La demócrata Ilhan Omar se enfrenta a la última prueba del ‘escuadrón’ de izquierda de la Cámara de Representantes

La congresista demócrata estadounidense Ilhan Omar enfrenta el martes un desafío dentro de su propio partido, después de que dos compañeros del grupo liberal apodado «The Squad» («El Escuadrón») perdieran las primarias del partido a principios de este año.

La legisladora de Minnesota, una de las cuatro mujeres progresistas cuya elección de 2018 creó el grupo, enfrenta una revancha primaria con el ex concejal de la ciudad de Minneapolis, Don Samuels, quien estuvo cerca de vencer a Omar en las primarias de 2022.

Se espera que el ganador en el distrito fuertemente demócrata gane fácilmente las elecciones del 5 de noviembre, cuando el control del Congreso estará en juego mientras la vicepresidente Kamala Harris y el republicano Donald Trump buscan la presidencia.

Los miembros del equipo, los representantes Jamaal Bowman de Nueva York y Cori Bush de Missouri, perdieron las primarias de sus partidos en los últimos meses, enfrentándose a oponentes que habían ganado un apoyo sustancial del grupo de recaudación de fondos proisraelí AIPAC.

Bowman, Bush y Omar habían expresado su oposición al apoyo del presidente Joe Biden a Israel en su guerra contra el grupo terrorista Hamás en Gaza, pero a mediados de julio el AIPAC había donado solo 25 dólares a la campaña de Samuels, según datos recopilados por Open Secrets. Las pérdidas de Bowman y Bush reducirán las filas del escuadrón, que contaba con nueve miembros.

También reflejan un partido que se ha alejado de algunas de sus causas más izquierdistas, como los llamados a brindar atención médica respaldada por el gobierno para todos los estadounidenses o las conversaciones sobre desfinanciar a la policía, que salieron a la luz durante las primarias presidenciales demócratas de 2020 antes de que Biden asegurara la nominación.

La ausencia de una primaria demócrata significativa en 2024 antes de que Biden finalizara su candidatura el mes pasado, pasando la antorcha a Harris, significó que candidatos más de izquierda, como el senador independiente Bernie Sanders, no impulsaron el debate.

«Comprendí al entrar en este ciclo electoral que el movimiento progresista se vería afectado por la ausencia de alguien que llevara la bandera en el centro del escenario de la política estadounidense», explicó Alan Minsky, director ejecutivo de Demócratas Progresistas de Estados Unidos.

Omar y algunos compañeros del escuadrón votaron en contra de algunas prioridades de Biden, incluido el proyecto de ley de infraestructura de 1 billón de dólares convertido en ley en 2021. Omar se opuso a eso porque no avanzaba en sintonía con un proyecto de ley para ampliar los programas sociales, incluido el cuidado infantil, como se había prometido.

A diferencia del grupo republicano de línea dura House Freedom Caucus, cuyos aproximadamente tres docenas de miembros han bloqueado repetidamente las prioridades de su propio partido, los miembros del Squad generalmente han votado en sintonía con sus compañeros demócratas sobre la legislación.

Omar, quien llegó a Estados Unidos como refugiada de Somalia, describe su política como «visionaria, audaz y ruidosa» y dice que ha entregado millones de dólares en fondos federales para el desarrollo comunitario en su distrito.

Ella sostiene que ha prestado mucha atención a la gran población inmigrante de su distrito, incluidos los somalíes, en parte investigando si los grandes bancos discriminan a los musulmanes estadounidenses.

Omar ha sido criticada por sus comentarios antisemitas y en 2023 los republicanos de la Cámara de Representantes votaron para eliminarla del Comité de Asuntos Exteriores por una publicación en las redes sociales de 2019 en la que sugería que los partidarios de Israel estaban motivados por el dinero y no por principios. Omar se ha disculpado por esa publicación.

Por su parte, el portavoz de la campaña de Samuels, Joe Radinovich, describió al ex desarrollador de juguetes nacido en Jamaica y líder de una organización sin fines de lucro como «un demócrata pragmático, progresista y de toda la vida».

La campaña de Omar no respondió a una solicitud de comentarios.

Omar venció a Samuels por un estrecho 50,3% frente al 48,2% en 2022. Su campaña ha recaudado fondos agresivamente desde entonces, generando 6,8 millones de dólares en este ciclo, más del doble de la campaña de reelección típica de un miembro de la Cámara de Representantes y muy por encima de los 1,4 millones de dólares de Samuels, según las divulgaciones de la campaña federal.

Reuters