La virtud de la frugalidad

Los principales medios de comunicación están llenos de historias sobre el estilo de vida de las celebridades adineradas, como qué autos deportivos conducen, sus magníficas mansiones, quién tiene la boda más extravagante, etcétera.

La frugalidad -o prudencia económica- no suele promoverse como algo por lo que luchan los ricos y exitosos, sino más bien como algo que hay que hacer cuando uno no puede permitírselo.

Sin embargo, en todas las dinastías de la cultura tradicional china se promovía la frugalidad. Esto no se debía a que en la antigüedad hubiera menos comodidades materiales que obligaran a la gente a ser más frugal, sino a que ser ahorrativo se consideraba una virtud, más que una necesidad económica.

Según Zuo Zhuan, «El ahorro es una virtud común, mientras que la extravagancia es un gran mal». (Zuo Zhuan, también conocido como El Comentario de Zuo, es una antigua historia narrativa china sobre la crónica china Anales de Primavera y Otoño, que abarca el periodo comprendido entre el 722 y el 468 a. C.).

Sima Guang, un gran confuciano de la dinastía Song del Norte, decía que todas las personas virtuosas practican el ahorro porque esas personas tienen menos deseos. Una persona con pocos deseos no se deja llevar por cosas externas, por lo que puede actuar con integridad y moralidad. Estas personas tienden a ser ahorrativas en su vida diaria para asegurar el bienestar de su familia y prestan atención a su conducta para evitar pecar. Por lo tanto, ser frugal es una buena base para una vida moral.

La extravagancia, por otra parte, conduce a más deseos, y un hombre con más deseos tiende a anhelar la riqueza y el rango, lo que destruirá su moral y le traerá desastres. Las personas extravagantes tienden a ser codiciosas y derrochadoras; están dispuestas a aceptar sobornos, y lo más probable es que persigan las cosas de los demás en la vida cotidiana. Por eso la extravagancia se considera un gran pecado.

Un hogar extravagante está abocado a la decadencia

Según Guo Yu (un libro de historia clásica sobre ocho estados en el periodo de Primavera y Otoño), en el octavo año del rey Ding de Zhou, el rey envió al duque Kang de Liu como enviado al estado de Lu. El duque entregó regalos a los funcionarios de alto rango. Observó que dos funcionarios, Ji Wenzi y Meng Xianzi, eran humildes y ahorrativos, mientras que otros dos, Shusun Xuanzi y Dong Menzi, eran bastante extravagantes.

Cuando regresó a casa, el Rey le preguntó qué funcionarios del Estado de Lu eran virtuosos.

«Ji Wenzi y Meng Xianzi pueden mantener su estatus en el Estado Lu durante mucho tiempo, mientras que Shusun Xuanzi y Dong Menzi podrían perecer», respondió el duque.

«¿Por qué dices eso?», preguntó el Rey.

El duque explicó: «Ji Wenzi y Meng Xianzi son ahorrativos, lo que protegerá a sus familias de los desastres, mientras que tanto Shusun Xuanzi como Dong Menzi son extravagantes y sienten poca simpatía por los pobres. Si los pobres no reciben simpatía y apoyo, habrá más crímenes y penas, y seguirán las calamidades. Sus familias también se verán afectadas. El Estado no podrá hacer frente a la extravagancia de los funcionarios indulgentes y acabará en la ruina».

El duque Kang predijo que el cargo de Dong Menzi terminaría después de dos dinastías y el de Shusun Xuanzi después de tres dinastías en el Estado de Lu.

A su debido tiempo, Dong Menzi perdió su respaldo cuando su superior, el duque Xuan de Lu, falleció ocho años después. Sus enemigos políticos expulsaron a su familia, que tuvo que huir al Estado de Qi.

Tras la muerte del duque Xuan, el duque Cheng le sucedió en el cargo en el Estado de Lu. Dos años antes de la muerte del duque Cheng, Shusun Xuanzi huyó al Estado de Qi. Los funcionarios de la corte del Estado de Lu formaron una alianza para exiliarlo debido a las muchas cosas malas que había hecho.

Las ventajas de un gobierno ahorrativo

Gobernar el país con austeridad -o prudencia económica, como se dice hoy en día- conlleva muchos beneficios.

Según Shi Ji (Registros históricos), en tiempos del emperador Ping de la dinastía Han, la emperatriz viuda promulgó un edicto que decía: «La forma de gobernar un país es hacer que el pueblo prospere primero, y la clave para lograrlo es practicar el ahorro. Cuando el país es próspero, nada es más importante para un rey virtuoso que ser ahorrativo. Si se educa al pueblo en la virtud del ahorro, se establecerá una buena jerarquía social, aumentará la amabilidad entre los parientes y desaparecerá la raíz de las disputas y los pleitos. Esta es la base de la prosperidad del pueblo y la manera de gobernar el país sin castigos. Cómo no esforzarnos por ponerlo en práctica».

El edicto continuaba: «Entre los ministros, Gongsun Hong, marqués de Pingjin, es el que mejor practica el ahorro. Toma el dinero con moderación y valora la benevolencia y la rectitud. Es el canciller y, sin embargo, utiliza una colcha de algodón por la noche (en lugar de seda) y sólo come un plato de carne y arroz sin refinar en cada comida. Emplea todo su sueldo en agasajar a personas virtuosas e invitados, sin dejar dinero extra para sí mismo. Esta es una manifestación de autocontrol interior y de seguir la ley en la conducta de uno».

En otras palabras, al practicar el ahorro en el gobierno, tanto el público en general como los funcionarios serán autocontrolados, cuidadosos con sus gastos diarios y estarán bien provistos cuando necesiten dinero. No malversarán fondos públicos ni aceptarán sobornos y serán generosos a la hora de ayudar a los demás. Como resultado, la gente se preocupará por los demás y vivirá en armonía, con menos disputas, y la sociedad será estable y pacífica.

Conclusión

La frugalidad no está necesariamente relacionada con la pobreza o con regalar poco. A las personas ahorradoras no les falta dinero ni son tacañas. Al contrario, entienden que ser ahorrador es una virtud.

Muchas personas que son ahorradoras en su vida diaria saben disfrutar: aprecian la naturaleza y la buena comida, y están dispuestas a compartir lo que tienen y ayudar a los demás. Esto se debe a que el comportamiento virtuoso contiene elementos de divinidad, consideración hacia los demás y desinterés.

Las personas ahorrativas no están obsesionadas con la indulgencia y los placeres, y pueden ser fuertes sin deseos, por lo que pueden conducirse rectamente en la vida diaria y en la cultivación de la moralidad.

Las personas extravagantes tienden a obsesionarse con lo material, son codiciosas e incluso utilizan medios indebidos para buscar dinero, lo que al final les acarrea desastres.

En la China actual, el Partido Comunista Chino destruyó deliberadamente la moral tradicional del pueblo chino y lo animó a buscar el lujo, ser extravagante, corrupto y promiscuo. Como resultado, muchas personas se pasan la vida persiguiendo la fama y la fortuna, exponiéndose al peligro como resultado de su búsqueda desenfrenada de la comodidad material y la codicia.

La historia demuestra que la virtud no sólo es necesaria para la mejora personal, sino que también es la piedra angular de un país y una sociedad estables.

Artículo publicado originalmente en Minghui.org