La vuelta al mundo con pepinos: 6 maneras emocionantes de disfrutar este alimento básico

Descubiertos por primera vez en la India hace miles de años, los pepinos son ahora uno de los cultivos alimentarios más cultivados del mundo, y con razón. Crujientes, jugosos, refrescantes y rejuvenecedores, estos frutos, similares a las verduras, tienen mucho que ofrecer. 

Aquí compartiremos algunos beneficios sorprendentes de comer pepinos e intentaremos ampliar tus horizontes con la forma de prepararlos. A medida que el pepino se expandió de un país a otro, se adaptó a la perfección a diferentes culturas culinarias. Así que, si te gustan los pepinos, pero te aburren las recetas típicas, prueba algunas de estas recetas internacionales donde los pepinos son los protagonistas. 

¿Son buenos los pepinos para ti?

Sí, ¡los pepinos son increíblemente buenos para la salud! Al estar compuestos aproximadamente por un 95 % de agua, ofrecen una excelente hidratación en los meses de verano, cuando más la necesitamos. Son ricos en fibra y una buena fuente de antioxidantes, vitaminas A, C y K, y minerales como magnesio, fósforo y potasio. 

Los pepinos también contienen fitonutrientes llamados lignanos, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias; y, junto con el potasio y el magnesio, los lignanos tienen un efecto alcalinizante, por lo que consumir pepinos ayuda al cuerpo a mantener un pH óptimo para el bienestar general. 

Remedios con pepino

Además de prevenir la deshidratación, los pepinos ayudan a equilibrar los fluidos corporales y se han utilizado durante mucho tiempo como remedio para los dolores de cabeza, la hinchazón y la desintoxicación . 

Los pepinos también son conocidos por sus propiedades calmantes. Se pueden usar tópicamente para reducir la hinchazón alrededor de los ojos cansados, aliviar las molestias causadas por picaduras de insectos y refrescar los pies hinchados y doloridos. Gracias a su alto contenido en sílice, los pepinos también ayudan a reparar la piel dañada y pueden ser un tratamiento natural eficaz para el acné . 

Considerando sus múltiples beneficios, quizás ahora te preguntes cómo incorporar más pepino a tu dieta. ¡Las siguientes recetas te ayudarán a que esta transición sea deliciosa y emocionante!

Consejo profesional: Al repartir mis pepinos sobrantes a amigos y vecinos, me sorprendió descubrir que algunas personas afirman no gustarles esta increíble fruta. Sospecho que se debe a que nunca han probado nada más que la variedad de piel cerosa y semillas que se vende comúnmente en los supermercados. 

De hecho, existen muchísimas variedades de pepino, y algunas de las variedades asiáticas y europeas que se encuentran en los supermercados son mucho más tiernas y sabrosas que las estándar que se venden en Estados Unidos. Intenta encontrar pepinos ingleses, persas o japoneses para estas recetas. 

Mejor aún, ¡cultívalas tú mismo! Estas plantas trepadoras solo necesitan poco espacio en la tierra, y una o dos plantas pueden producir abundante fruta para una familia pequeña. Siempre que sean orgánicas, puedes —y debes— comer la piel; y si se recolectan con un diámetro de unos 3,8 cm, no tienen semillas. 

Recetas de pepino de todo el mundo

Ensalada Fattoush Árabe

Un plato clásico de Oriente Medio, el fattoush combina productos de verano con una grata sorpresa: ¡pita tostada! Añádele condimentos típicamente árabes y tendrás una ensalada compleja e irresistible que puede servirte también como cena. 

Ingredientes:

• 4 pepinos persas (o 2 ingleses) picados
• 2 tazas de tomates firmes pero maduros (tomates cherry cortados por la mitad o tomates ciruela cortados en cubitos)
• 1 taza de verdolaga picada (o lechuga romana, desgarrada)
• 1 taza de perejil picado
• 1/2 taza de menta picada
• 1 cebolla roja pequeña, cortada en cubitos
• 1 pimiento morrón cortado en cubitos
• 2 pitas grandes
• 1/3 taza de aceite de oliva
• 1/3 taza de jugo de limón fresco
• 1/3 taza de melaza de granada
• 1 cucharada de polvo de zumaque
• 1 diente de ajo
• Sal y pimienta recién molida al gusto.

Instrucciones:

• Separa las capas de pita y pincela ambos lados con aceite de oliva.
• Córtelos en trozos del tamaño de un bocado y colóquelos en una sola capa sobre una bandeja para hornear. 
• Tostar en el horno a fuego medio hasta que esté ligeramente dorado, dándoles la vuelta a la mitad. Reservar al terminar.
• Mezcle líquidos, zumaque, ajo, sal y pimienta para hacer un aderezo.
• Mezcle los productos preparados con el aderezo.
• Incorpore pan pita tostado y sirva inmediatamente. 

Tzatziki griego

El tzatziki es más una salsa que una ensalada, pero es tan refrescante y delicioso que se puede disfrutar con casi cualquier cosa. Desde papas fritas y crudités hasta Buddha bowls y papas al horno, el tzatziki revitaliza tradiciones antiguas.  

