Los gobiernos estatales de EE. UU. alojan píxeles de seguimiento de TikTok en sus sitios web, según investigadores

Los gobiernos a nivel estatal en los Estados Unidos han colocado píxeles de seguimiento de ByteDance, la empresa matriz de la plataforma de video de influencia social TikTok del Partido Comunista Chino, en sus sitios web, revela una nueva investigación.

El descubrimiento fue realizado por la empresa de seguridad web con sede en Toronto Feroot Security y transmitido a los medios de comunicación establecidos como The Wall Street Journal a principios de mes.

Feroot descubrió que 27 sitios web del gobierno estatal en los Estados Unidos habían colocado píxeles de seguimiento de ByteDance en sus sitios web.

WSJ afirma que los rastreadores son empleados por administradores web y analistas de marketing para «ayudar a medir la eficacia de la publicidad que han comprado en TikTok», pero advierte de que el resultado es que «los gobiernos estatales estadounidenses de todo el país están participando inadvertidamente en un esfuerzo de recopilación de datos para una empresa de propiedad extranjera.»

Los píxeles de seguimiento “ayudan a las agencias gubernamentales a determinar cuántas personas vieron un anuncio en la aplicación de redes sociales y tomaron alguna medida, como visitar un sitio web o suscribirse a un servicio”, dijo el Journal, pero también señaló que su uso proporciona TikTok, un notorio recolector de datos de usuarios, incluidos datos biométricos, otro vector para acumular información sobre la población estadounidense.

Sin embargo, el CEO de Feroot Security, Ivan Tsarynny, le dijo al Journal que los píxeles de seguimiento van mucho más allá de servir como la versión de TikTok de Google Analytics.

Los píxeles “pueden estar observándote y grabándote cuando estás renovando tu licencia de conducir, pagando tus impuestos o llenando formularios médicos”, dijo.

Un portavoz de TikTok le dijo a WSJ que la colección excedente que describió Tsarynny simplemente se usó para mejorar la efectividad de su plataforma publicitaria.

Un informe de Fox News sobre el tema del 19 de marzo señaló que debido a que ByteDance es una empresa que opera bajo las restricciones de las regulaciones del Partido Comunista Chino, está «obligada a entregar cualquier dato e información que recopile al gobierno chino en cualquier momento».

The Journal también afirmó que pudo replicar de forma independiente algunos de los hallazgos de Feroot, que inicialmente escaneó 3500 corporaciones y sitios web gubernamentales, e «identificó con éxito un píxel de seguimiento de TikTok en el código de un sitio web de Covid del Departamento de Salud de Maryland y un sitio web del gobierno de Utah destinado a ayudar solicitantes de empleo».

Tanto Utah como Maryland prohibieron TikTok en dispositivos gubernamentales en los últimos meses, afirmó The Journal, y agregó que ambos estados eliminaron los píxeles de seguimiento de sus sitios web después de ser contactados para hacer comentarios.

El Departamento de Salud de Maryland le dijo al medio que el píxel se instaló para operar en armonía con una campaña publicitaria de agosto de 2022, y fue citado diciendo que estaban «investigando por qué permaneció en el sitio web después de que terminó esa campaña».

El informe del 16 de marzo sobre los píxeles de seguimiento de ABC News el 16 de marzo reveló que el contenido del informe también encontró que «las páginas web asociadas con todo, desde aerolíneas y sitios de comercio electrónico hasta empresas de tecnología» estaban plagadas de software de monitoreo de ByteDance.

ABC también declaró que el informe de Feroot argumentó que los «píxeles de TikTok» tienen un riesgo de seguridad significativo, ya que también «recopilan esos nombres, contraseñas y códigos de autenticación junto con otros datos».

“Los píxeles transfieren los datos a lugares de todo el mundo, incluidos China y Rusia, a menudo antes de que los usuarios tengan la oportunidad de aceptar cookies o de otorgar su consentimiento, según el informe de Feroot”, afirmó ABC.

Pero Feroot encontró más que solo píxeles de seguimiento de TikTok en sitios web gubernamentales. La empresa también descubrió que los dominios públicos del gobierno de EE. UU. contenían píxeles de otras empresas conectadas con el PCCh, en particular Weibo, Alibaba y Tencent.

El informe llega pocos días después de que el grupo de responsabilidad corporativa Eko publicara hallazgos de que la aplicación TikTok estaba impulsando contenido que fomentaba el suicidio y cuentas que anunciaban drogas duras para la venta en Telegram a través de envíos internacionales a usuarios con edades tan bajas como 13 años.