeron LaCivita y la codirectora Susie Wiles en un memorando esta semana.

«Nikki Haley es irrelevante y no es noticia», decía la nota.

Por su parte, los sustitutos de Trump no dudaron en expresar su opinión de que Haley debería abandonar la carrera para que Trump pudiera centrarse en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

El congresista Russell Fry, de Carolina del Sur, que estaba en el escenario con Trump cuando pronunció su discurso de victoria, dijo que consideraba que la carrera había terminado.

«Esto son unas primarias sólo de nombre», dijo a Reuters. «Y creo que la campaña de Haley sigue gastando dinero y recursos que podrían estar mejor dirigidos a asegurar la Casa Blanca».

Pero algunos donantes han seguido ofreciendo respaldo financiero a Haley, argumentando que es la única alternativa si la campaña de Trump descarrila.

Se ha declarado inocente de una serie de cargos penales y se enfrentará a su primer juicio penal el próximo mes en Nueva York, donde está acusado de falsificar registros comerciales para encubrir un romance con una estrella del porno.

(Reuters, parcialmente modificado)