Los demócratas de California se ponen a la defensiva mientras los incendios forestales (y las críticas) arrecian

Para el gobernador de California, Gavin Newsom, y otros líderes demócratas en el estado de tendencia izquierdista, los incendios forestales aún activos podrían haber sido una oportunidad para mostrar su competencia y unidad con la Casa Blanca para lidiar con un desastre natural.

En cambio, las preguntas sobre la preparación y respuesta del estado a los incendios masivos han dejado a los líderes del partido vulnerables a los crecientes cuestionamientos de la derecha.

Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, han intentado desviar las críticas a su liderazgo, destacando la escala sin precedentes de los incendios forestales que han arrasado barrios enteros y han matado al menos a 24 personas en menos de una semana.

Pero con Trump y el multimillonario tecnológico Elon Musk usando su alcance en las redes sociales para atacar a ambos líderes, la crisis ha evolucionado hacia una batalla política con líneas trazadas en términos generales a lo largo de dos visiones competitivas para Estados Unidos: el ethos ambientalmente consciente y fuertemente regulatorio de la izquierda versus una derecha escéptica de las ideas progresistas.

Roger Salazar, un estratega demócrata con sede en Sacramento, dijo que cree que Trump seguirá usando a California como un rival político una vez que asuma el cargo el 20 de enero, como una forma de avanzar en la agenda republicana de recortes regulatorios e impositivos.

«Quieren menos regulación», dijo Salazar, quien fue designado por Newsom en 2020 para un puesto no remunerado como presidente de una comisión recreativa estatal, pero que no está involucrado en la respuesta al desastre. «La forma más fácil de lograrlo es demonizar a quienes están del otro lado».

Las consecuencias políticas pueden ser graves para el estado más poblado del país. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, aliado de Trump, dijo el lunes que el Congreso debería poner condiciones a la ayuda para California, y afirmó que los funcionarios locales habían gestionado mal la respuesta.

Trump, que se refiere despectivamente al gobernador como «Newscum», planea recorrer la destrucción la próxima semana, dijo una fuente familiarizada con el asunto, luego del viaje del presidente Joe Biden a Los Ángeles la semana pasada, donde prometió una importante ayuda federal.

En una entrevista en el programa «Meet the Press» de NBC News durante el fin de semana, Newsom criticó a Trump y sus aliados por implementar lo que describió como información errónea y desinformación que abarca una variedad de temas, desde la gestión del agua y los bosques hasta programas de protección de los peces.

Varios han afirmado que los funcionarios de Los Ángeles estaban más centrados en garantizar la diversidad racial y de género en las filas que en apagar incendios.

«DEI significa que la gente morirá», escribió Musk en su plataforma de redes sociales X, en referencia a los programas de diversidad, equidad e inclusión. La publicación ha recibido 38 millones de visitas.

NEWSOM COMO CONTRAFIGURA POLÍTICA

Muchos analistas políticos esperaban que Newsom aprovechara el período previo a la investidura de Trump y los primeros días de su presidencia para consolidarse como el abanderado de su partido. En cambio, se ha visto obligado a jugar a la defensiva.

«Newsom debería estar viviendo en Los Ángeles en este momento y estar muy concentrado en este desastre», dijo Jon Fleischman, ex director ejecutivo del Partido Republicano de California. «¿Eso le impedirá realmente relacionarse con Trump y convertirse en la alternativa para 2028? Probablemente. Pero, por otro lado, la adversidad crea oportunidades».

Newsom ha reconocido que algunas cosas salieron mal.

Ha pedido una investigación independiente sobre el suministro de agua local, por ejemplo, después de que algunas bocas de incendio se secaron el miércoles, especialmente en el barrio de Pacific Palisades.

Las autoridades han dicho que antes de la tormenta, la ciudad había llenado todos los tanques disponibles, incluso en Palisades. Los sistemas de agua municipales estaban funcionando de manera eficaz, dijeron las autoridades, pero no estaban diseñados para hacer frente a los incendios forestales. Palisades agotó rápidamente sus tres tanques de agua.

Trump ha utilizado su plataforma Truth Social para presentar la escasez de agua y la destrucción generalizada como evidencia de la «gran incompetencia y mala gestión del dúo Biden/Newscum».

Bass, que se encontraba en un viaje oficial a Ghana cuando estallaron los incendios el martes, ha sido objeto de críticas similares por parte de Trump. Cuando se le preguntó sobre sus viajes en una conferencia de prensa la semana pasada, Bass se negó a responder directamente.

Trump también afirmó que Newsom priorizó la preservación de un pequeño pez en peligro de extinción llamado eperlano por sobre la seguridad pública. En la entrevista de «Meet the Press», Newsom calificó cualquier conexión entre el pez y el incendio como «inexcusable porque es inexacta».

El actual enfrentamiento por los incendios refleja un esfuerzo más amplio de Trump y sus aliados para presentar a Newsom -y a los líderes demócratas de otras partes del país- como parte del rico establishment que está en desacuerdo con grandes sectores del público estadounidense.

Así es como el propio Musk formuló una decisión en junio de trasladar las sedes de SpaceX y X de California a Texas, haciendo referencia a una ley aprobada en California que prohibía a los distritos escolares exigir que los padres fueran informados sobre la identificación de género de un niño.

Henry Brady, politólogo de Berkeley, dijo que atacar California tenía sentido político para los conservadores.

«Vean Fox News», dijo. «California es el fantasma. California tiene ciudades fuera de control. California está haciendo todas estas locuras con el cambio climático. Nosotros somos el pueblo que tenemos ciudades santuario y el lugar donde la gente está más despierta de lo que se cree».

Agregó: “Castigar a California es algo que, desde su perspectiva, es un bien positivo”.

Con información de Reuters