Madre coreana presenta demanda por adopción forzada de su hija en EE. UU.

Perder a un hijo en un caso de secuestro puede ser la peor pesadilla de cualquier padre. Ese fue especialmente el caso de la madre coreana Han Tae-soon, cuya hija fue secuestrada y adoptada antes de ser enviada a los EE. UU. en 1976. Más de cuatro décadas después, las dos se han reencontrado gracias al poder de las pruebas de ADN.

Ahora, en 2024, Han, de 70 años, busca justicia contra el gobierno de Corea del Sur y el orfanato detrás de la adopción.

Incluso después de reunirse con su hija, llamada Laurie Bender tras su adopción, Han lamenta estar angustiada por no poder hablar adecuadamente con su hija.

“Durante 44 años vagué y busqué a mi hija, pero la alegría de encontrarla fue solo momentánea y ahora siento mucho dolor porque no podemos comunicarnos en el mismo idioma”, lloró Han.

En declaraciones a los periodistas en el Tribunal del Distrito Central de Seúl, denunció el fracaso del gobierno a la hora de impedir la adopción de Bender y su partida a Estados Unidos.

Han también denunció a Holt Children’s Services, la agencia de adopción más grande del país, por realizar la adopción sin consulta, y el orfanato Chechon Children’s Home no hizo nada para ayudar a la niña a encontrar a sus padres después de que la policía la colocara allí en mayo de 1975, dijeron los abogados.

“Resulta que no hicieron ningún esfuerzo por encontrar a sus padres, que estaban claramente vivos, y en su lugar la disfrazaron de huérfana para adoptarla en el extranjero. Quiero que el gobierno y Holt nos expliquen cómo sucedió esto”, añadieron.

La demanda de Han apareció en un artículo de Associated Press (AP) sobre los métodos turbios de recolección de niños y los registros falsificados que empañaron el programa de adopción de Corea del Sur. Esta demanda podría reavivar el debate sobre las fallas del programa, que envió a miles de niños a países occidentales durante las décadas de 1970 y 1980.

La desaparición de Bender fue el primer caso registrado de un padre biológico coreano que presentó una demanda por daños y perjuicios contra el gobierno y una organización de adopción por la «adopción indebida de su hijo», dijo Kim Soo-jung, un abogado que representa a Han.

Kim también culpó al gobierno por la prolongada búsqueda de la niña, afirmando que Bender podría haber sido fácilmente localizada si la información sobre su desaparición se hubiera compartido mejor entre las autoridades, o si la propia policía hubiera buscado en los orfanatos.

“Si bien el Estado tiene la gran responsabilidad de no cumplir con su deber de ayudar a encontrar a los niños desaparecidos y reunirlos con sus familias, también creemos que el [orfanato] y la agencia de adopción tampoco pueden quedar exentos de responsabilidad”, explicó Kim.

“Sospechamos que estas instituciones de protección infantil no cumplieron con su obligación ética de ayudar a encontrar a los padres de la niña, incluso cuando la niña decía que tenía una familia y tenía padres”, agregó.

Otro abogado, Jeon Min Kyeong, sostuvo que Han exige aproximadamente 600 millones de wones (445.000 dólares) en concepto de indemnización. La demanda incluye a Han, su marido y dos hijos menores como demandantes, pero no a Bender.

De Shin Gyeong-ha a Laurie Bender

Laurie Bender, cuyo nombre de nacimiento es Shin Gyeong-ha, tenía sólo cuatro años cuando la separaron de su madre. En declaraciones a AP, Bender recordó que estaba en su casa en la ciudad de Cheongju cuando una mujer desconocida se acercó a ella y le dijo que su madre ya no la quería porque tenía otro bebé. Bender, entristecida, siguió a la mujer, pero la dejaron en la ciudad de Chechon, a 80 kilómetros de Cheongju.

Al día siguiente de que Han denunciara su desaparición, fue internada en el Hogar de Niños de Chechon. En sus documentos de adopción figuraba que era una huérfana abandonada y que sus padres eran desconocidos. En febrero de 1976, fue enviada a Estados Unidos con un nuevo nombre coreano, Baik Kyong Hwa.

Después de informar el asunto a la policía, Han visitó comisarías, oficinas gubernamentales y agencias de adopción, e incluso colocó fotografías de su hija por todos lados.

Pasaron cuatro décadas y Han aún no había encontrado a su hija. Fue entonces cuando registró su ADN en 325 Kamra, un grupo sin fines de lucro que ayuda a los adoptados coreanos a encontrar a sus familias perdidas hace mucho tiempo mediante pruebas genéticas.

Mientras tanto, en Estados Unidos, la propia hija de Bender tenía curiosidad por saber cuál era su origen familiar, por lo que 325 Kamra se puso en contacto con Bender, donde también se hizo una prueba de ADN. Semanas después de la confirmación, Bender y su hija volaron a Corea del Sur. Por fin, entre lágrimas y abrazos, Bender y Han volvieron a estar juntas.

“Es como si se hubiera cerrado un agujero en tu corazón, y finalmente te sientes una persona completa”, indicó Bender. “Es como si hubieras estado viviendo una vida falsa y todo lo que sabes no es verdad”, agregó.

Perdida y encontrada, la búsqueda continúa

Desafortunadamente, Bender está entre los pocos afortunados, ya que se teme que los casos de adopción en Corea del Sur siguen aumentando.

La agencia de noticias AP ha iniciado una investigación que ha demostrado que Seúl ha trabajado con países occidentales y agencias de adopción para reubicar a 200.000 niños coreanos en el extranjero. Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que los niños estaban siendo recogidos por “medios dudosos o deshonestos”, un problema que los países occidentales no están abordando y que incluso están alentando a Corea del Sur a que siga trayendo a los niños al extranjero.

Adam Crapser, otro niño adoptado, fue el primero en demandar al gobierno y a una agencia de adopción en 2019 por daños y perjuicios derivados de su adopción en Estados Unidos cuando tenía tres años. Se dice que había sufrido abusos por parte de dos familias adoptivas diferentes antes de ser deportado a Corea tras tener problemas con la ley. Desde entonces, sufre una depresión grave en su país de nacimiento.

El Tribunal del Distrito Central de Seúl finalmente ordenó a Holt, la misma agencia que estaba detrás de la adopción de Bender, que pagara a Crapser 100 millones de wones coreanos (74.000 dólares) en daños y perjuicios por no haberle facilitado la ciudadanía estadounidense. Sin embargo, desestimaron las reclamaciones de Crapser por “supuestas fallas de supervisión y diligencia debida”.