Juez Merchan advierte a Trump de una posible pena de cárcel por violar la orden mordaza

El juez del juicio penal contra Donald Trump le impuso el lunes una multa de 1.000 dólares y le declaró en desacato por décima vez por violar una orden de silencio y advirtió de que nuevas violaciones podrían llevar al expresidente a la cárcel.

El juez Juan Merchan dijo que las nueve multas de 1.000 dólares que había impuesto anteriormente no parecían disuadir al expresidente de violar la orden que le prohíbe hablar públicamente sobre los miembros del jurado y los testigos del juicio.

«No quiero imponer una sanción de cárcel y he hecho todo lo posible para no hacerlo. Pero lo haré si es necesario», dijo Merchan al comienzo de la duodécima jornada del juicio, antes de la entrada del jurado.

El encarcelamiento sería un paso sin precedentes en el histórico juicio, que tiene su origen en un supuesto pago de dinero por silencio realizado a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels en las últimas semanas de las elecciones de 2016.

Tras el fallo de Merchan, los miembros del jurado escucharon testimonios de exempleados de Trump que podrían reforzar el caso de los fiscales de que Trump falsificó registros comerciales para encubrir el pago de dinero por silencio.

Trump se ha declarado inocente y niega haber actuado mal.

Al imponer la multa, Merchan dijo que consideraba la pena de cárcel «realmente el último recurso», ya que perturbaría el juicio, plantearía problemas de seguridad extraordinarios y complicaría las elecciones presidenciales de 2024, en las que el republicano Trump busca recuperar la Casa Blanca frente al presidente demócrata Joe Biden.

Pero el juez dijo que las violaciones «continuas y deliberadas» de Trump de la orden de mordaza equivalían a un «ataque directo al Estado de derecho.»

Merchan impuso la décima multa de 1.000 dólares el lunes por una entrevista emitida el 22 de abril en la que el ex presidente dijo: «Ese jurado fue elegido muy rápido – 95% demócratas. La zona es mayoritariamente demócrata».

El juez consideró que otras declaraciones señaladas por los fiscales que mencionaban a los testigos Michael Cohen y David Pecker no violaban la orden de mordaza.

La orden impide a Trump hacer declaraciones sobre jurados, testigos y familiares del juez y los fiscales si pretenden interferir en el caso. Las violaciones se castigan con multas de hasta 1.000 dólares o penas de cárcel de hasta 30 días.

La semana pasada, Merchan impuso a Trump una multa de 9.000 dólares por nueve publicaciones en las redes sociales que, a su juicio, habían violado la orden de mordaza.

Trump se queja con frecuencia de que la orden de mordaza limita su capacidad para exponer sus argumentos ante los votantes en su regreso a la Casa Blanca.

«Me ha quitado mi derecho constitucional a hablar», dijo Trump a los periodistas fuera de la sala, antes de que el juez le impusiera la multa.

SE MUESTRAN LOS REGISTROS DE PAGOS

Los fiscales mostraron más tarde el lunes a los miembros del jurado registros comerciales que documentaban pagos por un total de 420.000 dólares de Trump a Cohen, su antiguo abogado personal.

Esos pagos figuraban como honorarios legales, pero los fiscales dicen que en realidad estaban destinados a reembolsar a Cohen por pagar 130.000 dólares a Daniels para que guardara silencio sobre un encuentro sexual que ella dice que tuvo con Trump en 2006.

Trump niega haber mantenido relaciones sexuales con Daniels.

Los fiscales dicen que los 420.000 dólares pagados por Trump estaban destinados a cubrir los 130.000 dólares que Cohen pagó a Daniels, junto con 50.000 dólares en otros gastos en los que había incurrido. Trump duplicó ese total para tener en cuenta los impuestos y también dicen que incluyó una bonificación de fin de año de 60.000 dólares.

(Reuters, parcialmente modificado)