Meta se desploma: caen las acciones y ocasionan pérdida de 200.000 millones de dólares

Meta Platforms decepcionó el miércoles a los inversores con unas previsiones de mayores gastos e ingresos inferiores a los esperados, lo que supuso una pérdida de casi 200.000 millones de dólares de su valor bursátil y aumentó los temores de que el creciente coste de la IA esté superando sus beneficios.

Las acciones de la matriz de Facebook e Instagram cayeron alrededor de un 15% en las operaciones extendidas tras el informe, y su capitalización bursátil se desplomó a cerca de un billón de dólares.

El desplome del valor de las acciones de Meta a última hora del día se quedó justo por debajo de la pérdida de 232.000 millones de dólares sufrida en un día el 3 de febrero de 2022, que supuso el récord de pérdida de capitalización bursátil en un día para cualquier empresa estadounidense.

Las acciones de Alphabet cayeron un 3% en las operaciones extendidas y Microsoft bajó un 2%, con la preocupación de que Wall Street pueda haber subestimado el coste de la carrera de la IA golpeando a esas grandes empresas tecnológicas antes de sus informes del jueves.

Nvidia perdió un 1,4% y Amazon cayó un 2,6%.

Meta dijo que espera ingresos de abril a junio en el rango de 36.500 a 39.000 millones de dólares, con un punto medio de 37.800 millones de dólares, frente a las estimaciones de los analistas de 38.300 millones de dólares, según datos de LSEG.

La empresa elevó su previsión de gastos este año para respaldar las inversiones en nuevos productos de IA y la infraestructura informática necesaria para respaldarlos, y añadió que esperaba que el gasto siguiera aumentando el año que viene.

Aumentó su previsión de gastos totales para 2024 de 94.000 a 99.000 millones de dólares a 96.000 millones de dólares. También espera que los gastos de capital para 2024 se sitúen entre 30.000 y 40.000 millones de dólares, frente a los 35.000 y 37.000 millones previstos anteriormente.

El Consejero Delegado, Mark Zuckerberg, dijo a los analistas en una conferencia telefónica que el enfoque en la IA haría «crecer nuestra dotación de inversión de manera significativa antes de que obtengamos muchos ingresos de algunos de estos nuevos productos».

Los comentarios de Zuckerberg y los resultados trimestrales moderaron las expectativas de las inversiones en IA de Meta tras una serie de trimestres de éxito rotundo para el gigante de las redes sociales. Meta disfrutó de la mayor subida de capitalización bursátil en un día de la historia de Wall Street tras su último informe trimestral, en el que publicó unos resultados sólidos y anunció el primer dividendo de su historia.

«Los inversores se muestran escépticos ante el creciente gasto en IA. Algunas de esas inversiones podrían tardar años en dar sus frutos», dijo Jasmine Enberg, analista principal de Insider Intelligence.

«Pero Meta está en la carrera de la IA para ganarla, y Meta AI podría ser un caballo negro. Tiene una audiencia incorporada a través de sus aplicaciones existentes, y tendrá una ventaja en la eventual monetización a través de su ecosistema de anuncios», dijo Enberg.

La empresa ha estado actualizando sus productos de compra de anuncios con herramientas de IA y formatos de vídeo cortos para impulsar el crecimiento de los ingresos, al tiempo que ha introducido nuevas funciones de IA, como un asistente de chat, para fomentar la participación en sus redes sociales.

La semana pasada anunció que iba a dar más protagonismo a su asistente de IA Meta en su conjunto de aplicaciones, lo que significa que empezará a comprobar la popularidad del producto entre los usuarios en el segundo trimestre.

«A pesar de sus audaces planes de inteligencia artificial, Meta no puede permitirse perder de vista el núcleo de su negocio: sus principales actividades publicitarias», afirma Sophie Lund-Yates, analista de renta variable de Hargreaves Lansdown.

La división Reality Labs de la empresa, orientada al metaverso, no alcanzó las expectativas para el primer trimestre, con unas ventas de 440 millones de dólares. Los inversores esperaban 475 millones, según datos de LSEG.

Las ventas de la unidad aumentaron un 30% con respecto al año anterior, pero siguieron estando por debajo de la media de ingresos de 523 millones de dólares registrada en los informes anteriores del primer trimestre desde que Meta empezó a revelar los ingresos de Reality Labs en 2021.

Reality Labs perdió 3.800 millones de dólares en el trimestre, con lo que va camino de igualar este año los 16.000 millones que perdió a lo largo de 2023.

Zuckerberg también describió posibles planes de monetización para el chatbot de IA de Meta, como su uso para mensajería empresarial y atención al cliente.

En teoría, Meta podría beneficiarse de las presiones regulatorias que afectan a su competidor de vídeos cortos TikTok, de propiedad china, que se enfrenta a la amenaza de una prohibición en EE.UU., aunque la directora financiera de Meta, Susan Li, dijo a los inversores que aún no estaba preparada para evaluar el impacto empresarial del posible revés para su rival.

Meta registró unos ingresos en el primer trimestre de 36.500 millones de dólares, en línea con las expectativas de 36.200 millones, según datos de LSEG.

Las personas activas diarias de Meta (DAP), una métrica que utiliza para realizar un seguimiento de los usuarios únicos de cualquiera de sus aplicaciones Facebook, Instagram, Messenger o WhatsApp en un día, crecieron un 7%.

El DAP creció un 8% en el trimestre anterior.

Meta solo ha revelado la cifra de DAP para el crecimiento de usuarios, una primicia para la empresa. A principios de este año dijo que ya no desglosaría las cifras de su red social insignia, Facebook, cuyo crecimiento se ha ralentizado en los últimos años.

(Reuters)