El horror de ‘La mujer encadenada’ expone la crisis de trata de personas en China mientras Xi Jinping enfrenta críticas

Tres años después de que el caso de la “mujer encadenada” conmocionara a China y al mundo, la verdad detrás del inquietante incidente de trata de personas sigue envuelta en misterio. A pesar de la indignación pública generalizada y los incesantes debates en línea que acumularon más de 30 mil millones de visitas, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha silenciado sistemáticamente las investigaciones relacionadas con el caso. 

Ahora, el periodista exiliado Zhao Lanjian está decidido a hacer justicia a la víctima al declarar que “Xi Jinping es el verdadero culpable de la tragedia de la mujer encadenada y otras”. Se está preparando para testificar en el próximo Tribunal de Ciudadanos del Mundo “Tribunal de China”, donde pretende exponer el oscuro papel del régimen en la supresión de los derechos humanos y la perpetuación de la esclavitud moderna.

Un encubrimiento sistemático

Cuando el caso apareció por primera vez en línea a principios de 2022, los horripilantes detalles de una mujer encontrada encadenada en una aldea remota de Xuzhou provocaron una tormenta de críticas contra el PCCh.

Al principio, las versiones oscilaban entre afirmaciones de que se trataba de un “matrimonio voluntario” y sugerencias de que se trataba de una mujer con problemas mentales llamada Xiao Huamei que había sido víctima de trata y se encontraba retenida contra su voluntad. La mujer también era madre de ocho hijos. Pero las historias y teorías en constante cambio (junto con documentos falsificados e informes contradictorios) solo alimentaron las sospechas de un encubrimiento.

En el video que se volvió viral, se puede ver a la persona que lo filma llevándole algo de ropa a la mujer y ayudándola a ponerse una chaqueta. Luego le hace algunas preguntas, pero ella no puede responder y se queda mirando a lo lejos, aparentemente aturdida. Mirando a la cámara, el videobloguero dice: “Todos, por favor, miren. ¿Qué ha pasado esta mujer con este clima? ¿A dónde se fue nuestra compasión?”.

“Han pasado tres años y la verdad detrás del incidente de la niña encadenada aún es desconocida. La reacción del gobierno del Partido Comunista Chino al incidente de la niña encadenada es un reflejo de sí mismo”, dijo Zhao a la edición china de Vision Times. “Desde el gobierno central hasta los gobiernos locales, la forma en que manejaron el caso fue completamente confusa entre lo correcto y lo incorrecto, e incluso había entrado en una etapa de encubrimiento sistemático”.

A medida que los debates en línea cobraron impulso, las autoridades actuaron rápidamente para silenciar a los disidentes. Se eliminaron informes, videos y cuentas de redes sociales que discutían el caso. Activistas, periodistas y ciudadanos preocupados fueron arrestados, amenazados o forzados a guardar silencio. “El PCCh no está resolviendo problemas, sino resolviendo a las personas que plantean problemas”, dijo Zhao, y agregó que los denunciantes estaban siendo “sistemáticamente atacados”.

Violencia sancionada por el Estado

El propio Zhao se convirtió en un objetivo del PCCh después de viajar a la aldea rural para informar sobre el caso. Como periodista y fotógrafo, viajó por primera vez al condado de Fugong en Nujiang, Yunnan, para investigar el caso a principios de 2022. Sus hallazgos hicieron añicos la narrativa oficial: obtuvo pruebas de video fundamentales que demostraban que la «mujer encadenada» y la mujer identificada, Xiao Huamei, no eran la misma persona. Esta revelación contradecía directamente cuatro declaraciones oficiales emitidas por el gobierno.

Las autoridades actuaron rápidamente para reprimir el trabajo de Zhao. El 15 de abril de 2022, agentes de un grupo de trabajo de Jiangsu lo interrogaron durante un día entero y le exigieron que no revelara pruebas. En mayo, la policía de cinco provincias diferentes participó en los esfuerzos por silenciarlo.

