Lluvia al final de la primavera (穀雨)

Una curiosa costumbre en la antigua China era celebrar la creación de la escritura con la llegada de tormentas particularmente fuertes, en concreto las de finales de primavera.

Dentro de las cuatro estaciones, el calendario tradicional chino contenía 24 períodos más cortos, conocidos como jieqi (節氣) o “términos solares”, cada uno de los cuales duraba aproximadamente una quincena. Estos términos solares eran esenciales para los chinos en la agricultura y en el ajuste consciente de las actividades de uno en armonía con el entorno natural, algo que muchos hoy en día podrían usar más.

La sexta y última fase de la primavera es Guyu (穀雨), que se traduce como «grano de lluvia», la precipitación que se necesita desesperadamente para un buen comienzo de la cosecha de verano.

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Si bien pensamos que la primavera termina con el solsticio de verano, los chinos adelantaron todas las estaciones, viendo el brote más temprano de los cultivos como el comienzo del verano y considerando el solsticio como su mitad. La primavera, en comparación, comenzaba en febrero y finalizaba con el equinoccio vernal.

Según la tradición antigua, el semidiós Cang Jie creó la versión más antigua de los caracteres ideográficos que los chinos usan ahora para escribir. Ministro del Emperador Amarillo, legendario fundador del estado chino, el invento de Cang Jie permitió a las personas registrar su historia y civilización.

Se dice en el Huainanzi (淮南子), un texto de 2000 años de antigüedad, que cuando Cang Jie terminó su invento, un gran aguacero de lluvia y granos cayó del cielo, mientras que los espíritus se podían escuchar aullando en la noche. Por lo tanto, se convirtió en una costumbre honrar al ministro el 20 de abril (21 de abril en años bisiestos), cuando comienza Guyu.

Guyu es el último tramo de la primavera, inmediatamente después de Qingming o “brillo puro”, que marca el comienzo de un clima legítimamente cálido. La aparición y el sonido de los cucos en Guyu les recordó a los agricultores que tenían que terminar de sembrar pronto.

Según el calendario tradicional, Guyu cae en el tercer mes lunar; en 2023, el 20 de abril es el primer día del tercer mes lunar del año del Conejo de Agua (癸卯三月初一). El suelo es fértil y la esperada “lluvia de cereales” dará a los cultivos el impulso que tanto necesitan.

La lluvia es particularmente fuerte en el sur de China, donde la confluencia del frío menguante con el aire cálido pero húmedo provoca más y más aguaceros.

Las peonías son otra característica de Guyu, ya que tienen un apodo en chino como la «flor de Guyu» (穀雨花) además del Mudan normal (牡丹).

Desde la perspectiva de la medicina tradicional china, las personas deben tener cuidado con la humedad que acompaña a Guyu; aunque el clima se está volviendo más cálido, el aire fresco y húmedo puede dañar el cuerpo si uno no toma precauciones para mantenerse caliente. También es recomendable aprovechar la luz del sol y estar activo al aire libre a medida que la primavera se convierte en verano.