Nadador transgénero Lia Thomas pierde batalla legal para competir en París 2024

En un revés significativo para el atleta transgénero Lia Thomas, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) falló el lunes en su contra, impidiéndole participar en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024 y otras competiciones de élite femeninas.

Esta decisión marca un nuevo capítulo en la controvertida saga que ha envuelto al nadador estadounidense de 25 años desde que World Aquatics, la federación internacional de natación, restringió la participación de atletas transgénero en eventos femeninos de alto nivel.

En enero de este año, Thomas presentó un recurso ante el TAS con el objetivo de anular la prohibición impuesta por World Aquatics en junio de 2022. El atleta argumentó que las restricciones son «inválidas e ilegales», además de discriminatorias, y que violan la carta olímpica, la constitución de World Aquatics y las normas internacionales de derechos humanos y protección contra la discriminación hacia las mujeres.

Sin embargo, el tribunal con sede en Suiza desestimó la apelación de Thomas. En su fallo emitido el 10 de junio, el panel de arbitraje citó la falta de legitimación, señalando que el atleta no tenía fundamentos para demandar la política transgénero de World Aquatics debido a que ya no era miembro de USA Swimming y no estaba registrado para participar en ninguna competición internacional de la entidad.

World Aquatics dio la bienvenida a la decisión del TAS mediante un comunicado: «World Aquatics está dedicada a fomentar un entorno que promueva la equidad, el respeto y las oportunidades iguales para atletas de todos los géneros, y reafirmamos este compromiso», expresó el organismo. «Nuestras políticas y prácticas se evalúan continuamente para garantizar que se alineen con estos valores fundamentales, lo que llevó a la introducción de nuestra categoría abierta».

Riley Gaines, exnadadora universitaria quien compitió contra Thomas y ha sido una crítica vocal de las personas transgénero que compiten en deportes femeninos, acudió a la plataforma X para elogiar el fallo del panel de arbitraje.

«¡Grandes noticias! Lia Thomas no podrá competir en la categoría femenina en los Olímpicos ni en ninguna otra competición de élite. Acaba de perder su batalla legal en el fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo. Esta es una victoria para las mujeres y niñas en todas partes», escribió Gaines.

Por su parte, Hudson Taylor, fundador y director ejecutivo de Athlete Ally, una organización que aboga por el «acceso igualitario» a los deportes, sin importar la identidad de género, calificó la decisión del TAS como «un día triste» para el deporte y los atletas transgénero.

Athlete Ally señaló que la decisión del TAS no abordó las restricciones de World Aquatics sobre los atletas transgénero, sino que simplemente falló en base a la legitimación.

El ascenso de Lia Thomas a la fama se produjo en marzo de 2022, cuando conquistó el título universitario de las 500 yardas (457 metros) bajo la Asociación Nacional de Atletas Colegiados (NCAA). Posteriormente, World Aquatics, entonces conocida como FINA, votó a favor de limitar la participación de nadadores transgénero en competiciones femeninas de élite. La política establece que cualquier persona que haya pasado parte de la pubertad masculina no puede competir en la categoría femenina de élite.

Una serie de estados y localidades han adoptado leyes que prohíben a los atletas transgénero participar en deportes escolares, principalmente en los niveles K-12.

Según Gallup, una abrumadora mayoría de los estadounidenses (69%) opina que los atletas solo deberían poder competir en equipos deportivos que se ajusten a su sexo biológico y no a su «identidad de género» preferida.

Recientemente, World Athletics, el organismo rector internacional del atletismo, prohibió a los «atletas transgénero de hombre a mujer» competir en eventos femeninos en competiciones internacionales.