La música es un componente esencial de la vida para muchos de nosotros. Dependiendo de la melodía, la música puede hacernos sentir alegres, melancólicos, juguetones o audaces. Sin embargo, los científicos han descubierto que la música no solo afecta nuestro estado de ánimo, sino también nuestras habilidades. Varios experimentos han demostrado que la música clásica es ampliamente beneficiosa y que la música de Mozart mejora todo, desde nuestras habilidades cognitivas hasta el sabor de nuestra comida. 

Razonamiento espacial en humanos y animales

Cuando se trata de los efectos de la música clásica en el cerebro humano, un estudio de 1993 realizado por científicos de la Universidad de California siempre es el centro de atención. De hecho, sus hallazgos dieron origen a la teoría que hoy conocemos como “efecto Mozart”.

De acuerdo con esta teoría ampliamente popularizada, escuchar música de Mozart puede aumentar temporalmente las puntuaciones en un área específica de la prueba del cociente intelectual (CI). Los hallazgos se basan en el estudio del equipo sobre el desempeño de 36 estudiantes universitarios en la prueba de coeficiente intelectual espacial. 

Los investigadores encontraron que después de escuchar 10 minutos de la Sonata para dos pianos de Mozart, K. 448; estos estudiantes obtuvieron ocho o nueve puntos más en la prueba que después de escuchar una variedad de alternativas, que incluyen relajación, trance y música minimalista, audiolibros y silencio. Sin embargo, el efecto pareció ser temporal, ya que los científicos notaron que la facilitación solo duró entre 10 y 15 minutos.  

Entusiasmada con los resultados, Frances Rauscher, una de las científicas que participó en la investigación de 1993, amplió sus estudios para incluir el efecto de Mozart en ratas. Con este fin, expuso a un grupo de roedores a la música de Mozart mientras estaba en el útero y durante otros 60 días después del nacimiento.

Cuando se evaluó su capacidad para navegar por laberintos, se observó que estas ratas lo hacían más rápido y con menos errores en comparación con los grupos de control que habían estado expuestos al silencio, al ruido blanco o a la música del compositor minimalista Philip Glass. La diferencia en el rendimiento aumentó en magnitud hasta el día 5.

El estudio, publicado en la revista Neurological Research, declaró: «Esto sugiere que la exposición repetida a música compleja induce un mejor aprendizaje espacio-temporal en ratas, similar a los resultados encontrados en humanos».

¿Escuchar a Mozart te hace más inteligente?

A medida que los convincentes resultados de los estudios se generalizaron, el público y los principales medios de comunicación los interpretaron en el sentido de que escuchar las piezas clásicas podría aumentar el coeficiente intelectual general, o «Mozart te hace inteligente».

Esto condujo a una moda comercial con miles de padres comprando CDs de Mozart para sus recién nacidos. En 1998, el gobernador de los EE. UU., Zell Miller, incluso propuso un aumento del presupuesto de unos 105.000 dólares al año para proporcionar a todos los niños de Georgia una cinta o un CD de música clásica. 

Como los hallazgos del estudio inicial continuaron siendo malinterpretados, numerosos investigadores comenzaron a cuestionar y desafiar el estudio de 1993, alegando que había poca evidencia para respaldar el «efecto Mozart» en la inteligencia. Rauscher abordó estas preocupaciones en un artículo de 1999:

“Nuestros resultados sobre los efectos de escuchar la Sonata para dos pianos en re mayor K. 448 de Mozart en el desempeño de tareas espaciotemporales han generado mucho interés, pero varios conceptos erróneos, muchos de los cuales se reflejan en los intentos de replicar la investigación. Los comentarios de Chabris y Steele et al. Hago eco de la más común de ellas: que escuchar a Mozart potencia la inteligencia. No hicimos tal afirmación. El efecto se limita a tareas espacio-temporales que involucran imágenes mentales y ordenamiento temporal”.  

Aunque la autora subrayó que escuchar a Mozart no tiene ningún efecto sobre la inteligencia general, sí recomendó exponer a los niños a este tipo de estímulos —a los que se refiere como una “experiencia cultural maravillosa”— basándose en las comprobadas mejoras en el desempeño de otras tareas mentales.

