Tres maniquíes serán lanzados a la Luna en la primera misión Artemis de la NASA

La misión de la NASA de enviar astronautas de regreso a la luna y construir un campamento base en el polo sur de la luna estará un paso más cerca de lograrse luego del lanzamiento de su cohete Artemis-1 el 29 de agosto. 

La primera prueba de su Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) no será tripulada por astronautas sino por tres maniquíes. Atado al asiento del comandante de la cápsula de Orión habrá un maniquí, «Comandante Moonikin Campos», que lleva el nombre de Arturo Campos, un ingeniero eléctrico que desempeñó un papel clave en la conducción segura del Apolo 13 de regreso a la Tierra en abril de 1970. 

El maniquí vestirá el traje espacial Orion Crew Survival System recientemente desarrollado que proporcionará a los científicos de la NASA datos vitales sobre lo que un humano experimentará en el largo viaje al único satélite natural de la Tierra. 

Se colocará una serie de sensores alrededor del asiento del comandante para registrar datos sobre la aceleración y la vibración generada por el lanzamiento y el viaje. Además, se utilizarán otros dos sensores para medir los niveles de radiación.

En una declaración publicada el año pasado, Jason Hutt, líder de la NASA para Orion Crew Systems Integration, dijo: «Es fundamental para nosotros obtener datos del maniquí Artemis I para garantizar que todos los sistemas de nuevo diseño, junto con un sistema de amortiguación de energía que los asientos son montados, integrarse y brindar la protección que los miembros de la tripulación necesitarán en preparación para nuestra primera misión tripulada en el Artemis II”.

Los otros dos maniquíes, llamados Helga y Zohar, harán el viaje en los dos asientos de pasajeros de Orion. 

Los maniquíes son una maravilla de la ingeniería. Los torsos están hechos de materiales que imitan el tejido blando, los órganos y los huesos de una mujer, y utilizan 5600 sensores y 34 detectores de radiación para medir la cantidad de radiación a la que los astronautas podrían estar potencialmente expuestos durante el viaje. 

En una conferencia de prensa el 17 de agosto, Ramona Gaza, líder del equipo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, dijo: “Cuando se trata de efectos biológicos, diferentes órganos tienen diferente susceptibilidad a la radiación espacial. Comprender el impacto es muy importante para los esfuerzos de exploración espacial humana exitosos y sostenibles”.

El equipo de Gaza está investigando cómo experimentarán las mujeres el entorno del espacio “ya que las mujeres en general tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer ya que tienen órganos más sensibles a la radiación, como el tejido mamario y los ovarios”, dijo. 

La NASA espera que la información que recopilan de los maniquíes ayude a preparar a los astronautas para su misión de orbitar la luna en el Artemis 2 en 2024 y para los astronautas que eventualmente aterrizarán y explorarán la luna en misiones posteriores.

Se espera que los conocimientos recopilados por Zohar y Helga sean particularmente útiles ya que el programa Artemis espera llevar a la primera mujer a la luna. 

Indicadores de gravedad cero

Los astronautas tendrán una linda compañía en su viaje a la luna. Los indicadores de gravedad cero son pequeños elementos a bordo de la nave espacial que proporcionan a los astronautas una señal visual de que han entrado en un entorno de baja gravedad. 

Un pequeño peluche, inspirado en el programa de televisión británico “Shaun the Sheep” (La Oveja Shaun), viajará al extranjero en la misión Artemis I. 

En un comunicado, David Parker, director de exploración humana y robótica de la Agencia Espacial Europea, dijo: “Este es un momento emocionante para Shaun y para nosotros en la ESA. Estamos muy contentos de que haya sido seleccionado para la misión y entendemos que, aunque puede ser un pequeño paso para un humano, es un gran salto para los corderos”. 

Esta no es la primera misión de los peluches. 

“Shaun” voló a bordo de un Airbus “Zero G” A310 especial que crea las condiciones libres de gravedad que uno experimentaría en el espacio. Shaun voló como un indicador de baja gravedad en la cápsula del avión. 

Shaun también tendrá compañía en la forma de otro peluche, Snoopy, el infame personaje de Peanuts y fiel amigo de Charlie Brown. 

Según la NASA, Snoopy tiene una larga historia de viajes espaciales. El módulo lunar Apolo 10 recibió el apodo de «Snoopy» «porque su trabajo era husmear y explorar el lugar de aterrizaje del Apolo 11 en la luna», informó Business Insider.  

Según los informes, el muñeco de peluche Snoopy ha sido diseñado de acuerdo con las estrictas especificaciones dictadas por la NASA y ayudará a alertar al equipo una vez que la cápsula haya alcanzado un entorno de baja gravedad. 

Además de Shaun, Snoopy, el Comandante Moonikin Campos, Helga y Zohar, también harán el viaje cuatro figuras de Lego. 

Las figuritas están incluidas en la nueva serie «Build to Launch» de Lego, que fue diseñada en colaboración con la NASA y pretende informar a los estudiantes sobre diferentes conceptos y carreras asociadas con las misiones de Artemis. 

En un comunicado, publicado en noviembre del año pasado, Lego Education dijo: “Cada minifigura representa una contraparte de la vida real, como la piloto al mando Kate y el especialista en misiones Kyle, para ayudar a los estudiantes a comprender mejor los diversos roles, antecedentes y conjuntos de habilidades dentro del Equipo Artemis I.

LEE MÁS:

• El gigantesco cohete lunar de la NASA debuta en la plataforma de lanzamiento