Mientras Rusia retoma Kursk, los ucranianos se preguntan: «¿Valió la pena?»

Cuando Mariia Pankova intercambió mensajes con su amigo Pavlo en diciembre, no tenía idea de que él estaba luchando en la región de Kursk, Rusia.

Se enteró solo varios días después, cuando un compañero soldado le dijo a Pankova que su amigo, Pavlo Humeniuk, de 24 años, un ingeniero de combate de la 47.a brigada Magura de Ucrania, desapareció cerca de la aldea de Novoivanivka en la región de Kursk el 6 de diciembre de 2024.

Pasaron cuatro meses y Pankova no tiene información sobre su destino y sigue buscando en las redes sociales con la esperanza de saber si está vivo o muerto.

Pankova, de 25 años, también cuestiona si la incursión valió la pena. Un sentimiento compartido por otros en Ucrania, especialmente tras la retirada de las tropas ucranianas de la mayor parte de la cabeza de puente de Kursk, una zona en Rusia que Kiev tomó el año pasado.

«Intento creer que valió la pena… pero cada vez me doy cuenta de cuántos defensores perdimos allí… Es más difícil creer que valió la pena. Y sobre todo ahora que hemos perdido tanto en las últimas dos semanas», dijo Pankova a Reuters, conteniendo las lágrimas al hablar de su amigo desaparecido.

En los comentarios a una publicación de Facebook en la que los familiares de Humeniuk piden información para ayudar a encontrarlo, otras seis personas dijeron que sus familiares, militares ucranianos, estaban desaparecidos en la región de Kursk.

No hay datos oficiales disponibles sobre cuántos soldados perdió Ucrania en la región de Kursk, ya que los detalles sobre las pérdidas durante la guerra están clasificados.

En diciembre de 2024, el presidente Volodymyr Zelenskiy dijo que 43.000 soldados murieron y 370.000 resultaron heridos desde la invasión rusa en febrero de 2022.

Cuando Ucrania lanzó su incursión en la región de Kursk el pasado agosto, las tropas de Kiev se apoderaron de unos 1.376 kilómetros cuadrados de territorio ruso. Sin embargo, durante las primeras semanas, la zona que lograron controlar se convirtió en una estrecha franja.

Ucrania utilizó algunas de sus mejores brigadas, pero la agrupación nunca fue lo suficientemente grande como para poder controlar un área más extensa.

«Desde el principio, la logística se complicó seriamente porque, al entrar en la región de Kursk, garantizamos la profundidad suficiente, pero no el ancho suficiente», comentó Serhiy Rakhmanin, diputado y miembro del comité de seguridad y defensa del parlamento.

Rusia siempre tuvo ventaja en efectivos en el frente. Pero la situación se volvió crítica a finales del año pasado cuando Moscú trasladó refuerzos de algunas de sus unidades de élite y las mejores fuerzas de drones y, con la ayuda de las fuerzas norcoreanas, intensificó los ataques en los flancos ucranianos y avanzó hasta un polígono de tiro en una carretera de abastecimiento clave.

La retirada también generó preguntas y profundizó la división pública sobre los beneficios de la incursión en Kursk.

El soldado Oleksii Deshevyi, que perdió su mano mientras luchaba en Kursk, dijo que no veía ninguna lógica en la operación.

«Creo que no deberíamos haber comenzado esta operación. Pero si ya la comenzamos, debemos seguir adelante y no perder las unidades que podrían haberlos combatido (a los rusos) en cualquier otro lugar del frente. No tiene sentido retirarse de Kursk ahora ni en ninguna parte de esta operación. No lo entiendo», sostuvo.

El presidente Zelenskiy afirmó que la operación Kursk cumplió sus objetivos. Explicó que la presencia en Rusia tenía como objetivo proteger ciudades ucranianas como Sumy y Járkov y frustrar los intentos rusos de crear sus propias zonas de amortiguación en las regiones del noreste de Ucrania.

Rakhmanin dijo que también proporcionó un impulso muy necesario a la moral en Ucrania durante un difícil 2024 y mostró la capacidad del ejército de Ucrania para llevar a cabo operaciones ofensivas exitosas.

Indicó que era imposible resistir en la región de Kursk para siempre y dudaba que el liderazgo ucraniano alguna vez hubiera tenido un plan para intercambiar tierras en Rusia por la devolución de los territorios ucranianos.

Pankova comentó que planeaba unirse a las fuerzas armadas y que no estaba lista para una paz a cualquier precio.

«Ahora bien, renunciar a tomar una decisión pacífica no honrará su memoria», dijo recordando a su amigo Pavlo.

«Así que, cada vez que alguien intente vender un pedazo de Ucrania, no deben olvidar lo que ya dimos. Cuántas vidas dio nuestro pueblo por ello», apuntó.

Reuters