Los secretos detrás del trofeo del Balón de Oro

El Balón de Oro representa el máximo logro a nivel individual. Cada uno de los nominados por la influyente revista francesa France Football anhela alzar esa prestigiosa esfera dorada, creada en 1956 por la histórica joyería Mellerio dits Meller.

Esta empresa familiar, fundada en 1613 por la familia Mellerio en Italia, experimentó un crecimiento impresionante después de establecerse en Francia. Con sus raíces en valores como el respeto a las tradiciones, la familia, la fe y el sentido de pertenencia, la firma se consolidó a lo largo de los siglos, confeccionando piezas para figuras ilustres como la emperatriz Josefina, Charles Maurice de Talleyrand y diversas reinas de Bélgica, Suecia y Gran Bretaña, entre muchas otras personalidades.

Dentro del mundo deportivo, Mellerio dits Meller también ha sido responsable de la creación de varios trofeos icónicos, incluyendo la Copa de Roland Garros y el Balón de Oro, cuyo diseño ha evolucionado a lo largo del tiempo.

El Balón de Oro actual mide 28 centímetros de alto, 22 de diámetro y pesa 12 kilos. Sin embargo, a pesar de que siempre ha mantenido su forma de una pelota de fútbol, los primeros trofeos eran considerablemente más modestos.

«Su creación requiere decenas de horas de trabajo y la colaboración de varios especialistas, como el orfebre, el repujador, el cincelador, el grabador, el dorador y el pulidor, todos ellos oficios raros y apreciados en la actualidad», explicó Francois Mellerio en una entrevista con FIFA.com en 2015.

La elaboración del trofeo comienza seis meses antes de la ceremonia de entrega y consta de varios pasos. El repujador es el primero en entrar en acción, tallando dos placas de latón para dar forma a la esfera, imitando un balón de fútbol. Luego, el orfebre une estas piezas mediante un proceso de soldadura, antes de que el cincelador llene la esfera con un material similar a la cera y dibuje las costuras con precisión.

A continuación, el pulidor recibe el balón ya sin relleno y se encarga de alisar y perfeccionar la pieza, además de grabar el icónico logotipo en la parte frontal. Finalmente, después de completar todos estos pasos, el trofeo se baña en oro antes de ser montado sobre una base tallada a partir de un bloque de pirita, una piedra compuesta por hierro y azufre en proporciones similares. Finalmente, una vez que se conoce el ganador, su nombre se graba en el trofeo antes de ser presentado en la gala.

Como datos curiosos de esta celebración aparece Ronaldo Nazario, como el primer sudamericano en recibir el Balón de Oro en 1997, convirtiéndose además en el ganador más joven, con 21 años y tres meses. Vale la pena mencionar que Di Stéfano y Sívori lo obtuvieron con la nacionalidad española en una época en que el premio se otorgaba exclusivamente a jugadores europeos hasta 1995.

El único portero que ha ganado el Balón de Oro fue Lev Yashin en 1963. En la misma línea, solo tres defensores han recibido la prestigiosa esfera dorada: Beckenbauer (1972 y 1976), Matthias Sammer (1996) y Fabio Cannavaro (2006).

El Barcelona es el club que ha acumulado más Balones de Oro en la historia, con 13 en total, gracias a figuras como Luis Suárez (1960), Johan Cruyff (1973 y 1974), Hristo Stoichkov (1994), Rivaldo (1999), Ronaldinho (2005) y Lionel Messi (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 y 2021).