Las pandillas de Haití están reclutando a más niños soldados, según informes

Las pandillas armadas de Haití están reclutando cada vez más niños en sus filas, advirtió el miércoles un informe de Human Rights Watch, mientras las condiciones cercanas a la hambruna empujan a los niños a tomar armas mientras que las niñas son abusadas sexualmente y obligadas a realizar trabajos domésticos.

El grupo, que defiende los derechos humanos a nivel mundial, dijo que había hablado con seis niños recientemente involucrados en pandillas, todos los cuales dijeron que querían irse y se habían unido porque tenían hambre y las pandillas eran a menudo la única fuente de alimento, refugio o dinero.

Los niños suelen ser utilizados como informantes, entrenados para utilizar armas y municiones y desplegados en enfrentamientos contra la policía, afirmó HRW. Citó el caso de un niño llamado Michel, un huérfano que fue reclutado hace seis años cuando tenía 8 años y vivía en las calles y al que le dieron un Kalashnikov cargado.

Las niñas son violadas y obligadas a cocinar y limpiar para los miembros de pandillas, según el informe, y a menudo son descartadas cuando quedan embarazadas.

Las poderosas pandillas de Haití han expandido su influencia en los últimos años, mientras que las instituciones estatales se han visto paralizadas por la falta de fondos y las crisis políticas. Las pandillas controlan ahora un territorio en el que viven 2,7 millones de personas, incluidos medio millón de niños.

A medida que han crecido, las pandillas han incrementado el reclutamiento de niños, afirmó HRW.

Alrededor de un tercio de los miembros de pandillas son jóvenes, según estimaciones de las Naciones Unidas, que también han advertido sobre niños que son utilizados para asesinatos y ataques a instituciones, y niñas que son obligadas a mantener relaciones sexuales explotadoras y asesinadas a plena luz del día por negarse a hacerlo.

HRW dijo que los grupos criminales están utilizando cada vez más aplicaciones populares de redes sociales para atraer reclutas.

El líder de la banda Village de Dieu, por ejemplo, es un rapero que publica videos musicales muy bien logrados de sus soldados. El informe afirma que tiene una unidad especializada para entrenar a los niños en el manejo de armas y establecer puestos de control.

La ONU aprobó la solicitud de Haití de una misión de seguridad para ayudar a la policía del país caribeño a combatir a las pandillas hace un año, pero hasta ahora la misión sólo se ha desplegado parcialmente.

HRW instó al gobierno de Haití y a otros países a proporcionar más recursos a las fuerzas de seguridad, garantizar que los niños puedan comer e ir a la escuela y proporcionar rehabilitación a los reclutas.

(Reuters)