Cuando se lee un libro por primera vez, encontrar un bello mapa entre las páginas es un extra emocionante que añade otra dimensión a la narración. Un mapa muestra que todo está en orden, tiene un aire de autenticidad.

Los mapas comenzaron a aparecer en obras de ficción ya en 1516, con Utopía de Thomas Moore. The Writer’s Map, publicado en 2018, es un libro que destaca docenas de estos mapas que ilustran lugares literarios imaginarios. El editor Huw Lewis-Jones explica, «para algunos escritores, hacer un mapa es absolutamente fundamental para el oficio de dar forma y contar su historia». Si bien el mapa a menudo ayuda al escritor en su proceso creativo, también ayuda al lector a comprender fácilmente el escenario. 

Creando mapas

Según los especialistas, la lectura de mapas es una herramienta crucial para desarrollar las habilidades de razonamiento espacial de los niños y ayudarlos a dar sentido a su entorno. La Dra. Nora Newcombe de la Universidad de Temple describe el pensamiento espacial, que incluye la lectura de mapas, como «ver con el ojo de la mente». Newcombe dijo: «Las habilidades espaciales son las que nos permiten imaginar la ubicación de los objetos, sus formas, sus relaciones entre sí y los caminos que toman a medida que se mueven».

La autora de Cómo entrenar a tu dragón, Cressida Cowell, describe haberse inspirado en mapas hechos por Charlotte Brontë, de 13 años, y su hermano menor Branwell. «Los dibujó en pequeños y hermosos libros que eran en sí mismos una fascinación, porque la escritura era tan pequeña como si hubiera sido creada por ratones», dijo Cowell. Los hermanos habían hecho los pequeños libros basados ​​en reinos ficticios llamados Angria y Glass Town. 

Para muchos escritores, la elaboración de mapas es un esfuerzo práctico que los atrae hacia su trabajo. «Siempre me meto en las historias», escribe Abi Elphinstone, autor de los libros Dreamsnatcher. “Empiezo cada historia que escribo dibujando un mapa porque es solo cuando mis personajes comienzan a moverse de un lugar a otro que se desarrolla una trama”. 

El novelista inglés David Mitchell también crea mapas para ayudarse en la escritura, aunque no los publica. «Si describo la ascensión de un personaje a una montaña, necesito saber qué encontrará en el camino», escribe, y reflexiona: «Mientras estaba ocupado soñando con la topografía, no tenía que ensuciarme las manos con la mecánica de la trama y los personajes».

Philip Pullman, autor de los libros His Dark Materials, considera que el dibujo de mapas también es la parte más divertida de la escritura. “Escribir es una cuestión de trabajo hosco. Dibujar es pura alegría. Dibujar un mapa para acompañar una historia es jugar, con la diversión añadida de colorear”, dice.

La isla del tesoro

Esta legendaria historia de aventuras fue escrita en 1883 por Robert Louis Stevenson sobre piratas y tesoros escondidos. Treasure Island es un modelo de la vida real para la ubicación ficticia del mismo nombre. Parece haber sido un descubrimiento coincidente para Lloyd Osbourne, el hijastro de Stevenson. La familia había estado de vacaciones en una cabaña de las Tierras Altas de Escocia en el verano de 1883. Osbourne recordó cómo sucedió:

“Daba la casualidad de que estaba teñiendo un mapa de una isla que había dibujado. Stevenson entró cuando lo estaba terminando, y con su afectuoso interés en todo lo que estaba haciendo, se inclinó sobre mi hombro y pronto estaba elaborando el mapa y nombrándolo. ¡Nunca olvidaré la emoción de Skeleton Island, Spyglass Hill, ni el clímax conmovedor de las tres cruces rojas! ¡Y el mayor clímax aún fue cuando escribió las palabras “La isla del tesoro” en la esquina superior derecha! Y parecía saber mucho sobre eso también: los piratas, el tesoro enterrado, el hombre que había sido abandonado en la isla… «Oh, para una historia al respecto», exclamé, en un cielo de encanto…»

Stevenson dijo que cuando empezó a dibujar el mapa, los piratas «empezaron a salir del mapa, Long John Silver con su machete entre los dientes». Así comenzó La isla del tesoro; una historia de fondo del mapa dibujado por el hijastro de Stevenson. 

El mago de Oz

El maravilloso mago de Oz, una novela de L. Frank Baum publicada por primera vez en 1900, se vio influida por las dificultades económicas de la vida real durante la época del patrón oro en Estados Unidos. Cada personaje de la historia simboliza una persona u organización que estaba en activo a finales del siglo XIX. Este libro fue el primero de una serie de 14 libros, todos ellos ambientados en la Tierra de Oz.

Aunque el Camino de Ladrillos Amarillos es la única forma de llegar a Ciudad Esmeralda, hay varias trampas en el camino, como los Árboles Luchadores, los Knooks, los Rampsies, los Gigans y los Hammer-Heads; así que un mapa es esencial para navegar por la Tierra de Oz.

El octavo libro de la serie, Tik-Tok of Oz, publicado en 1914, fue el primero en incorporar un mapa. Curiosamente, Oriente y Occidente están invertidos en la brújula rosa de este mapa «oficial», lo que lo convierte en una fuente de debate durante el último siglo. ¿Fue un error genuino? ¿O es posible que las direcciones en Oz estén realmente invertidas? Dorothy parecía tener el rumbo correcto mientras se dirigían de regreso a la Ciudad Esmeralda. Quizás el mensaje sea seguir tu corazón. Al final del día, eliges tu propio camino según el mapa que crees que es cierto. 

Winnie the Pooh

Cuando el ilustrador E.H. Shepard dibujó por primera vez el mapa del bosque de los 100 acres, se basó en la topografía del bosque de Ashdown, el paisaje real situado cerca de Cotchford Farm, la casa de los Milnes en East Sussex.

Winnie-the-Pooh de AA Milne es una antología de cuentos para niños lanzada por primera vez en 1926, incluida su secuela, The House at Pooh Corner (1928). Dedicó los libros a su hijo pequeño, Christopher Robin. 

El personaje principal, Winnie-the-Pooh, conocido cariñosamente como el Oso Edward o simplemente Pooh, es un simpático oso de pelaje amarillo al que le encanta la miel. Pooh vive en el Bosque de los Cien Acres, que ahora comprende lugares como la Casa del Búho, la Casa de Pooh, la Casa de Piglet, el Rincón de Pooh (que se convirtió en el Rincón de Pooh y Piglet en la Gran Película de Piglet), la Casa del Conejo y la Casa de Tigger.

Este mapa ha dado forma a la realidad hasta cierto punto. Si se encuentra en la zona, explore el bosque de Ashdown; puede encontrarse con el haya de Piglet o la cabaña de Anga y Roo en un área arenosa cerca de Gill’s Lap. El descubrimiento de Pooh del ‘Polo Norte’ se encuentra al este de Gill’s Lap. Poohsticks Bridge, también conocido como Posingford Bridge, es el monumento más conocido de la zona.

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