Ingredientes:

• 1 pepino inglés (2 persas)
• 1 taza de yogur natural
• 1 cucharada de eneldo fresco picado
• 1 diente de ajo
• 1 cucharada de jugo de limón fresco
• 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra
• ½ cucharadita de ralladura de limón
• ½ cucharadita de sal
• Pimienta negra recién molida al gusto

Instrucciones:

• Ralle el pepino con un rallador grueso y colóquelo en un colador mediano.
• Exprime el exceso de líquido.
• Picar el eneldo, prensar el ajo y exprimir y rallar el limón.
• Coloque el yogur, el pepino, el eneldo, el ajo, el limón, la sal y la pimienta en un tazón pequeño.
• Mezclar bien y rociar con aceite de oliva.
• Servir frío.

Ensalada húngara de pepino

Con sabores cremosos, crujientes, salados, ácidos, dulces y picantes, todos ellos presentes en un solo tazón, esta ensalada de pepino (uborkasaláta) es un excelente acompañamiento para equilibrar los platos húngaros tradicionalmente ricos y robustos.

Ingredientes:

• 3 pepinos ingleses, cortados en rodajas finas
• 3/4 taza de crema agria
• 1/2 taza de eneldo fresco picado
• 1 pimiento banana u otro pimiento picante suave, picado
• 1/4 taza de vinagre de vino blanco
• 1 cucharada de sal
• Azúcar o su endulzante preferido, al gusto

Instrucciones:

• Se recomienda utilizar una mandolina para hacer rebanadas finas y uniformes de manera rápida y sencilla en un bol. 
• Mezcle los pepinos en rodajas con sal y déjelos enfriar durante al menos una hora – esto extraerá el jugo. 
• Exprime el líquido salado. Si los pepinos siguen muy salados, puedes enjuagarlos con agua fría y volver a presionarlos. 
• Combine con crema agria, eneldo fresco, pimienta y vinagre.
• Añade edulcorante al gusto. 
• Enfriar durante otra hora.
• Decorar con pimentón y servir con cuchara. 

Jugo de pepino de Jamaica

Para disfrutar del sabor caribeño de un pepino, prueba este jugo jamaiquino ultrarefrescante. Esta bebida no solo es deliciosa, ¡sino que también hidrata y repone electrolitos importantes! Puedes preparar una gran cantidad para una barbacoa o prepararte una porción individual en minutos.  

Ingredientes: (3 porciones)

• 2 pepinos grandes
• Jugo de 1/2 limón
• 1 cucharada de jengibre fresco rallado
• 3 ramitas de menta fresca (opcional)
• 1 – 2 cucharadas de miel o edulcorante de su elección, al gusto
• 2 tazas de agua 

Instrucciones: 

• Pele los pepinos si tienen piel cerosa o han sido cultivados convencionalmente con productos químicos, de lo contrario puede dejarles la piel. 
• Retire las semillas sólo si son grandes y pique el pepino en trozos más pequeños. 
• Licúa los trozos de pepino, el jengibre rallado, el jugo de limón, el edulcorante y el agua hasta obtener una consistencia suave. 
• Añade más agua o miel al gusto. 
• Si lo desea, cuele los sólidos.
• Enfríe durante 1 hora o más antes de servir con hielo. Si no puede esperar tanto, sustituya un poco de agua por hielo y consiéntalo como un batido.
• La menta se puede usar como guarnición o mezclar con la bebida, ¡o ambas cosas!

ensalada mexicana de pepino

¿Buscas una versión diferente del Martes de Tacos? Este colorido platillo reúne todos tus sabores mexicanos favoritos en una ensalada ligera y vibrante. Sírvelo como acompañamiento o añádelo a tus tacos para una sorpresa refrescante. 

Ingredientes: 

• 4 pepinos pequeños, cortados en cubitos
• 1 tomate cortado en cubitos
• 1 taza de maíz dulce (fresco o congelado), ligeramente cocido al vapor
• Jugo de una lima
• 1 chalota picada
• 1/4 taza de cilantro picado
• 1/4 taza de queso cotija, desmenuzado
• 1 aguacate cortado en cubitos
• 1 chile jalapeño picado

Instrucciones:

• Combine todos los productos en un bol.
• Desmenuce el queso cotija por encima y sirva pronto. 

Ensalada tailandesa de pepino

Dulce y picante, esta ensalada de pepino trae los sabores exóticos del sudeste asiático a tu cocina. Sírvela como acompañamiento nutritivo para equilibrar diversas proteínas y almidones. También puede servirse sola como un almuerzo ligero. 

Ingredientes:

• 3 pepinos ingleses
• 1 chalota (cortada en rodajas finas)
• ¼ taza de cilantro picado
• ¼ de taza de vinagre de arroz o el jugo de 2 limas
• 2 cucharadas de edulcorante de su elección
• 2 chiles pequeños picados o hojuelas de chile al gusto
• 1 cucharada de aceite de sésamo
• 1 ½ cucharada de salsa de pescado o sustituto de salsa de pescado 
• ½ taza de maní tostado y salado

Instrucciones

Cubra con maní picado grueso y sirva rápidamente.

Corta el pepino por la mitad a lo largo.

Si tiene semillas, quítelas con una cuchara y luego córtela en rodajas (de ¼ de pulgada de grosor).

Añade edulcorante a los líquidos y revuelve hasta que se disuelva.

Combine todo excepto los cacahuetes y enfríe durante al menos 30 minutos.

Por Ila Bonczek