La esvástica y el trasfondo benevolente del símbolo más odiado del mundo occidental

Desde su aparición en la bandera nazi, la esvástica invariablemente evoca sentimientos de ira, miedo, odio y repugnancia entre los occidentales; sin embargo, la percepción generalizada de este símbolo en la antigüedad era diametralmente diferente. Acompáñenme en un viaje a través de los siglos para ver cómo un símbolo universalmente positivo, y a veces sagrado, fue secuestrado, tergiversado y profanado. 

Esvásticas prehistóricas

Mucho antes de la llegada de la escritura, las culturas antiguas de la actual Europa del Este empleaban el símbolo de la esvástica en tallas de piedra y hueso. El ejemplo más antiguo conocido se encontró en un ave de marfil tallada en un colmillo de mamut hace más de 10.000 años. Descubierta en Ucrania en 1908, la estatuilla presentaba varias esvásticas unidas. 

Se pueden observar esvásticas individuales en artefactos vincanos del Neolítico. Posiblemente la primera civilización de Europa, la cultura vinca surgió hace unos 8000 años en lo que hoy es Bosnia, Croacia, Herzegovina y Serbia.  

Las esvásticas se generalizaron durante la Edad del Bronce y se pueden ver en la cerámica griega antigua, los mosaicos romanos antiguos y la famosa «Piedra de la Esvástica» en Gran Bretaña. El significado original del símbolo no está claro, aunque podría ser una representación del sol. 

Profundo significado simbólico

A medida que la civilización evolucionó, la esvástica adquirió un significado espiritual tan complejo y variado como las numerosas culturas que la adoptaron. Estas pocas líneas pueden representar la fuente de la generación o la Creación misma; en algunos casos, las dos caras (girando a la derecha o a la izquierda) simbolizan el microcosmos y el macrocosmos; los cuatro brazos pueden verse como los cuatro puntos cardinales de la Tierra, cuyas partes superior e inferior se alinean con el centro del universo. 

La palabra esvástica deriva de las raíces sánscritas su y asti. Al combinarse, la «u» se convierte en «v», y la palabra resultante, «svastika», es una afirmación positiva de la existencia, que significa algo así como «¡La vida es buena!», «Hay valor» o «Propicia el bienestar». Esto coincide con la interpretación china del símbolo. 

En China, la esvástica tradicional representa la luz y la esperanza; y, al igual que el patrón taiji del yin y el yang, simboliza el ciclo continuo de la vida, en armonía con el universo. Durante la dinastía Tang, la esvástica adquirió su propio carácter escrito, llamado wan (萬). Este carácter significa literalmente 10 000, pero también significa prosperidad duradera, bienestar y longevidad. Hoy en día, se considera ampliamente un símbolo de buena fortuna.  

Otros nombres en sánscrito incluyen «arani» (fuego) y «pramantha» (instrumento para encender fuego). Para algunos, la esvástica representa un fuego sagrado, posiblemente vinculado con la transición al más allá tras la muerte. Vasijas de cremación de diversos orígenes están decoradas con esvásticas, al igual que muchas lápidas y lugares de enterramiento. Los primeros escandinavos la consideraban el camino para las almas difuntas que conducía al más allá. 

Con todas estas connotaciones positivas, ¿cómo pudo el Tercer Reich usurpar la esvástica?

Una comprensión retorcida y una manipulación astuta

Todo comenzó con el descubrimiento de una antigua ciudad perdida de la mitología griega. En 1868, Heinrich Schliemann, arqueólogo y anticuario alemán, se propuso encontrar Troya. En 1871, se descubrió la pequeña ciudad fortificada en Hisarlik, Turquía; entre los artefactos antiguos se encontraban unas 1800 esvásticas. La noticia del fantástico descubrimiento se extendió, al igual que el uso popular del símbolo de la esvástica. 

Dado que los símbolos adornaban artefactos religiosos y ceremoniales, Schleimann determinó que la esvástica era un «símbolo religioso significativo de nuestros ancestros remotos»; pero su colega Emile-Louis Burnouf, quien estudió textos hindúes, estableció una conexión diferente: con el antiguo pueblo ario. Se creía que los arios constituyeron la cúspide de la civilización humana, no por su raza, sino por su carácter, ya que la palabra sánscrita «ārya» significa honorable, noble o respetable. 

Sin embargo, los nacionalistas alemanes, impulsados ​​por la reciente unificación de Alemania y el descubrimiento de artefactos similares en su país, estaban convencidos de que los arios eran originarios de Alemania y, por lo tanto, la «raza dominante». Mientras el resto del mundo empleaba la esvástica para atraer la buena suerte, las bendiciones y la paz, el símbolo adquirió un nuevo significado en Alemania. 

Incluso antes de que Adolf Hitler asumiera el liderazgo del partido nazi, la esvástica ya era un icono consolidado para los nacionalistas alemanes y los grupos antisemitas. Su aplicación de la esvástica en la bandera del partido nazi en 1921 fue una maniobra astuta que apeló al orgullo y olvidó la humanidad.

¿Se arruinó la esvástica para siempre? En las culturas orientales, donde Hitler tuvo poca influencia, la esvástica sigue teniendo connotaciones benévolas. ¿Sería posible restaurar su reputación también en Occidente?

No os dejéis vencer por el mal, sino venced el mal con el bien.Romanos 12:21

Recuperando la esvástica para siempre

Ha pasado más de un siglo desde que se distorsionó el significado de la esvástica; pero durante miles de años antes de eso, tenía conexiones divinas y significaba rectitud, armonía universal y fe duradera. 

Este símbolo está vinculado con el histórico Buda Shakyamuni, quien a veces se representa con una esvástica en el pecho o la frente. También se ve comúnmente en las huellas de los pies del Buda y simboliza su gran sabiduría y compasión. Hoy en día, es un elemento importante del emblema Falun de la práctica de mente y cuerpo de Falun Dafa. Falun (法輪) se traduce libremente como «Rueda de la Ley» y representa una miniatura del Universo en movimiento. 

Vista como una cruz ganchuda, simboliza la resurrección de Cristo y su fe inquebrantable. Se encuentra en diversos objetos y arquitectura cristiana, incluido el monasterio austriaco donde estudió el joven Adolf Hitler. 

En las culturas tradicionales africanas, la esvástica no solo se ve en la ropa y la moneda, sino también adornando permanentemente el cuerpo. Se dice que simboliza la fertilidad, el equilibrio cósmico y la interconexión. 

La esvástica también fue importante para las primeras culturas americanas. Los nativos americanos llamaban al símbolo «troncos giratorios», y las líneas cruzadas representaban el espíritu y la materia, lo cósmico y lo microcósmico, y un mundo cíclico y en evolución.

Si bien es imposible revertir las décadas en que la esvástica estuvo impregnada de odio, ¿debería cancelarse un símbolo sagrado ante el mal? Comprender su compleja historia con una mente abierta es el primer paso para restaurar este emblema extraordinariamente poderoso, para siempre.

Por Ila Bonczek