Comida más sabrosa

Las ratas no son los únicos animales que muestran un rendimiento mejorado con la exposición a la música de Mozart. Como informó en 2007 el medio español El Mundo, se descubrió que las vacas que escuchaban a Mozart durante el ordeño producían de dos a siete litros más de leche por día en comparación con las vacas de otras granjas; y lo que es más, se decía que su leche sabía más dulce. 

Relatos similares de mejora del gusto fueron relatados por el psicólogo Sergio Della Sala, quien le contó a la BBC sobre un productor italiano de queso mozzarella que afirmó que tocar Mozart tres veces al día a su manada de búfalos resultó en leche de mejor calidad.

A medida que se difundió rápidamente la idea de que los bovinos son estimulados por los tonos clásicos, los productores de leche de todo el mundo comenzaron a invertir en sistemas de sonido de alta calidad para sus granjas. 

Aunque algunos encuentran la teoría cuestionable, la ciencia popular cree que las armonías plácidas pueden invocar la estimulación cerebral y la relajación muscular que dan como resultado una leche de mejor calidad.

Las plantas muestran preferencias musicales

Antes de los descubrimientos de Mozart sobre las capacidades espaciales, las investigaciones sobre plantas y música ya habían demostrado el poder de la música. Dorothy Retallack, que publicó sus hallazgos en su libro de 1973 «The Sound of Music and Plants», descubrió que nuestros compañeros verdes también parecen disfrutar de la música, al menos de algunos tipos.

Al realizar experimentos detallados en el Colegio de Mujeres de Colorado en Denver, Retallack observó que las plantas reaccionaban de manera diferente cuando se exponían a diferentes tipos de música, y la música clásica producía reacciones positivas consistentes.   

Retallack clasificó la música como música relajante, melódica, clásica y jazz como «positiva», ya que se demostró que las composiciones de Mozart, Bach, Vivaldi, Louis Armstrong y Ella Fitzgerald promueven un crecimiento saludable, con plantas que doblan sus tallos hacia el altavoz. 

Cuando se expusieron a la música country y occidental, las plantas no mostraron cambios en la tasa de crecimiento ni en el tamaño de las hojas, lo que llevó a Retallack a clasificar estos géneros como «neutrales».

Sin embargo, las plantas expuestas al rock and roll tendían a alejarse del altavoz y producir hojas más pequeñas. Retallack observó que las plantas eran débiles y largas, y la mayoría de ellas morían en 16 días. Se registraron efectos similares cuando se tocó heavy metal y música clásica moderna discordante, como Arnold Schoenberg. El autor concluyó que los sonidos ásperos o discordantes son perjudiciales para el desarrollo de las plantas y consideró esos géneros como «negativos».

Los microbios responden a las ‘leyes universales de la naturaleza’ de Mozart expresadas en su música

En 2010, los operadores de una planta de aguas residuales alemanas experimentaron con los microbios que descomponen los desechos e instalaron un sistema de sonido en la planta para proyectar las notas de Mozart en varias direcciones, reproduciendo el sonido de una sala de conciertos. Unos meses después del experimento, se desanimaron por la falta de respuesta, pero después de un año completo encontraron que la espera valió la pena. 

Cuando llegó el momento de retirar los lodos, encontraron una reducción significativa, aproximadamente 1.000 metros cúbicos, menos material para transportar, lo que ahorró a la empresa 10.000 Euros en costos de transporte.

Anton Stucki, operador jefe de la planta nacido en Suiza, explicó: “Creemos que el secreto está en las vibraciones de la música, que penetran todo, incluso el agua, las aguas residuales y las celdas. Crea una cierta resonancia que estimula a los microbios y les ayuda a trabajar mejor. Todavía estamos en la fase de prueba, pero ya he notado que la descomposición de las aguas residuales es más eficiente.

“Pero mi teoría de por qué funciona es que Mozart logró transponer las leyes universales de la naturaleza a su música. Tiene un efecto en personas de todas las edades y de todos los orígenes culturales. Entonces, ¿por qué no en los microbios? Después de todo, son organismos vivos como nosotros”.

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