“El 10 de mayo de 2022, la policía de Langfang y los agentes de seguridad nacional de la provincia de Hebei me interrogaron de nuevo, descifraron mi teléfono y eliminaron todas las pruebas y los materiales del plan de rescate relacionados con la ‘mujer encadenada’”, reveló Zhao. “También me obligaron a abandonar Beijing y sus alrededores de inmediato, de lo contrario me detendrían en nombre de la prevención de epidemias”.

Ante las crecientes amenazas, Zhao no tuvo más opción que huir de China en junio de 2022. “En ese momento, mi única opción era huir de China, de lo contrario mi destino podría ser aún más trágico que el de la mujer encadenada”, dijo.

La complicidad de los medios

Más allá de las fronteras de China, Zhao se mostró descorazonado por la falta de una cobertura internacional seria del caso. Criticó en particular a The New York Times, acusándolo de restar importancia a la gravedad de la situación. “En ese momento, The New York Times publicó un informe que sugería que existían problemas similares de esclavitud sexual no solo en China sino también en Estados Unidos”, dijo Zhao, y agregó: “Fue una acción engañosa que llevó a los lectores a creer que se trataba de un problema global, no un problema del gobierno chino”.

Además, expresó su preocupación por las estrechas relaciones que mantienen algunos periodistas occidentales con funcionarios del gobierno chino. “Me di cuenta de que algunos periodistas del New York Times destinados en China mantienen buenas relaciones con el régimen chino desde hace mucho tiempo. Cuando me entrevistaron, estaban más tratando de averiguar información que de revelar la verdad sinceramente”.

Zhao sostiene que el caso no es ni mucho menos un incidente aislado: forma parte de un sistema de trata de personas profundamente arraigado que existe en China desde hace décadas. Las estadísticas de la década de 1980 ponen de relieve la enorme escala del problema. Según informes históricos, decenas de miles de mujeres fueron víctimas de trata hacia regiones rurales, y las autoridades a menudo fueron cómplices de los delitos.

Una epidemia de trata de personas

“Para un soltero de una zona rural pobre, gastar varios miles de yuanes para comprar una esposa es una suma enorme de dinero. No es fácil que las mujeres víctimas de trata escapen, ya que serán vigiladas de cerca por los ‘compradores’. Por lo tanto, toda la familia del comprador es cómplice”, dijo Zhao. “Si un pueblo es pobre y hay muchos solteros, gastar dinero para comprar una esposa puede convertirse en una tendencia. Todo el pueblo puede formar una comunidad de intereses, impidiendo que las víctimas escapen o incluso obstruyendo los esfuerzos de aplicación de la ley”.

Zhao cree que la represión que sigue ejerciendo el líder chino Xi Jinping no ha hecho más que empeorar la situación. “Xi Jinping es el verdadero culpable de la tragedia de la mujer encadenada y de otras personas”, afirmó, y añadió: “En lugar de acabar con el crimen, el gobierno está utilizando el aparato estatal para reprimir a quienes revelan la verdad”.

En respuesta a los crecientes abusos de los derechos humanos por parte de China, el Tribunal de Ciudadanos del Mundo de La Haya celebró su primera ronda de juicios contra Xi en julio de 2024, acusándolo de genocidio y crímenes contra la humanidad. Ahora, en abril y mayo de 2025, una nueva ronda de juicios ampliados en el Tribunal de China se centrará en crímenes adicionales, incluido el caso de la “mujer encadenada”.

Zhao también se está preparando para testificar ante el tribunal, donde espera arrojar luz sobre el largo historial de violaciones de los derechos humanos de China, que incluye el tráfico de personas, la extracción de órganos y la represión sancionada por el Estado. “La esencia de este régimen ya no es servir al pueblo, sino mantener su propia estabilidad, lo que significa sacrificar a innumerables personas inocentes”, dijo. “China está entrando en un período oscuro sin precedentes”.

Por Yan Jin