Muertes por accidentes de tránsito en EE. UU., en su cifra más alta desde 2006

Las muertes por accidentes de tránsito en EE. UU. aumentaron un 0,5 por ciento en la primera mitad de 2022 a 20.175, el número más alto de muertes en el período desde 2006, según una estimación inicial publicada por los reguladores de EE. UU.

Las muertes por accidentes de tránsito aumentaron después de que terminaron los bloqueos por la pandemia, ya que más conductores se involucraron en comportamientos inseguros. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) dijo el lunes que en el segundo trimestre, las muertes por accidentes de tránsito cayeron un 4,9 por ciento, la primera disminución de muertes después de siete trimestres consecutivos de aumentos año tras año en las muertes, pero todavía sustancialmente por encima de los niveles previos a la pandemia.

A medida que las carreteras de EE. UU. se volvieron menos concurridas durante la pandemia, algunos automovilistas percibieron que era menos probable que la policía emitiera multas, dicen los expertos, lo que probablemente resulte en un comportamiento más riesgoso en las carreteras.

La investigación de la NHTSA indica que los incidentes de exceso de velocidad y viajes sin usar cinturones de seguridad eran más altos que antes de la pandemia.

En 2021, los peatones asesinados aumentaron un 13% (7342), la mayor cantidad desde 1981. La cantidad de personas en bicicleta que murieron aumentó un 5% (985), la mayor cantidad desde al menos 1980, dijo la NHTSA.

La NHTSA perdió a su administrador a principios de este mes después de que Steve Cliff asumiera un puesto de alto nivel en la Junta de Recursos del Aire de California y la agencia está siendo dirigida en forma interina por su asesora general Ann Carlson, quien dijo que a pesar de la disminución del segundo trimestre «la cantidad de personas que mueren en las carreteras de este país sigue siendo una crisis”.

Los grupos de defensa de la seguridad han instado a la administración a actuar rápidamente para ocupar el puesto principal de la NHTSA, que nunca se ocupó durante la presidencia de Donald Trump.

El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo a los periodistas la semana pasada que la administración está “trabajando activamente” para seleccionar un candidato para ocupar el puesto principal de la NHTSA.

Buttigieg dijo que Estados Unidos necesita conductores, vehículos, carreteras y velocidades más seguras.

“Estas muertes son prevenibles, no inevitables, y debemos actuar en consecuencia”, dijo Buttigieg el lunes en un comunicado.

Por Reuters (Reporte de David Shepardson; Editado por Chizu Nomiyama y Marguerita Choy)