La tasa de natalidad de China alcanza un nuevo mínimo y la población cae en 2 millones

El año pasado nacieron solo 9,02 millones de bebés en la República Popular China (RPC), lo que supone un nuevo mínimo para el país que antes era el más poblado del mundo y una disminución de la población total en 2 millones, más del doble de la disminución registrada en 2022.

Según las estadísticas vitales publicadas por la Oficina Nacional de Estadística de la RPC el 17 de enero, el número de fallecimientos en todo el país fue de 11,1 millones, lo que supone una variación total negativa de 2,08 millones.

La población oficial de China es ahora de 1.409 millones, frente a los 1.425 millones de 2022.

En comparación con los 9 millones de niños nacidos en la República Popular China el año pasado, alrededor de 23 millones de bebés nacieron en la India, que tiene una población algo mayor que la de China.

Y el declive se está acelerando. En 2022, la población china se redujo en 800.000 personas, la primera vez que China registró una escasez de población desde finales de la década de 1950, cuando la hambruna más mortífera del mundo, causada por políticas comunistas, mató a decenas de millones.

Por cada 1.000 personas, 8 murieron, mientras que en 2023 solo nacieron 6,39, frente a la tasa de natalidad de 6,77 a finales de 2022.

La disminución se produce a pesar de la creciente propaganda del Partido Comunista Chino (PCCh) que insta a las parejas jóvenes a casarse y tener hijos, así como de las esperanzas del régimen de un auge económico pospandemia.

Las cifras más recientes de Beijing, tomadas al pie de la letra, muestran que la tasa total de fertilidad de China (el número promedio de hijos que se puede esperar de cada mujer) ha caído a sólo 1,0, una de las más bajas del mundo. El año pasado la TGF reportada fue de 1,1.

Algunos han puesto en duda la veracidad de las estadísticas demográficas del BNE, en particular la tasa de mortalidad.

El analista político Cai Shenkun señaló en Twitter que, según cifras de cremación reveladas inadvertidamente en un determinado lugar de la provincia de Zhejiang, la población real de China puede haber disminuido en alrededor de 8 millones o incluso más en 2023. Las estadísticas demográficas distorsionadas conducen inevitablemente a errores y confusión en las decisiones económicas.

Además del alto precio que la pandemia del nuevo coronavirus tuvo en China a partir de 2019, una nueva ola de misteriosas neumonías y otras enfermedades pulmonares azotó al país a finales de 2023, lo que probablemente provocó otra ronda de muertes.

Fomentar los nacimientos es más difícil que imponer los abortos

Las nuevas políticas pronatalistas del PCCh, que comenzaron en 2016 bajo el liderazgo del líder Xi Jinping, han fracasado casi por completo en su intento de impulsar la demografía de China.

Mao Zedong, el primer líder de la China comunista, afirmó una vez que el crecimiento demográfico era algo que podía activarse o desactivarse a voluntad, según las necesidades del gobierno.

En 1980, temiendo la superpoblación, el PCCh impuso una política de hijo único en la mayor parte del país, creando una enorme burocracia de planificación familiar para garantizar, a menudo utilizando la fuerza brutal, que las mujeres no tuvieran hijos “extra”. El régimen se jactó de que esta política evitó 400 millones de nacimientos mediante los abortos y la propia prohibición.

Pero los esfuerzos de Xi por revertir la política del hijo único han fracasado. Los crecientes costos de vida y las cambiantes expectativas culturales han dificultado que las parejas se casen, compren casas o mantengan a sus familias, que en muchos casos incluyen dos pares de padres ancianos.

La entrada de cientos de millones de mujeres chinas a la fuerza laboral en las últimas décadas también ha obstaculizado la tasa de natalidad, ya que la disminución de los salarios generales significa que para las parejas casadas típicas, ambos padres deben tener empleo para poder mantener una familia, pero en la práctica las mujeres se ven obligadas a elegir entre los niños y las carreras. El auge de la ideología feminista y el consumismo también ha trastornado el papel tradicional de las mujeres como esposas y madres.

Para agravar aún más la situación está la proporción sesgada de género en la población de China, otro efecto nocivo de la política del hijo único. Muchos padres optaron por tener hijos que pudieran continuar con el apellido familiar en lugar de quedarse con hijas, lo que generó un exceso de decenas de millones de hombres jóvenes.

En 2023, la proporción general de género era de 105 hombres y niños por 100 mujeres y niñas, y la diferencia se hacía más marcada cuanto más joven era la cohorte de población.

Según datos de la Asociación de Población de China, la proporción normal de sexos al nacer en China debería estar entre 103 y 107. En 2021, cayó a 108,3, acercándose al límite superior del rango normal. La proporción de sexos al nacer en 2022 fue de 111,1.

Matrimonio en declive

Los jóvenes chinos que publican en Internet han criticado ampliamente los llamamientos del gobierno a aumentar la tasa de natalidad, que muchos consideran retórica vacía ante la pesada carga económica, la corrupción y el libertinaje habituales del PCCh y su anterior promoción del control de la población.

Junto con la tasa de natalidad, también ha seguido disminuyendo el número de nuevos matrimonios y de primogénitos .

Según las estadísticas, el número de nacimientos de primer hijo fue de 4,4 millones, cifra significativamente menor que el número de matrimonios registrados recientemente, lo que indica una creciente renuencia entre la gente a tener hijos.

En 2019, el número de matrimonios en China cayó por debajo de los 10 millones de parejas, cayendo a menos de 9 millones de parejas en 2020, por debajo de 8 millones en 2021 y por debajo de los 7 millones en 2022.

El número de matrimonios registrados en 2022 disminuyó en 803.000 parejas, un descenso del 10,5 por ciento en comparación con el año anterior. En los últimos nueve años, desde el pico de 2013, el número de matrimonios en China ha caído un 49,3 por ciento, casi la mitad.

Los hombres chinos que buscan casarse legítimamente, a menudo tienen que proporcionar la propiedad de una vivienda, un automóvil y pagar un alto precio por la novia a sus suegros, lo que impone enormes cargas a un grupo que ya lucha por la pobre economía de China.

El tráfico de novias, tanto dentro como fuera de China, particularmente desde Corea del Norte, Vietnam y otras partes del sudeste asiático, se ha vuelto común en las regiones subdesarrolladas.

Por Leo Timm